Castanea spp.

Les châtaigniers sont un groupe de bois dur, arbres à feuilles caduques, originaire des régions tempérées de l'hémisphère nord où ils prospèrent dans les zones de rusticité USDA 4 à 8, avec une certaine variation dans l'aire de répartition selon les espèces.

Féculent, doux, et savoureux, ces noix sont appréciées des gourmands depuis des milliers d'années, et cultivé depuis 2 ans, 000 avant notre ère.

Et il y a beaucoup de bonnes raisons à la popularité de cette noix. Débordant de saveur et riche en bienfaits nutritionnels, la châtaigne est également incroyablement polyvalente.

Vous connaissez probablement au moins le concept de la torréfaction des châtaignes sur un feu ouvert, mais avez-vous entendu parler de la farine de châtaigne, qui peut être utilisé pour faire des gâteaux, Pâtes, pain, et autres délices ?

ou pâte de marrons, une alternative merveilleusement riche et saine à la tartinade au chocolat et aux noisettes qui est parfaite dans une crêpe?

Cette noix fournit un substitut pérenne aux produits à base de blé qui est également respectueux de l'environnement.

Le blé n'est pas la culture la plus écologiquement durable, grâce à sa production intensive qui comprend généralement des labours réguliers et des applications de pesticides, bien qu'il constitue la base de bon nombre de nos régimes alimentaires.

Cette alternative sans gluten pourrait vous aider à apporter le changement que vous recherchez. Et c'est encore mieux !

Grâce à leur belle, bois imputrescible qui est utilisé pour tout, des poteaux de clôture aux bois de maison, les châtaigniers sont abondamment utiles aux menuisiers lorsqu'ils ont atteint la fin de leur vie en tant qu'ornementales attrayantes et sources de nourriture dans le paysage.

La châtaigne est vraiment un cadeau qui continue de donner.

Maintenant que je vous ai convaincu que les châtaignes sont merveilleuses, la seule question est, Comment pouvez-vous faire vous-même la culture et l'entretien de ces arbres ? Continuez à lire pour le découvrir!

Voici tout ce qui s'en vient :

Qu'est-ce qu'une châtaigne?

Appartenant à la famille des hêtres, Fagacées, qui comprend également des chênes, les châtaignes sont des spécimens majestueux qui offrent une valeur ornementale ainsi que des noix comestibles pour le plaisir du jardinier amateur, ravir la faune locale ainsi.

Avec une écorce qui creuse des sillons profonds en vieillissant, certaines espèces ont un port plus arbustif, tandis que les variétés les plus couramment cultivées sont hautes et dressées.

Les espèces américaines et européennes ont généralement un seul chef, tandis que les espèces chinoises et japonaises ont des canopées plus étendues et sont souvent multi-leaders.

Les noix sont riches en glucides mais faibles en gras, une bonne source de fibres alimentaires ainsi que de vitamine C et diverses vitamines B, ainsi que le cuivre, manganèse, et potasse.

Avant de plonger, il y a quelques considérations à garder à l'esprit avant de commencer à cultiver vos propres châtaigniers.

D'abord, ils peuvent être énormes - les espèces les plus hautes peuvent atteindre une hauteur impressionnante de 100 pieds - alors assurez-vous de vérifier la hauteur et la propagation de l'espèce ou du cultivar sélectionné avant de planter, et déterminez où vous allez planter avec soin.

Une autre considération importante est qu'un seul arbre ne produira jamais de noix, car ces espèces ont besoin d'un autre arbre à proximité pour la pollinisation croisée. Si vous voulez que votre arbre produise une récolte, il doit y avoir un deuxième pollinisateur compatible poussant à moins de 200 pieds.

L'aspect général des châtaignes peut varier selon les espèces, que nous aborderons un peu plus en détail ci-dessous – alors continuez à lire !

Avec des feuilles vertes qui jaunissent en automne, les fleurs mâles et femelles sous forme de longs chatons jaunâtres fleurissent à la fin du printemps ou en été, produisant des noix lorsque les fleurs femelles sont pollinisées et prêtes à être récoltées à l'automne.

Ne pas confondre les marrons d'Inde ( Escule spp.) avec les variétés douces, car ils ne sont pas comestibles.

C'est une erreur facile à faire si vous êtes en train de chercher de la nourriture - et une mauvaise surprise de découvrir 10 ans plus tard si vous avez planté des noix que vous avez mal identifiées ! Les noix produites par ces arbres ressemblent à des châtaignes, mais ils sont légèrement vénéneux.

Notez que certains n'aiment pas le parfum des fleurs, en particulier ceux de la variété européenne, et les bavures épineuses qui contiennent les noix ont tendance à créer tout un désordre lorsqu'elles tombent en automne - alors choisissez judicieusement votre emplacement de plantation.

Culture et histoire

Comme je l'ai dit plus haut, châtaignes, ou Castanea espèce, ont été cultivés depuis au moins 2, 000 avant notre ère.

Grâce au fait que ces noix regorgent d'avantages nutritionnels et ont un nombre de calories élevé pour leur taille, ils ont servi de source de nourriture importante pour les humains pendant des siècles.

Jusqu'au début du 20e siècle, les États-Unis avaient une industrie de la châtaigne en plein essor. Les Américains étaient complètement dingues de ces noix ! Le châtaignier américain, ou C. dentata , était la variété la plus populaire .

Cependant, les châtaignes ont connu une période difficile depuis lors.

