La start-up U.S. Design Consultants souhaite accélérer le processus de distribution de semences à la volée, ainsi que le rendre plus précis. Le président et chef de la direction, Norm Robbins, met à profit son expérience en conception et en ingénierie, ainsi que son intérêt pour les hélicoptères, pour faire gagner du temps et de l'argent aux agriculteurs.
« Notre système de semis distribue uniformément tout produit granulaire, économiquement, et efficacement, " dit Robbins. « La quantité de terrain que nous sommes en mesure de couvrir en peu de temps le rend très rentable. »
Robbins a déménagé du Michigan en 2009 pour prendre des cours de pilotage chez Iowa Helicopter et en est maintenant le propriétaire. C'est pendant son séjour à l'école de pilotage qu'il a commencé à travailler sur une meilleure façon de distribuer les semences.
« J'ai rencontré un consultant en agriculture en formation au pilotage qui était frustré par les performances de ses cultures de couverture, " dit Robbins. "Il m'a demandé de proposer quelque chose qui serait plus efficace."
Comment ça fonctionne
Le système d'ensemencement de U.S. Design Consultants endommage très peu le grain et est précis dans son placement. Selon Robbins, son système peut couvrir beaucoup plus de terrain en une journée qu'un tracteur, c'est pourquoi il est si économique.
Les graines sont traditionnellement diffusées par avion ou par tracteur. Les avions dépendent de la vitesse de l'air, ce qui rend parfois difficile la distribution uniforme de petites graines. Alors que les tracteurs peuvent être plus précis que les avions, ils sont beaucoup plus lents et présentent des problèmes de compactage du sol et de champs boueux.
Ce qui distingue ces hélicoptères des avions, ce sont les systèmes de navigation et de distribution. U.S. Design Consultants a développé un système fermé qui ne dépend pas de la vitesse de l'air lors de la distribution des semences.
« La précision vient du système de navigation/guidage que nous utilisons, " dit Robbins. « La régularité de la distribution est le résultat de mois d'étude, développement, et des tests, qui a abouti à un système très efficace et facile à utiliser qui a un modèle de distribution très uniforme.
La société teste actuellement son système depuis le sol et espère qu'il sera en service plus tard cette année – après avoir reçu la certification aérienne de la Federal Aviation Administration. L'entreprise a besoin de cette certification pour exploiter un aéronef agricole. Une fois opérationnel, l'hélicoptère volera de 60 à 80 pieds dans les airs, qui est similaire aux avions.
Pour les agriculteurs sceptiques quant à la distribution de leurs semences à cette hauteur, U.S. Design Consultants est en mesure d'adapter le système à un tracteur pour une application au sol.
« On peut changer la configuration à utiliser depuis un tracteur, " dit Robbins. « Ce serait encore beaucoup plus efficace que ce qui existe actuellement. »
Le système peut également être reconfiguré pour être installé sur d'autres avions, et la société étudie la possibilité d'une application de drone de transport lourd. Le coût de l'application sera très similaire à celui des avions ou d'autres services d'application d'hélicoptères.
U.S. Design Consultants est l'un des cinq participants à l'Iowa AgriTech Accelerator 2018. Elle profite de cette opportunité pour modifier son business plan de fabrication et de fourniture d'équipements. Les participants à ce programme passent 100 jours à Des Moines, Iowa, travailler avec des mentors dans l'industrie agrotechnologique. Ils reçoivent également 40 $, 000 000 en financement des sponsors du programme en échange de 6% dans leur entreprise.
À propos de l'entreprise
Entreprise : Consultants en conception aux États-Unis
Fondateur :Norm Robbins
Siège social :Woodburn, Iowa
Contexte :U.S. Design Consultants a développé un système d'ensemencement qui fonctionne à partir d'un hélicoptère, ce qui le rend plus rapide et plus précis que les méthodes traditionnelles de diffusion des semences de cultures de couverture.
