Mais mettons cela de côté :ces chèvres ne peuvent pas mettre de toiles pour attraper leur proie, ils ne possèdent pas de super-force, et ils ne titubent pas autour de la grange sur huit pattes osseuses (aussi incroyable/terrifiant que cela puisse être). Non, les chèvres araignées regardent, se blottir, et gambader comme les chèvres que nous connaissons et aimons tous. Ils ont juste un tout petit peu d'ADN d'araignée dans leur constitution génétique. La seule différence extérieure entre les chèvres araignées et les ruminants de votre jardin est dans leur lait :il contient des éléments de soie d'araignée dorée.
Le lait n'est pas destiné à la consommation humaine, du moins pas au sens chvre — il se veut raffiné, ainsi la soie peut être extraite et transformée en gilet pare-balles, parachute, fil de pêche et sutures chirurgicales. Voir, la soie d'araignée dorée est l'une des plus solides, substances les plus impénétrables de la planète, et il est également extrêmement léger. Le Kevlar a été conçu pour reproduire cette fibre merveilleuse, mais la vraie affaire serait encore mieux.
Le problème est, les araignées dorées ne sont pas les usines les plus efficaces pour leur propre soie - elles sont trop petites. Pour produire un rare, 11×4 morceau de textile de soie orbe dorée, il fallait un million d'araignées, 70 ouvriers, et quatre années consécutives de collection de soie. Ce niveau de production ne fonctionnera pas pour le Pentagone, qui a exprimé son intérêt pour la production de gilets orb pour le personnel de sécurité. Entrez la chèvre araignée, une usine à grande échelle pour la production de soie d'araignée.
Une entreprise appelée Nexia Biotechnologies a commencé à faire des recherches sur les chèvres araignées il y a plus de dix ans, doublant leur fibre BioSteel. Le projet est devenu inévitable Île du Dr Moreau comparaisons - cela a aidé que Nexia avait un charismatique, médecin/PDG plus grand que nature et un emplacement éloigné sur une ancienne ferme d'érablière dans le Québec rural. "Ce n'est rien de moins qu'une révolution, » Le PDG Jeffrey Turner a déclaré au Fois en 2002. « Cette soie spéciale est le premier matériau transgénique jamais fabriqué. La chose étonnante, cependant, est que nous changeons le monde d'une petite ferme sucrière à bas loyer, et notre seule machine est une chèvre.
Nexia a fait faillite en 2009, avant que ses chèvres-araignées ne soient utilisées à grande échelle. Deux des dernières chèvres araignées ont été remises au Musée de l'agriculture du Canada — un cadeau qui a permis à un professeur très en colère - et le projet semblerait avoir pris fin. Mais un chercheur de l'Utah State University a repris là où Nexia s'était arrêté.
Le Dr Randy Lewis a maintenant environ 30 chèvres araignées dans une ferme gérée par l'USU. Lewis est devenu en quelque sorte un porte-parole génial du mouvement transgénique, exhibant fréquemment ses adorables chèvres (veuillez rencontrer Freckles, Pudding et Sweetie) pour tenter de convaincre le monde de leur normalité. Il fait l'objet d'un livre de non-fiction pour jeunes adultes intitulé Plus fort que l'acier , et Al Gore a fait référence à ses recherches dans une interview de NPR cette année.
Lewis a travaillé sur d'autres hôtes potentiels pour le gène de la soie de l'orbe d'or, y compris la luzerne transgénique, les vers à soie et même les bactéries e.coli (un reproducteur rapide). Mais les chèvres sont ses producteurs de soie trophée; les autres sont des sauvegardes expérimentales.
Une autre créature a récemment émergé comme un concurrent sérieux de la chèvre araignée - l'humble, laide myxine. Scientifique américain rapporte que des chercheurs canadiens ont obtenu de bons résultats en extrayant des fibres de type BioSteel de la boue de myxine. Aucun transgénique n'est nécessaire ; il est produit naturellement. La myxine sécrète la bave à une vitesse prodigieuse, ce qui en fait un concurrent sérieux en tant que prochain producteur de BioSteel.
Mais qui veut se blottir contre une myxine ?
