D'abord, un peu d'anatomie. Les limaces sont essentiellement des escargots sans coquilles. Différentes espèces perturbent les agriculteurs et les jardiniers dans différentes parties du pays, mais ils sont tous étroitement liés et, du point de vue de la lutte antiparasitaire, sont traités selon les mêmes méthodes. Ils ont un seul, pied gluant qui laisse un sillage signature, vous faire savoir que des mollusques ont mâché vos plantes, plutôt que des coléoptères ou d'autres parasites. Autre que ça, la principale préoccupation des jardiniers est la radula , ce que l'on a appelé « une langue aux mille petites dents » - c'est la partie qui déchiquette vos plantes.

Les escargots et les limaces sont des cousins ​​des crustacés et nécessitent un environnement semi-humide en tout temps pour survivre. Ils sont plus actifs au printemps lorsque le temps est frais et humide et que les plantes sont tendres. Complètement nocturne, ils se cachent dans les crevasses du sol ou dans l'humidité, endroits ombragés en surface pendant la journée, et avancez progressivement pour se nourrir de la végétation avoisinante la nuit. Le contrôle des dommages causés par les limaces et les escargots dans le jardin commence par la réduction de leur habitat préféré.

Cachettes et habitudes

Les limaces et les escargots sont des créatures lentes et ne voyagent jamais loin de leurs cachettes diurnes vers leurs lieux de festin nocturnes. Paillis lâche, des bâtons, une végétation épaisse et des touffes de matières végétales mortes sont un habitat typique des limaces et des escargots, donc en maintenant un tampon de sec, le sol nu autour des plantes les plus sensibles - comme les semis de laitue et les fraises - est une tactique infaillible pour aider à les éliminer. Â

Si vous souhaitez pailler vos allées et plates-bandes de jardin, il est préférable d'attendre le début de l'été, lorsque l'activité des limaces et des escargots s'est arrêtée et que les semis ont grandi suffisamment pour résister à la grignotage. Arrosez le jardin uniquement là où cela est vraiment nécessaire - juste à la base des plantes avec un tube de trempage ou une irrigation goutte à goutte, par exemple - pour réduire le niveau d'humidité global. Si vous devez arroser avec un arroseur, faites-le le matin pour que le terrain s'assèche avant que ceux gluants ne redeviennent actifs la nuit.

Aussi, éviter de stocker des pots renversés, planches de bois ou morceaux de bois près du jardin, car ceux-ci deviennent facilement des condos à limaces et à escargots. D'autre part, certains jardiniers créent intentionnellement des biens immobiliers de premier ordre pour les limaces et les escargots, ils se rassembleront donc tous au même endroit pendant la journée et pourront facilement être rassemblés et éliminés (la noyade dans l'eau savonneuse fonctionne bien).

Appâts, Pièges et Poisons

En plus d'attraper des limaces et des escargots individuels et de les noyer, il existe plusieurs autres stratégies à considérer si leur population devient incontrôlable.

En haut de la liste se trouvent les pièges à bière. Les escargots et les limaces sont attirés par la levure - et la levure sous forme de bière les noiera lorsqu'ils s'y glisseront. Il y a plusieurs façons de faire un pub à limaces, mais la version de base n'est rien de plus qu'un récipient en plastique peu profond rempli d'environ un pouce de bière. Et ne pensez pas que les limaces ne sont pas particulières à propos de leur bière - une étude de 1987 à l'Université du Colorado a déterminé que Kingsbury Malt Beverage était la plus efficace.

Il existe de nombreux produits anti-escargots et anti-limaces sur le marché, dont la plus inoffensive est la terre de diatomées, un produit naturel composé de fossiles semblables à des fragments d'anciens micro-organismes qui déchiquette et dessèche leur mous, corps mucilagineux lorsqu'ils le traversent. Il est appliqué en bande au sol autour des plantes sensibles afin que les limaces et les escargots n'aient d'autre choix que de le croiser au fur et à mesure qu'ils viennent se nourrir.