En 1904, un champignon parasite arrivé du Japon, et cela s'est avéré être un problème difficile à résoudre pour ces arbres américains lorsqu'ils ont été submergés par la brûlure.

La maladie était dévastatrice, tuant environ quatre milliards d'arbres. je ne sais pas pour vous, mais mon cœur se brise en entendant ça ! Certains considèrent ce fléau comme la catastrophe environnementale la plus dévastatrice de l'histoire américaine.

Pour un moment, l'industrie de la châtaigne a été durement touchée aux États-Unis.

Mais tout n'était pas perdu pour ce bel arbre ! L'industrie de la châtaigne aux États-Unis a été sauvée par des cultivars chinois résistants au mildiou et des hybrides sino-américains, qui sont également parfaits pour la production alimentaire, Ainsi, les Américains (et les gens du reste du monde) peuvent toujours profiter de cette gâterie de noisette.

Bien que la noix soit quelque peu démodée pendant un certain temps en Occident, il connaît un renouveau maintenant - c'est donc le moment idéal pour commencer à les cultiver !

Propagation

Donc, ce qu'il y a de mieux - pousser à partir de graines, ou planter des semis ou des gaules?

Bien, les deux fonctionnent bien pour cet arbre ! Le choix dépend vraiment de la façon dont vous préférez le faire, et à quelle vitesse vous aimeriez faire votre première récolte.

En général, la croissance à partir de graines est plus facile et, selon la façon dont vous choisissez de le faire, peut être moins laborieux que la plantation de semis ou de gaules - bien que la plantation d'un jeune arbre greffé puisse signifier que vous pouvez tirer votre première récolte plus rapidement, et que vos plantes ont une résistance accrue aux maladies et des qualités spécifiques concernant la taille et d'autres caractéristiques.

À partir de la graine

Pour pousser à partir de graines, une option est de choisir de laisser vos futurs arbres faire cavalier seul et de planter les graines à l'extérieur à l'automne, permettant aux noix de suivre leurs processus naturels et de passer l'hiver sous terre, prêt à apparaître au printemps.

Bien que ce soit de loin l'approche la plus simple, ces noix s'avèrent un régal irrésistible pour les rongeurs, surtout les écureuils, ils sont donc perdus le plus souvent avant qu'ils ne parviennent à germer.

Pour cette raison, cela vaut la peine d'envisager d'adopter une approche plus pratique pour cultiver vos châtaignes, auquel cas vous devrez stratifier à froid vos graines vous-même.

Pour faire ça, il est préférable de stocker vos graines dans un endroit humide mousse de tourbe , en utilisant la moitié aux trois quarts d'un gallon sec de mousse de tourbe pour chaque 25 noix. Si vous préférez ne pas utiliser de mousse de tourbe, les noix peuvent également être stockées dans du sable, sciure, ou vermiculite.

Faites tremper la mousse de tourbe pendant 10 à 15 minutes dans de l'eau tiède avant d'alterner les couches de mousse de tourbe et de châtaignes dans des sacs de conservation des aliments refermables de la taille d'un gallon.

Environ un pouce de mousse de tourbe pour cinq noix est une bonne règle à suivre, bien qu'il soit important de ne pas trop remplir les sacs, et de laisser un peu de répit à vos noix aussi.

Il est préférable de percer environ 10 ou 15 trous dans le sac pour l'aération, ce qui permet d'éviter la pourriture. L'utilisation d'un cure-dent fonctionne très bien pour cela.

Et bien sûr, si vous n'envisagez pas de démarrer un verger entier, vous pouvez préparer moins de graines dans une plus petite quantité de milieu de votre choix. Assurez-vous également d'utiliser un sac refermable plus petit.

Les sacs doivent ensuite être placés au réfrigérateur, loin des pommes et des poires qui produisent de l'éthylène, et idéalement conservé entre 32 et 34°F, vers le haut du réfrigérateur ou là où se trouve la partie la plus froide de la vôtre.

Ils ne doivent jamais être conservés à des températures inférieures à 28 °F.

Vérifiez périodiquement, environ une fois par semaine, pour tout signe de pourriture. Tout ce qui pourrit doit être retiré immédiatement pour éviter que le reste de vos graines ne se gâte.

Vous devriez commencer à voir émerger des radicules - les premiers signes de croissance qui émergent des graines après une germination réussie - dans les 60 jours environ, bien que cela puisse parfois prendre jusqu'à 90 jours. Chaque graine produit une radicule.

Donc, vous avez réussi à stratifier à froid et à faire germer vos noix. Et après?

Bien, vous avez deux options ici. Cette première consiste à semer directement vos graines dans le sol.

Si vous choisissez cette option, vos graines doivent être plantées lorsque le temps commence à se réchauffer, vers la mi-mars ou plus tard, selon votre zone de culture.

Plantez dans des trous peu profonds d'environ trois pouces de profondeur, puis recouvrir de terreau. Les graines doivent être plantées avec leurs pousses de racines dirigées vers le bas, ou sur leur côté plat s'il n'y a pas encore de racine.

Gardez à l'esprit, cependant, que cette option comporte également le danger que des rongeurs embêtants grignotent vos graines stratifiées avec amour.

Pour éviter cela, vous pouvez soit choisir de mettre une cage métallique ou un panier sur la zone de plantation, ou vous pouvez choisir de les commencer à l'intérieur dans des pots avant de les transplanter plus tard dans leur vie.

