Même si l'agriculture biologique existe depuis le néolithique, quand nos ancêtres sont passés de chasseurs-cueilleurs à agriculteurs, il ne fait aucun doute qu'il connaît un retour en force ces dernières années. La principale raison de cette croissance de la popularité est que la majorité des consommateurs prennent en considération les bienfaits pour la santé des produits sans produits chimiques, se soucier du bien-être animal et faire des choix conscients pour éviter une nouvelle dégradation de l'environnement.
Avec une sensibilisation sans cesse croissante aux produits chimiques toxiques largement utilisés dans l'agriculture moderne, plus de gens sont prêts à payer des prix plus élevés pour des aliments produits de manière biologique.
Le marché mondial des produits biologiques a atteint 80 milliards de dollars américains en 2015, le marché américain étant le plus important, suivi de l'Allemagne, France et Chine.
Selon l'Institut de recherche en agriculture biologique (FiBL), la demande de produits bio est en constante augmentation, ce qui rend ce mode de culture intéressant économiquement pour les agriculteurs; L'Inde est en tête en ce qui concerne le nombre de producteurs biologiques, tandis que l'Australie possède la plus grande proportion de terres cultivées biologiquement (plus de 22,7 millions d'hectares) au monde [1].
Ces développements ont eu un impact positif sur la disponibilité des aliments biologiques sur les marchés locaux, qui permet à plus de gens de profiter des avantages de manger des aliments biologiques (sans produits chimiques). Mais comme tout autre mode d'agriculture, L'agriculture biologique a aussi ses inconvénients.
Pour en savoir plus sur les produits bio que vous achetez, jetez un œil à la liste des avantages et des inconvénients de l'agriculture biologique de Greentumble.
Quels sont les avantages de l'agriculture biologique ?
#1 Pas d'OGM
C'est probablement l'un des arguments les plus forts en faveur des produits issus de l'agriculture biologique. L'agriculture biologique ne permet pas la croissance ou la production d'organismes génétiquement modifiés.
#2 Soutient un sol sain
L'agriculture biologique reconnaît l'importance d'une bonne santé des sols et le lien entre la protection des sols et des plantes saines ainsi que la fertilité et la productivité des sols. Les cultures sont cultivées sans l'utilisation de produits chimiques de synthèse tels que les pesticides, désherbants, ou des engrais. Au lieu, des techniques naturelles d'amélioration des sols sont appliquées.
Par exemple: La ferme Thompson dans l'Iowa utilise le modèle de rotation des cultures suivant pour atteindre un équilibre sain des nutriments dans leurs sols. La première année, ils plantent du maïs, suivi de l'avoine et ensuite utiliser la terre pendant 6 ans comme pâturage pour le bétail. Le résultat de ce schéma de rotation est un sol avec une teneur élevée en matière organique et une faune du sol diversifiée comme les vers de terre qui aèrent les sols en creusant des tunnels et distribuent la matière organique aux couches plus profondes du sol.
Inutile de dire que les techniques biologiques aident également à restaurer les sols dégradés et à réduire l'érosion des sols.
#3 Plus de nutrition et de saveur
La combinaison de sols sains et de techniques agricoles naturelles rend les aliments issus de l'agriculture biologique plus riches en minéraux et micronutriments.
Selon le rapport Quality Low Input Food, le lait des vaches au pâturage que l'on trouve dans les fermes biologiques est plus riche en acides gras oméga 3, antioxydants et de vitamine E par rapport au lait des systèmes de fermes laitières intensives.
La qualité et la diversité des aliments frais offerts par les pâturages affectent non seulement le bien-être général d'un animal, mais aussi la qualité du lait. Donc, le lait biologique est plus nutritif que son alternative conventionnelle.
Les fruits et légumes biologiques sains sont souvent beaucoup plus savoureux que ceux produits par l'agriculture conventionnelle. Les pêches biologiques ont une teneur en polyphénols plus élevée, ce qui les rend plus savoureux par rapport à leurs homologues cultivés de manière conventionnelle [2].
#4 Soutient les pollinisateurs
L'agriculture biologique n'utilise pas de produits chimiques agricoles synthétiques tels que les néonicotinoïdes et le glyphosate qui sont connus pour être nocifs pour les pollinisateurs.
#8 Opportunité de se spécialiser dans les cultures de niche et les variétés patrimoniales
L'un des principaux avantages de l'agriculture biologique pour les agriculteurs est la possibilité de diversifier les produits cultivés.
Contrairement à l'agriculture conventionnelle qui dépend fortement des cultures de base telles que le maïs et le soja, les agriculteurs biologiques ont plus d'opportunités de cultiver des variétés spéciales de cultures qui peuvent être vendues à un prix plus élevé.
#9 Est respectueux du climat
L'agriculture biologique est plus respectueuse de notre climat car elle :
- Stocke le carbone dans un sol sain [5].
- Réduit les besoins énergétiques. L'agriculture biologique a tendance à s'appuyer davantage sur le travail physique et animal que sur les combustibles fossiles. Dans le cas des systèmes de permaculture et d'agriculture biodynamique, une bonne conception réduit considérablement l'énergie nécessaire en premier lieu.
- Élimine l'utilisation d'engrais et de pesticides à base de pétrole.
- Soutient les écosystèmes naturels qui stockent le carbone tels que les forêts et les prairies.
- Réduit la génération de gaz à effet de serre (en raison d'une réduction de l'utilisation de combustibles fossiles pendant la production).
#10 Prend en compte les générations futures
Les méthodes d'agriculture biologique sont réparatrices et nécessitent de faibles intrants, et par conséquent, il ne détruit pas la terre et les ressources naturelles pour les générations futures. Cela contraste avec de nombreuses techniques agricoles conventionnelles qui réduisent les valeurs du capital naturel de notre planète.