Les poisons à base de métaldéhyde sont l'approche chimique du contrôle des limaces et des escargots, bien qu'ils puissent également nuire aux animaux de compagnie, les gens et la faune. Appâts pour limaces et escargots à base de phosphate de fer, comme Sluggo, sont tout aussi efficaces et sont présentés comme une alternative écologique. Ceux-ci sont approuvés pour une utilisation en agriculture biologique, bien que certains puristes rejettent leur affirmation en tant que produit entièrement naturel inoffensif.

Faire preuve de créativité

Entre bonne hygiène de jardin et guerre à outrance, il existe de nombreuses autres stratégies de gestion des limaces et des escargots, dont certains sont basés sur la biologie et d'autres qui sont plus sinistres.

La plupart des garçons de 8 ans peuvent vous dire que la meilleure façon de tuer une limace est de verser du sel dessus et de la regarder fondre. Malheureusement, le sel empêche aussi les plantes de pousser, cette méthode n'est donc pas conseillée dans le jardin.

Un autre aspect étrangement morbide de la biologie des limaces et des escargots est que leur mucus génère un courant électrique lorsqu'il entre en contact avec le cuivre. Ainsi, les jardiniers entourent leurs plates-bandes de fines bandes de métal comme barrière d'électrocution. Ruban de cuivre, comme on l'appelle, est le plus efficace pour protéger les lits en bois surélevés, plantes en pot, tables de pépinière ou toute plantation où il y a un objet solide auquel l'attacher.

Quant aux méthodes biologiques, les escargots sont un aliment préféré des poulets, tandis que les canards sont connus pour apprécier les limaces. En leur permettant, avec une surveillance attentive, se promener dans le jardin juste avant l'aube alors que les limaces et les escargots sont encore dehors est l'une des méthodes de contrôle les plus séculaires.

D'ailleurs, plusieurs oiseaux, les reptiles et les amphibiens se nourrissent également d'escargots, donc prendre des mesures pour les attirer (un petit étang à grenouilles dans le jardin, par exemple) est un moyen d'encourager ces relations naturelles prédateur-proie. Lâcher des escargots prédateurs est une option pour contrôler les escargots herbivores qui déciment les jardins et il existe même des nématodes parasites (vers microscopiques) qui s'attaquent aux limaces, mais malheureusement, ils ne sont pas encore enregistrés pour une utilisation en Amérique du Nord, uniquement en Europe.

Si vous ne pouvez pas les battre, Mange-les

Tous les types d'escargots de jardin sont comestibles par l'homme, tout comme les limaces (bien qu'il n'y ait pas beaucoup de tradition culinaire associée à ces dernières). Les Français élèvent en fait des escargots dans leurs jardins à des fins culinaires. Ils les gardent dans de minuscules cages dans un coin ombragé et les engraissent avec des morceaux de laitue et des herbes comme s'ils étaient des lapins.

Si vous voulez transformer votre problème de limaces ou d'escargots en une source de nourriture, cependant, il y a quelques choses à savoir. Ils ont un meilleur goût s'ils sont nourris avec des aliments humains pendant quelques jours avant la consommation - tout type de légume ou de grain fera l'affaire. Cela nettoie également toute matière végétale toxique dont ils se sont nourris, comme les champignons vénéneux, et s'assure qu'ils ne vous transmettent pas le poison. Non pas que vous envisageriez de les manger crus, mais une bonne cuisson est importante car les escargots abritent de dangereux parasites, dont un qui fera gonfler votre cerveau dans une proportion fatale.

Après qu'ils se soient gavés de céréales et de légumes pendant quelques jours, donnez-leur un court bain dans de l'eau bouillante pour dissoudre une partie de la boue et, dans le cas des escargots, pour les tirer de leurs coquilles. Faire sauter environ 10 minutes dans une poêle avec de l'huile d'olive, ail et origan en dés, les limaces et les escargots sont aussi tendres et savoureux que le poulet.