Ce dernier est souvent le plan d'action préféré, comme c'est généralement plus réussi, et aide à protéger les jeunes arbres contre les maladies ainsi que les ravageurs.

Si vous choisissez de démarrer vos bébés arbres en pots au lieu de semer directement, il est préférable de les planter en hiver, et placez vos pots sur un rebord de fenêtre ensoleillé ou dans un endroit où ils sont protégés mais reçoivent beaucoup de soleil.

Lors de la plantation, choisissez des contenants qui s'égouttent bien. Les pots d'environ 12 pouces de profondeur et de quatre pouces de diamètre sont les meilleurs, afin d'accueillir les longues racines pivotantes.

Une autre option consiste à utiliser des cellules de départ de graines qui ont une ouverture en bas pour « tailler à l'air » naturellement les racines, comme celles-ci, qui sont disponible sur Amazon .

Plateaux de départ de semences Rootrainers

La taille à l'air, combiné avec les crêtes sur les côtés des cellules qui dirigent les racines vers le bas, aider à empêcher les plantules de se lier aux racines.

Lorsque cela se produit, les racines sont resserrées, et par la suite endommagé avant le repiquage dans des conteneurs plus grands ou à l'extérieur.

Un mélange sans sol bien drainé est le meilleur pour démarrer les graines. Essayez une combinaison de tourbe à parts égales, perlite, et vermiculite . Vous voudrez que le mélange soit humide au moment de la plantation, mais pas trempé.

Assurez-vous de ne pas planter les graines trop profondément. Faites un trou de trois à six pouces de profondeur dans le terreau, puis remplissez-le de terreau.

À environ un demi à un pouce de la surface, placer la noix, puis recouvrez-le du mélange hors-sol.

Au moment où vous plantez, la plupart des graines auront déjà germé, alors assurez-vous de les planter racine pivotante vers le bas .

Si certaines de vos graines stratifiées avec amour n'ont pas déjà germé, placez-les dans leurs pots avec le côté plat de la graine vers le bas.

Parfois, les racines pivotantes sont très longues. Manipulez-les doucement. Certains jardiniers vous recommanderont de les couper, mais je ne le ferais pas. C'est la racine la plus importante de l'arbre, et la falsifier tôt peut sérieusement affaiblir la plante.

Après la plantation, assurez-vous de garder le terreau humide mais jamais mouillé - ils ne peuvent pas le supporter.

Une chose à garder à l'esprit est que si vous démarrez vos semis dans un environnement intérieur agréable et douillet, vous allez devoir les réveiller aux dures réalités du monde à un moment donné.

Vous aurez envie de le faire en douceur, pour ne pas trop les effrayer.

Commencez par exposer progressivement vos plantes aux vents légers et au soleil extérieur pour les acclimater lentement à leurs nouvelles conditions. Vous pouvez le faire en déplaçant vos semis dans un endroit sous un arbre ombragé ou sur un porche ensoleillé.

Les placer sous une toile d'ombrage opaque à 50 pour cent peut également fonctionner. Le processus de durcissement devrait durer au moins deux semaines.

Le meilleur conseil : Il est important d'enlever l'écrou restant à la base des semis durcis avant de les transplanter à l'extérieur. Autrement, les rongeurs penseront que c'est une gâterie savoureuse parfaite rien que pour eux et la déterreront !

Transplantation de semis et de plantes de pépinière

Donc, le grand jour est enfin arrivé et vos jeunes pousses déménagent ! Ou peut-être avez-vous décidé de renoncer complètement à la culture de vos arbres à partir de graines, et ont acheté des gaules qui sont maintenant prêtes à être plantées.

Comment pouvez-vous vous assurer qu'ils ont la meilleure chance dans la vie ?

Le meilleur moment pour planter vos bébés arbres est à la mi-mai, après la dernière gelée sévère. Les semis sont prêts à être repiqués lorsqu'ils mesurent environ huit pouces de hauteur, ou lorsqu'ils ont environ quatre mois.

La condition la plus importante qui contribuera grandement à savoir si votre arbre réussira ou non est l'emplacement, emplacement, emplacement.

Les châtaigniers doivent être plantés dans un endroit ensoleillé dans du sable, limoneux, sol profond avec un bon drainage. Lorsqu'il est planté dans un sol avec les bonnes conditions, ces arbres ont tendance à être très résistants et tolérants à la sécheresse une fois qu'ils sont établis.

Creusez un trou au moins une fois et demie à deux fois plus large et profond que la motte de la plantule ou du jeune arbre que vous plantez. Assurez-vous d'aérer les côtés du trou de plantation, avec une truelle à main ou un bâton solide.

L'espacement recommandé dépend en partie de la variété que vous cultivez, et si vous plantez dans un verger ou dans une arrière-cour.

Une bonne règle de base est de laisser au moins 30 pieds d'espace entre les arbres, et plantez loin de toute structure.

Il est primordial de planter vos arbres pour que seules les racines soient dans le sol, et aucun du tronc. La couronne racinaire, là où la racine et le tronc se rencontrent, doit être exactement au niveau du sol lorsque vous avez fini de planter.

Planter plus profondément est un gros non-non, car cela peut faire pourrir votre arbre.

Si vous avez acheté des gaules greffées, s'assurer que le point de greffe est bien au-dessus de la ligne du sol.

Remplir de terre et tasser pour les tasser, ainsi les arbres sont droits et stables. Arrosez-les bien.