Des fermes biologiques bien gérées pourraient être une partie de la solution à une agriculture durable à long terme de nos terres.
#1 Pas de subventions pour les agriculteurs biologiques
Dans la plupart des pays industrialisés, il n'y a pas de subventions accordées aux agriculteurs biologiques. Cela rend les agriculteurs biologiques plus vulnérables, d'un point de vue financier, aux intempéries qui pourraient anéantir toute leur récolte pour l'année ou si la récolte elle-même échoue.
#2 Manque d'infrastructure spéciale
La plupart des grandes fermes biologiques fonctionnent encore dans un style d'agriculture industrialisée, y compris le transport industriel des aliments du champ à l'assiette. Malheureusement, cela implique l'adoption des mêmes pratiques néfastes pour l'environnement que celles des élevages industriels qui se cachent pourtant sous le couvert du bio.
#3 De nombreux agriculteurs biologiques utilisent des pesticides et des fongicides biologiques
Certains agriculteurs biologiques peuvent encore utiliser des pesticides et des fongicides approuvés pour la production biologique.
Bien que ces substances soient dérivées de sources naturelles, et donc, porter un label « naturel » plutôt que synthétique, ils sont toujours potentiellement nocifs pour notre santé et pour les écosystèmes, car ils sont appliqués sur une zone relativement petite à des concentrations plus importantes que ce qui se produirait naturellement. Étant donné que les pesticides naturels ne sont souvent pas aussi efficaces que les produits synthétiques, les agriculteurs doivent répéter l'application plus souvent, ce qui signifie que certains composés pourraient en fait dépasser des quantités sûres de concentration dans l'environnement.
Un autre danger des produits autorisés en agriculture biologique est que les effets à long terme de bon nombre de ces pesticides n'ont pas encore été déterminés et testés correctement. Donc, on ne sait pas encore comment ils vont réagir dans le sol, combien de temps leurs résidus resteront-ils ou comment ils impactent les organismes vivants lorsqu'ils sont appliqués à plusieurs reprises sur le long terme.
Par ailleurs, il est nécessaire de considérer la charge chimique des sols lors du passage de l'agriculture conventionnelle à l'agriculture biologique. Dans certains cas, les produits chimiques synthétiques précédemment appliqués restent simplement dans le sol pendant des décennies, et si la législation d'un pays n'est pas assez stricte ou fait défaut, une ferme peut vendre des produits comme étant biologiques même s'ils contiennent des traces de produits chimiques dangereux. C'est l'un des problèmes courants de l'agriculture biologique dans certains pays et une raison pour laquelle les consommateurs sont sceptiques quant à la qualité supérieure des aliments biologiques par rapport aux produits standard.
#4 Plus de travail est impliqué
En général, l'agriculture biologique nécessite plus de contrôle manuel et physique des mauvaises herbes que les autres techniques de culture. Cependant, avec des méthodes d'agriculture écologique telles que la permaculture ou l'agriculture bio-intensive, une conception bonne et efficace réduit considérablement le travail requis au fil du temps.
Il est possible d'obtenir d'excellents résultats en reproduisant des processus naturels, et cela ne nécessite qu'une connaissance de base de ces techniques agricoles et la volonté d'expérimenter ce qui fonctionne le mieux pour une zone et un climat donnés.
#5 Plus d'observations requises entre les cultures et l'agriculteur
Les agriculteurs biologiques doivent surveiller leurs cultures de près tout au long des périodes critiques de croissance pour s'assurer que leurs cultures sont saines, et sans mauvaises herbes ou nuisibles.
Un suivi régulier est un élément essentiel d'une gestion efficace d'une ferme biologique, car c'est le moyen le plus direct d'éviter les pertes importantes causées par l'apparition soudaine d'un problème. Cela rend l'agriculture biologique plus exigeante en travail et en temps que l'agriculture conventionnelle.
#6 Nécessite des connaissances importantes
Les agriculteurs biologiques doivent avoir une bonne compréhension de l'écologie et du fonctionnement du sol, car la production biologique dépend fortement de sols sains et de systèmes naturels.
Pour réussir, un agriculteur doit investir du temps pour se renseigner sur les innovations et les solutions alternatives qui pourraient fonctionner pour son système agricole.
#7 Défis marketing
Alors que les agriculteurs conventionnels ont généralement un marché bien défini pour leurs cultures de base et ont un processus assez simple du champ au marché, les agriculteurs biologiques peuvent trouver beaucoup plus difficile de rivaliser et de commercialiser leurs produits par eux-mêmes.
Ce défi a conduit au développement de coopératives agricoles collaboratives telles que la Neighboring Food Co-op Association en Nouvelle-Angleterre, qui est un réseau de plus de 30 coopératives alimentaires, Initiatives agricoles soutenues par la communauté, et des marchés fermiers de plus en plus populaires qui donnent aux agriculteurs une meilleure opportunité de mettre leurs produits entre les mains du public (et la bouche).
#8 Un processus de certification en agriculture biologique ardu
Malheureusement, le processus pour devenir un agriculteur biologique certifié est souvent ardu et rempli de paperasse et de réglementations auxquelles les agriculteurs conventionnels n'ont pas à faire face.
Cela a conduit certains agriculteurs à sauter complètement le processus de certification officielle et à créer des systèmes de certification alternatifs, tels que Certifié Naturellement Cultivé.
#9 Des coûts plus élevés au début
Les amendements organiques du sol tels que la poussière de roche peuvent être plus coûteux que les produits chimiques agricoles conventionnels.
Cependant, à mesure que le sol devient plus sain naturellement, le besoin d'intrants devrait être réduit au fil du temps, et les exigences de fertilité des sols peuvent être maintenues sur place grâce au compost et à d'autres intrants écologiques.
