Une nouvelle étude publiée dans le cadre d'un effort conjoint par des scientifiques de l'Université Cornell, l'Université de l'Arizona, et le US Geological Survey constate que les chances que le Sud-Ouest soit confronté à une « mégasécheresse » sont beaucoup plus élevées qu'on ne le pensait auparavant.
Selon la nouvelle étude, « les chances que le sud-ouest des États-Unis connaisse une sécheresse d'une décennie est d'au moins 50 %, et les chances d'une " mégasécheresse " " qui dure jusqu'à 35 ans " " vont de 20 à 50 pour cent au cours du siècle prochain. " Pas si fou, selon Richard Seager, un climatologue de l'Université de Columbia qui a contribué à la rédaction de nombreuses études sur les mégasécheresses historiques :« D'après certaines mesures, l'ouest est en période de sécheresse depuis 1998, nous pourrions donc nous approcher d'une classification des mégasécheresses ! » il dit. L'étude indique que le changement climatique mondial d'origine humaine est une cause possible de la sécheresse, qui affecterait des parties de la Californie (où une sécheresse décime actuellement les fermes), Arizona et Nouveau-Mexique.
« Nous savons que les mégasécheresses – des sécheresses aussi graves que celles du siècle dernier, mais dure beaucoup plus longtemps, jusqu'à quelques décennies - s'est produit au cours du dernier millénaire dans le sud-ouest et les Grandes Plaines, », dit Seager. Les mégasécheresses sont communément appelées « sécheresses de plusieurs décennies » ou « sécheresses multidécennales », » et font référence à la durée plutôt qu'à la gravité. Seager dit que la région n'a pas connu de méga-sécheresse depuis plusieurs siècles; la sécheresse de Dust Bowl de Les raisins de la colère , bien qu'incroyablement sévère, n'a pas été assez long pour se qualifier.
"Ce sera pire que tout ce qui a été vu au cours des 2 derniers, 000 ans.
Jason Smerdon, un autre climatologue de l'Université Columbia, nous a parlé de ce que ce document spécifique fait différemment. « Qu'est-ce qu'il y a de nouveau dans le papier ? " il dit, « est-ce que les auteurs utilisent des preuves paléoclimatiques et d'observation pour éclairer les modèles statistiques de la variabilité de la sécheresse, qui sont à leur tour utilisés pour modifier les caractérisations des futurs risques de sécheresse à partir des simulations de modèles climatiques. La combinaison de modèles climatiques traditionnels ainsi que de données historiques et de données d'observation actuelles pourrait leur donner un meilleur aperçu de l'avenir dans le sud-ouest américain – et leurs preuves suggèrent un avenir sec.
(Image via l'utilisateur de Flickr Rennett Stowe)