Pour voir vos arbres prendre le meilleur départ possible dans la vie, c'est aussi une bonne idée d'éliminer les mauvaises herbes embêtantes lorsque vous plantez pour la première fois, et de l'herbe aussi, laissant un rayon d'au moins trois pieds autour de vos arbres.

Comment grandir

Assurez-vous de vérifier votre type de sol et le niveau de pH avant de planter. Les facteur le plus important car faire pousser ces arbres est de la terre, qui, je dirais, relève également de l'en-tête Emplacement avec un L majuscule.

Toutes les variétés ont besoin d'un sol bien drainé pour prospérer. Bien qu'ils puissent techniquement pousser dans des sols partiellement argileux sur des pentes, ils sont beaucoup plus à l'aise dans les profondeurs, sablonneux, sols limoneux.

La plantation sur une pente peut également aider à atténuer certains problèmes de drainage.

Ces arbres prospèrent dans un sol acide, avec un pH de 4,5 à 6,5. Si vous n'êtes pas sûr du pH de votre sol, vous pouvez facilement le tester. Lisez notre article sur les analyses de sol pour plus d'informations .

Aussi, il est préférable de choisir un site en plein soleil, qui aide à la croissance, vigueur, et la production de noix.

Malheureusement, votre travail n'est pas terminé après le repiquage. Comme un adolescent quittant la maison pour la première fois, vos gaules ont encore besoin d'amour et de conseils au cours de leurs premiers mois à faire cavalier seul.

L'irrigation est l'une des principales considérations après la plantation.

Assurez-vous d'arroser abondamment vos bébés arbres immédiatement après la plantation, puis continuer à irriguer tout le printemps et l'été toutes les deux à trois semaines, ou plus souvent au besoin en l'absence de pluie.

Cependant, il est important de s'assurer que le sol n'est jamais détrempé ou gorgé d'eau. C'est une préoccupation commune si le sol n'est pas aussi léger et limoneux que ce qui serait idéal. Pour les meilleurs résultats, arrosez avec environ un gallon par arbre par semaine.

Il est préférable de le faire en utilisant une irrigation goutte à goutte ou un tuyau suintant, donc les arbres reçoivent une constante, petite réserve d'eau, plutôt que de leur donner le lot d'un coup . L'utilisation de systèmes d'arrosage aériens n'est pas recommandée, car cela peut rendre les plantes sujettes aux maladies fongiques.

Bien que les jeunes plants nécessitent une irrigation régulière, et les arbres plus matures bénéficieront également d'un coup de main supplémentaire pendant les périodes de sécheresse, tant qu'ils sont plantés dans un sol profond du type approprié, les châtaignes mûres ont tendance à être très tolérantes à la sécheresse.

Étant donné que vos arbres sont plantés dans les bonnes conditions de sol, ils n'auront généralement pas besoin d'engrais supplémentaire.

Cependant, si vos conditions ne sont pas idéales et que vous songez à fertiliser vos arbres, des engrais liquides ou granulés peuvent être appliqués au printemps quelques semaines après la germination des feuilles.

La dernière application d'engrais granulaire doit être faite début juillet, et d'engrais liquide d'ici le début du mois d'août.

Une chose dont il faut se méfier est de fertiliser vos arbres au mauvais moment. Les arbres surfertilisés ou ceux qui sont fertilisés trop tard ont tendance à être plus susceptible de problèmes pendant la période hivernale .

Une fois vos arbres établis, vous n'avez pas vraiment besoin de faire grand-chose pour bien traiter vos arbres.

Cependant, si vous cultivez des châtaigniers pour la production de noix – et je parie que vous l'êtes ! – il vous faudra prévoir un petit supplément de TLC, et assurez-vous d'irriguer les arbres régulièrement tout au long de la saison de croissance.

Le désherbage est aussi très utile pour vos arbres, surtout quand ils sont jeunes, car les mauvaises herbes peuvent affecter considérablement leur croissance car elles rivalisent pour la lumière et les nutriments.

Cela est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit de graminées, qui produisent parfois des produits chimiques toxiques pour d'autres plantes.

Fauchage, paillage, à l'aide d'une bâche ou d'une bâche plastique, ou la pulvérisation d'un herbicide organique pour aider à contrôler les mauvaises herbes autour de vos arbres sera certainement un problème. Gardez un rayon de trois à six pieds à partir de la base.

Veillez à éviter de tondre ou de désherber trop près des troncs, car les plaies ouvertes peuvent inviter la maladie.

Conseils de culture

• Choisissez un site de plantation avec un loam sableux profond et bien drainé.
• Plantez en plein soleil.
• Fournir une irrigation suffisante jusqu'à ce que les arbres soient établis, mais évitez de trop arroser.
• Bien désherber, et enlevez les herbes poussant immédiatement autour du périmètre.

Taille et entretien

Les jeunes arbres auront besoin d'être élagués pour maintenir un leader central, et d'encourager la croissance dans une forme saine et attrayante.

Vous devrez tailler pour enlever les branches basses des jeunes arbres, et retirer tous les membres secondaires avec des angles d'entrejambe étroits, car ceux-ci ne seront pas assez solides pour soutenir la production de noix, et ils peuvent contenir de l'eau qui peut inviter une infection fongique.

Nous aborderons plus en détail ce type de taille dans un prochain guide.

L'élagage pour maintenir la forme de vos arbres au-delà des premières années de croissance doit être effectué lorsque les arbres sont en dormance en hiver.

