La vie de Dolly a commencé dans le secret; ses créateurs écossais l'ont gardée secrète pendant huit mois. Mais quand son existence a finalement été divulguée aux médias, Dolly est rapidement devenu « le mouton le plus célèbre du monde » (nous imaginons que Shrek était finaliste).
Dolly était aussi tristement célèbre qu'elle était célèbre, une icône à la fois pour la promesse et la menace de la biotechnologie. Le président Bill Clinton lui a réagi rapidement, interdisant tous les fonds fédéraux pour la recherche sur le clonage. " Toute découverte qui touche à la création humaine n'est pas simplement une question d'enquête scientifique, », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche. "C'est aussi une question de moralité et de spiritualité."
D'autres ont vu Dolly tout à fait différemment, comme un triomphe colossal de l'accomplissement humain (Á la l'avion, ampoule, ou pénicilline). La technologie utilisée pour la fabriquer avait le potentiel d'éliminer la maladie, faire revivre des espèces éteintes — les possibilités étaient vastes et inconnues.
Dolly est donc devenue un symbole curieusement puissant pour les critiques et les partisans. Mais elle n'était aussi qu'un mouton - duveteux, vocal, un peu gros. Dix ans après la mort de Dolly, Fermier moderne rattrapé Ian Wilmut, l'homme responsable de sa création. Nous voulions en savoir plus sur Dolly, la légende et le mouton.
Fermier moderne :Vous avez été appelé le père de Dolly. Comment décririez-vous votre relation ?
Ian Wilmut :J'étais assez proche d'elle. Les éleveurs la voyaient probablement plus quotidiennement, la nourrir et tout le reste. Mais j'ai ressenti une connexion forte, comme un homme et son chien.
Wilmut et Dolly
MF :Qu'est-ce qui la rendait spéciale (à part l'évidence) ?
IW :elle était assez charmante, très confiant avec les gens. Cela venait probablement du fait d'avoir été élevé à la main. Les moutons qui ont été enlevés à leur mère tôt s'impriment mieux sur les gens. Vous n'obtenez pas cette peur typique des moutons.
MF : L'as-tu gâtée ?
IW : Oh oui. Nous lui avons donné des friandises tout le temps, parfois pour la faire poser pour des photos mais parfois sans aucune raison. Elle est devenue un peu en surpoids – nous avons dû la mettre au régime.
MF :Nous avons entendu dire que vous aimiez son nom.
IW :Le nom est tout. Si on lui avait juste donné le numéro sur son étiquette d'oreille ( Éd. Noter : #6LL3, pour l'enregistrement ), Je doute qu'elle aurait eu à peu près le même impact. Tu sais pourquoi elle s'appelait Dolly ?
MF :Dites-nous.
IW :C'était un peu une blague. L'ADN de Dolly provient de la cellule d'une glande mammaire. Nous l'avons donc nommée en l'honneur de Dolly Parton. Vous pouvez probablement deviner pourquoi.
MF :Techniquement, Dolly n'était pas votre premier clone réussi. Qui est venu avant elle ?
IW : Eh bien, il y avait Megan et Morag, qui ont été clonés à partir de cellules embryonnaires cultivées qui n'avaient que 10 jours - il n'y avait pratiquement aucune caractéristique de différenciation. Dolly venait d'un enfant adulte de six ans. Il y avait aussi quelques clones qui provenaient de fœtus partiellement développés. Quels étaient les noms ? Oh, Je me souviens. Taffy et Tweed.
MF : De toute évidence, vous n'étiez pas aussi attaché à Taffy et Tweed.
IW : Personne ne l'était, Malheureusement. Une fois Dolly née, elle a attiré toute l'attention.
MF :Comment Dolly a-t-elle géré sa célébrité ?
IW : Elle n'a pas été tellement affectée. Quand les médias sont venus ici, ils interviewaient généralement l'un d'entre nous à proximité Chariot, mais pas dans la même pièce. Et pour des raisons de sécurité, elle n'a jamais été autorisée à quitter le bâtiment du laboratoire. Nous avons eu la permission de l'amener à une réunion de la Royal Society à Londres, mais nous avons décidé de ne pas le faire. Pouvez-vous imaginer transporter un mouton dans un vieil immeuble de cinq étages au centre-ville de Londres ? Tellement stressant.
MF :Et toi? Comment avez-vous géré le stress de devenir célèbre ?
IW :j'ai bien aimé l'attention, pour être honnête. Cela pourrait certainement être une distraction, mais cela m'a aussi donné l'occasion de discuter de questions vraiment importantes, et ce que Dolly veut dire.
MF :Quoi Est-ce que Dolly, ça veut dire ?
IW :Dolly a démontré que nous pouvions cloner un mammifère, mais le clonage est presque hors de propos. Peut-être pourriez-vous cloner un agneau particulièrement parfait, alors ayez un tas de copies parcourant les collines. C'est à peu près ça. Le plan ultime n'était pas de faire des copies d'ADN, mais de faire des changements. La perspective d'altérer l'ADN, rendre le bétail plus résistant aux maladies, c'est l'important.
MF : Comment Dolly est-elle morte ?
IW : Elle a développé une forme de cancer du poumon. Nous avons finalement dû l'euthanasier, quand c'était clair, la douleur devenait insupportable. Une journée bien triste. Les gens ont dit qu'elle était morte tôt parce qu'elle avait l'ADN d'un mouton de six ans. C'est totalement faux. Elle n'a tout simplement pas eu de chance.
Cette interview a été éditée et condensée.
Photo du haut :Reuters. Autre photo avec l'aimable autorisation de la Bedford Stem Cell Research Foundation