Il est important d'ouvrir la verrière au besoin, pour favoriser la circulation de l'air, et pour permettre à la lumière du soleil d'atteindre les branches où les noix se formeront. Retirez toutes les branches qui poussent vers l'intérieur vers le tronc ou le croisement.

En été, vous pouvez faire un léger élagage des arbres matures pour résoudre les problèmes qui se sont développés au cours de l'année. Retirez toutes les branches mortes ou malades.

Tous les rejets poussant à partir des racines doivent également être supprimés.

Veillez à ne tailler que les jours secs, pour empêcher les maladies fongiques de s'installer. Quelle que soit la saison, enlever les branches cassées doit être fait dès que vous les remarquez.

Il est également important de se rappeler d'éviter de supprimer plus d'un tiers de la croissance de l'arbre au cours d'une année donnée.

Les arbres peuvent souffrir d'insolation, et cela peut apparaître comme des chancres dans l'écorce. Cela peut être géré avec une peinture réfléchissante qui offre une protection contre le soleil ainsi que contre les agents pathogènes.

Le sol autour des châtaigniers peut être paillé avec une couche de deux à trois pouces de feuilles ou de copeaux de bois, assurez-vous simplement d'éviter d'empiler du paillis contre le tronc. Cela aide à retenir l'humidité, et réduit les mauvaises herbes.

Le compost peut être ajouté plusieurs fois par an pour améliorer la fertilité du sol, ou de l'engrais peut être appliqué juste au moment où les arbres sortent de la dormance à la fin de l'hiver ou au début du printemps, si les arbres montrent des signes de faible croissance et de feuilles jaunissantes et ont besoin d'un coup de pouce.

En l'absence de pluie lors des grandes chaleurs estivales ou des périodes de sécheresse, même les arbres matures bénéficient de l'irrigation. Profond, un arrosage lent aidera à améliorer la production de noix, et maintenez la santé globale de vos châtaignes.

Les noix tombées et non récoltées doivent être ramassées en fin de saison, car ils peuvent abriter des parasites et des agents pathogènes.

Espèces à sélectionner

Bien que d'autres espèces existent dans le Castanea genre, y compris le nain ( C. pumila ), Henri ( C. henryi ), et Seguin ( C. seguinii ) châtaignes, il existe quatre espèces principales qui sont couramment cultivées dans les jardins familiaux et les exploitations commerciales.

Ce sont les américains ( C. dentata ), Européen ( C. sativa ), Chinois ( C. mollissima ), et japonais ( C. crenata ) variétés. Mais je m'en voudrais de laisser de côté le très important hybride américano-chinois ( C. dentata X mollissima ) !

Jetons un coup d'œil à chacun d'eux, pour vous aider à faire votre choix.

américain

L'espèce américaine, C. dentata , était autrefois l'un des arbres les plus communs dans l'est des États-Unis où il est originaire, et en tant que tel, il était synonyme de culture américaine jusqu'au début du 20e siècle, lorsque la brûlure du châtaignier a décimé la population. Il convient mieux aux zones 4 à 8.

Ce magnifique arbre pousse rapidement et vigoureusement, et il est capable d'atteindre 100 pieds de hauteur, et jusqu'à 10 pieds de diamètre pour le tronc. Des hauteurs de 50 à 75 pieds et un écart correspondant dans la canopée sont plus typiques.

Denté désigne le denté, oblong, lancéolé (ou effilé en pointe, et en forme de lance) feuilles d'un vert terne, qui poussent de six à 10 pouces de long et jaunissent à l'automne.

Les chatons blanc jaunâtre fleurissent à la fin du printemps, mais ceux-ci sont moins voyants que ceux d'autres espèces comme le châtaignier chinois. Les noix de cette variété sont connues pour être particulièrement petites.

Bien que cette espèce ait été presque décimée par le fléau qui est arrivé aux États-Unis il y a plus de 100 ans, il fait son grand retour grâce à des initiatives d'élevage comme celles de la Fondation Châtaigne Américaine où les membres de leur équipe de recherche travaillent pour sauver l'espèce.

Bien que belle, il n'est actuellement pas recommandé de planter des châtaignes d'Amérique à la maison.

européen

La variété européenne, ou la châtaigne douce ou espagnole comme on l'appelle aussi communément, est originaire des forêts d'Asie occidentale et d'Europe du sud-est, et est cultivé en Europe depuis des milliers d'années.

Il est mieux adapté à la culture dans les zones 5 à 7, et grandit rapidement.

Introduit pour la première fois aux États-Unis en 1803, et légèrement plus grand que son homologue américain, C. sativa atteint généralement entre 70 et 100 pieds de hauteur, avec un tronc qui fait souvent sept pieds de diamètre. Sa canopée peut s'étendre de 80 à 100 pieds.

Sativa , un surnom commun dans les noms botaniques, indique qu'il a été cultivé par l'homme, par opposition à quelque chose de sauvage. Cette variété produit des noix douces qui mûrissent en octobre, et sont traditionnellement considérés comme meilleurs lorsqu'ils sont rôtis.

Vert foncé, oblong, lancéolé, les feuilles dentées mesurent de six à 10 pouces de longueur, et jaunit à l'automne. Les chatons voyants vert jaunâtre fleurissent au début de l'été.

L'espèce européenne est divisée en deux grandes catégories - les grandes, les noix au goût sucré appelées « Marroni, » et la moins savoureuse, plus petite, type plus sauvage appelé « Castagna » ou « Chataignes ».

Bien que certains spécimens poussent encore aux États-Unis aujourd'hui, naturalisé dans plusieurs états de l'Est, et en particulier dans la partie ouest du pays où ils sont encore cultivés commercialement dans quelques régions, les importations destinées à la plantation sont restreintes. Cette variété est également sensible à la brûlure du châtaignier.

Chinois

À l'échelle mondiale, le plus grand nombre de châtaignes sont à la fois produites et consommées en Asie. Comme en Europe, cette noix est populaire dans de nombreuses cultures asiatiques depuis des milliers d'années.

Originaire de Chine et de Corée, C. mollissima pousse généralement à environ 40 pieds de haut avec un taux de croissance modéré, mais il peut parfois atteindre des hauteurs de 60 pieds.

Cette espèce a une large couronne qui peut s'étendre de 40 à 60 pieds, et il convient mieux aux zones 4 à 8. Les noix de ces arbres sont réputées pour être particulièrement grosses, et savoureux.

Vert foncé, oblong, les feuilles lancéolées avec des marges grossièrement dentées virent à diverses nuances de jaune à l'automne. Mollissima fait référence aux dessous mous des feuilles.

Ceux-ci atteignent entre cinq et huit pouces de long, et deux à trois pouces de large. Parfumé, les chatons blanc jaunâtre fleurissent à la fin du printemps.

Lorsqu'il est cultivé à proximité d'autres espèces - y compris C. crenata , la variété japonaise, aussi bien que C. dentata et C. sativa – le châtaignier de Chine se croise volontiers avec eux pour former des hybrides, ce qui s'est avéré intéressant et utile car cette variété est résistante au mildiou.

Cependant, Hybrides euro-japonais pollinisés par C. mollissima peut présenter un trouble physiologique connu sous le nom de dégradation interne du noyau, ce qui ruine la qualité des noix.

Châtaignier de Chine

Les châtaigniers chinois sont disponible dans la boutique Arbor Day . Ces gaules sont expédiées à une hauteur de deux à trois pieds.

Japonais

C. crenata , la châtaigne japonaise ou coréenne, est originaire du Japon. Il atteint une hauteur de 30 à 40 pieds, avec un auvent qui atteint généralement les mêmes dimensions.

Vert foncé, oblong, les feuilles dentées atteignent trois à sept pouces de longueur, et tourner diverses nuances de jaune et de bronze à l'automne. Les fleurs voyantes blanc jaunâtre fleurissent à la fin du printemps.

Crenata désigne un arrondi, bord festonné. Cette espèce est la mieux adaptée à la croissance dans les zones 4 à 8.

Comme les noix qu'elle produit sont plus riches en tanins que celles des autres espèces, avec une saveur plus amère, cet arbre est souvent recommandé pour un usage ornemental. Les noix peuvent également être plus difficiles à peler que celles d'autres espèces.

Des hybrides européo-japonais existent également, mais ceux-ci ne sont pas résistants au mildiou.

Hybride américano-chinois

Maintenant, c'est ce que vous appelleriez une équipe de rêve. Éleveurs, dans une tentative désespérée de sauver l'industrie de la châtaigne en Amérique, a commencé à chercher des variétés résistantes au mildiou et a découvert que l'espèce chinoise était un candidat parfait.

Au début des années 1950, le sélectionneur de plantes, le Dr Robert Dunstan, a reçu une cargaison de greffons provenant d'un seul châtaignier américain vivant qui poussait à Salem, Ohio, lui a été envoyé par James Carpenter.

Il a commencé à greffer des hybrides et celui-ci offrait le meilleur des deux mondes :la robustesse et la résistance au mildiou des espèces chinoises combinées aux qualités bien-aimées et presque perdues de la variété américaine.

Aujourd'hui, C. mollissima et l'hybride C. dentata X mollissima sont les variétés les plus cultivées en Amérique.

Également appelé hybride Dunstan, C. dentata X mollissima est le mieux adapté à la culture dans les zones 5 à 8, bien que certains producteurs étendent cette plage recommandée aux zones 4 à 9.

Atteignant une hauteur de 40 à 60 pieds, avec un auvent qui s'étend sur 25 à 30 pieds, le châtaignier hybride américano-chinois a le vert foncé, oblong, feuilles dentées qui tournent aux nuances de jaune et de bronze à l'automne.

Les chatons jaune crème qui fleurissent à la fin du printemps sont connus pour avoir une odeur désagréable, du moins selon certains.

Hybride américano-chinois

Les arbres hybrides sont disponible à la pépinière Nature Hills . Ceux-ci sont expédiés dans des conteneurs #7, avec une hauteur de cinq à six pieds.

Une fois que vous avez choisi l'espèce qui vous convient, vous voudrez peut-être affiner encore plus votre recherche pour choisir un cultivar recommandé. Lisez notre résumé pour des suggestions ( Bientôt disponible !).

Gestion des parasites et des maladies

Les châtaignes sont sensibles à une série de maladies et de problèmes de ravageurs. Passons brièvement en revue les coupables les plus courants.

Ravageurs

Les châtaigniers ne sont pas étrangers aux grignoteurs affamés, et certaines espèces qui aiment s'attaquer à ces plantes ont tendance à causer plus de problèmes que d'autres, surtout si les arbres sont déjà stressés, malade, ou autrement affaibli.

Toutes sortes de créatures sauvages, des cerfs aux écureuils, des tamias aux ours, dindes sauvages, oiseaux chanteurs, et plus aimeraient faire un repas de votre récolte tant attendue.

Tout en plaçant des cages métalliques autour de petits arbres pour la protection et en installant des clôtures peut aider, ces arbres deviennent très grands, et les protéger dans les années à venir pour empêcher les visiteurs de votre jardin ou de votre verger de profiter d'une collation s'avérera finalement impossible.

L'utilisation de filets anti-oiseaux n'est pas recommandée, comme nos amis aviaires ont tendance à s'empêtrer dans les mailles, et les dissuasifs pulvérisés pour éloigner les plus gros animaux nécessitent une réapplication fréquente.

Au lieu, essayez d'être aussi proactif que possible pour récolter les noix tous les jours lorsqu'elles commencent à tomber, et partagez le reste avec les bestioles avant de nettoyer votre jardin à la fin de la saison.

Chaque plante du jardin semble vulnérable aux attaque de pucerons , châtaignes incluses.

Gardez un oeil sur ( Myzocallis castanicola) , le puceron du châtaignier, mais ne vous inquiétez pas trop - sauf dans le cas d'arbres particulièrement petits et vulnérables ou déjà stressés ou malades, quelques pucerons ici ou là ne pourront pas faire de dégâts importants.

Ensuite, la guêpe asiatique à galle du châtaignier ( Dryocosmus kuriphilus ) est un gros frappeur, considéré comme le ravageur du châtaignier le plus important dans le monde.

Ces minuscules insectes volants sont arrivés aux États-Unis dans les années 70, et ils ont été trouvés dans plus d'une poignée d'États dans le sud et la région du Midatlantic depuis lors.

Les petites larves blanches éclosent des œufs pondus à l'intérieur des bourgeons de châtaignier en développement où elles hivernent, avant de former des galles vert rosâtre pouvant entraîner la chute des bourgeons et le dépérissement des rameaux.

Sans fleurs, vous ne pouvez pas avoir de fruits, ces ravageurs peuvent donc entraîner des réductions significatives des rendements. L'élagage des arbres qui montrent des signes de galle peut aider à contrôler une infestation, et des cultivars résistants peuvent être disponibles.

Foreur du châtaignier biligne ( Agrilus bilineatus ) sont également enclins à être assez ennuyeux, quand leurs larves creusent des tunnels sous l'écorce des arbres, en les ceignant et en tuant les arbres de haut en bas.

Les adultes sont des coléoptères noirs brillants avec deux bandes jaune pâle sur le dos.

Prévenir l'infestation est mieux réalisé en fournissant les meilleurs soins possibles à vos arbres, car ces parasites préfèrent pondre leurs œufs sur des châtaignes qui présentent déjà des signes de stress ou de maladie.

Charançons du châtaignier ( Curculio sayi et C. caryatrypes ) are also ready to wreak havoc on your harvest, laying their eggs inside nearly mature nuts where their larvae will happily feast.

Be sure to practice good garden sanitation to nip an infestation in the bud, and pick up all fallen nuts as quick as you can to prevent the larvae from burrowing into the soil where they will overwinter.

Learn more about dealing with all of these garden foes in our guide to common chestnut pests .

Maladie

Though few diseases commonly affect these trees, their effect can be severe. Be on the lookout for the following:

Anthracnose has a wide host range, and you’ll see it turn up in a variety of common garden plants. Keep an eye out for leaves with dry spots, curling or misshapen foliage, and leaf drop, as well as dying buds or twigs.

This fungal disease caused by Apiognomonia quercina is easily spread by wind and rain, and it can overwinter in cankers on wood as well as on leaves.

Dispose of affected material when you see it, and keep the garden free of infected leaf litter and debris.

The most notorious of all diseases to affect these trees, chestnut blight was common in the US throughout the first 50 years or so of the 20th century.

Just about every living specimen of American chestnut was decimated, and some of the European variety as well.

This is a fungal disease caused by Cryphonectria parasitica , and it tends to infect trees through wounds in the bark, often those made by insects. Branches become girdled with cankers and die, often very rapidly.

If you can positively identify this disease, remove and destroy all affected branches, and plant resistant varieties if you can.

Several different types of rot may also affect your trees, including nut rot, a fungal condition that settles in post-harvest and ruins the nuts, aussi bien que Phytophthora root rot, a disease caused by a water mold that’s common in soil that does not drain well.

The pathogen responsible for the Irish potato famine was also a species of Phytophthora , and these fungus-like organisms do not mess around.

En réalité, another species in the genus is responsible for another potentially devastating disease that may affect chestnuts, known as sudden oak death.

This relative newcomer to the US has gained a foothold in Oregon and California, and it affects a variety of hardwoods as well as various understory plants.

Cankers, leaf spotting, and twig dieback are common symptoms of this disease, though these can often be mistaken for other issues.

Infected nursery stock is a common culprit, and plants that you believe may be infected should be reported to your local extension agent to prevent further spread.

Learn more in our guide to common chestnut diseases .

Récolte

Most varieties of chestnut only begin to produce nuts when they are between three and seven years old, although you may be able to get your first harvest as quickly as two years after planting if you select grafted saplings.

This might seem like a while to wait, but when you consider that some chestnuts can live for up to 800 years, including up to 50 productive years, I’d say they’re definitely worth the wait.

Nuts will begin to fall from the trees in early to mid-autumn, still protected in their large prickly husks, which will then start to dry and split open.

This is the moment when you should begin to harvest. If the hulls are still green or they haven’t split, they aren’t quite ready yet.

Though you might have some success shaking smaller trees to coax them to release more of their nuts, you’ll have a tough time doing this with a mature tree, as their trunks can grow to be up to ten feet in diameter in some cases.

Regular harvesting is recommended, so aim to visit your trees regularly to pick up the fallen nuts when they’re at their peak, before the squirrels and other wildlife get to them.

This can be a prickly affair, as most will not be completely free from their burr-covered husks, so it’s best to wear gloves. The hulls can be discarded, composted, or tossed in the fire pit.

After removing the hulls, the nuts should be eaten, stored, or processed right away. Be sure to rinse them clean and dry them well prior to storage.

Storing and Preserving

Because of their high starch content paired with low levels of fat, chestnuts do not store as well as some other types of nuts.

Chestnuts in their shells can be refrigerated for up to a month, or frozen for up to a year if you don’t plan to use them immediately – but many aficionados do not recommend freezing, as it ruins their flavor at temperatures below 25°F.

Chilled curing can be done in the refrigerator at a temperature below freezing for about two weeks. While bland fresh off the tree, curing is recommended to improve their flavor.

Curing can also be done at room temperature, by placing the unshelled nuts in a single layer on baking trays or cooling racks, in an area away from heat registers or direct sunlight.

This typically takes anywhere from five days to two weeks, depending on the moisture content and size of the nuts.

The shells of cured chestnuts will soften a bit, and the nut meat inside should feel soft when curing is complete. If you press on the shell, it should give a bit.

The nuts can also be stored for several months in a cool, dry place in a box filled with clean sand, like what you might do with carrots.

Shelled or unshelled chestnuts can also be dried in a food dehydrator, and stored in a cool, dry place such as a cabinet for a few months.

These can be reconstituted in water before using, or dried chestnuts can be canned for longer storage.

Recipes and Cooking Ideas

Although you can eat them raw, these nuts are best enjoyed cooked, either boiled or roasted. One thing to remember is to pierce the shell and the inner membrane before cooking to prevent the nuts from exploding!

To roast or boil the nuts in their shells, you will need to score them first. There are a few different ways to do this, so you will need to figure out which works best for you.

Some make it easier to remove the nuts whole, while others are easier to accomplish but they may not produce the prettiest finished results.

Chestnut Knife

Some growers like to use a chestnut knife to cut a U-shape into the shells, Comme this one that’s available from Garrett Wade . Others recommend scoring an X into the flat side – but this can be slippery work.

If you plan to use your chestnuts to make a paste for use in baked goods and other recipes, go the easy route – place each nut flat side down on a damp dish towel, and cut a long slit into the other side that penetrates the shell and skin, but not the nut inside (if you can help it).

To roast, place the scored nuts on a baking sheet. Roast in a 400°F oven for about 20 minutes, or until the scored portion of each shell begins to peel away from the nut inside.

Peel them while they’re still hot. You can read more about roasting chestnuts on our sister site, Foodal .

To boil, place the scored nuts in a large pot of water to cover. Bring to a boil, then turn the heat down and simmer for 30 minutes.

If you wish to par-boil the nuts instead, for use in recipes that will require further cooking, reduce the simmering time to 10 to 15 minutes.

Check one to test for doneness, and set them aside in the pot of water until they’re cool enough to handle.

Using a knife, remove the shells and inner membranes, or simply squeeze the nuts out of their shells if you aren’t worried about keeping them intact.

If the inner membranes aren’t coming off easily, you can return them to the pot of water, and heat them up again for a few minutes before you try again.

Any chestnuts with dark spots on the nut meat or those that float should be discarded, as this is a sign of spoilage.

Roasted or boiled chestnuts should be used right away, or stored in the freezer.

Boiled chestnuts can also be preserved in sugar syrup, and roasted chestnuts can be dehydrated and then ground into flour.

For a delicious warming beverage that’s sure to make you feel cozy throughout the long, cold winter, try this recipe for chestnut hot chocolate from Foodal . Chestnuts also make a fantastic addition to savory stuffing.

Guide de culture de référence rapide

Plant Type:Deciduous nut treeTolerance:Sandy soil, frost Native to:Europe, North America, AsiaSoil Type:Sandy loam Hardiness (USDA Zone):4-8Soil pH:4.5-6.5 Season:FallSoil Drainage:Well-draining Exposure:Full sunAttracts:Bees, beetles, des oiseaux, butterflies Time to Maturity:3-5 yearsCompanion Planting:American persimmons, comfrey, Ail, paw paws, fraises, yarrow Planting Depth:3 inches (seeds) depth of root ball (transplants)Order:Fagales Spacing10-20 feetFamily:Fagaceae Height:Up to 100 feet, depending on varietySubfamily:Quercoideae Spread:Up to 60 feet, depending on varietyGenus: Castanea Water Needs:ModerateSpecies: Crenata, dentata, mollissima, sativa , and hybrids Common Pests:Aphids, Asian chestnut gall wasps, cerf, bears, two-lined chestnut borers, rodents, weevilsCommon Diseases:Anthracnose, chestnut blight, nut rot, phytophthora root rot, sudden oak death

In a Nutshell

Providing shade, forage for pollinators, and food for humans and wildlife, adding a few chestnuts to your landscape is worth a go if you have the space for it.

Give your trees a good start, irrigate and prune as needed, and you’ll be richly rewarded with basketfuls of nuts for years to come.

Have you tried growing chestnuts in your backyard already? Have any top tips that you want to share, or questions? Let me know in the comment section below!

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