La laitue est un incontournable du potager. Il ajoute du volume et de la texture aux salades et aux sandwichs à la salade, et il existe de nombreux types à choisir pour répondre à vos besoins. Il existe des variétés étonnantes qui sont rouges, vert, moucheté ou à froufrous, juste ce qu'il faut pour faire une salade spectaculaire pour impressionner vos amis et votre famille.

Variétés

Il existe de nombreux types de laitues que vous pouvez cultiver dans votre jardin. Les deux types les plus populaires sont probablement les « Crisphead » qui ont une boule de feuilles serrées, croquantes et au goût très doux, et les types « Cos » qui ont un assez ouvert, tête haute de feuilles et un goût légèrement plus fort.

D'autres types incluent les « Butterheads » qui ont, comme leur nom l'indique, une texture beurrée et une mousse moelleuse, « Feuilles mobiles » qui ont des feuilles mobiles qui ne forment pas une vraie tête. Les variétés à feuilles mobiles peuvent être récoltées une feuille à la fois, ce qui permet une récolte prolongée car vous pouvez laisser la plante dans le sol.

Semer vos graines

De nombreuses variétés peuvent être semées toute l'année, mais les laitues sont des plantes par temps frais et ne poussent pas bien dans la chaleur de l'été. Si vous choisissez de les cultiver en été, assurez-vous qu'elles soient à l'ombre du chaud soleil de l'après-midi. Vous pouvez les faire pousser du côté sud d'un buisson ou placer un tissu d'ombrage dessus.
Les graines de laitue peuvent être semées directement là où vous voulez qu'elles poussent, mais le problème avec ceci est que cela laisse les semis émergents vulnérables aux hordes de parasites qui adorent les manger. Il est de loin préférable de semer les graines sur un sol fin dans un bac à semis ou un pot, puis recouvrez-les légèrement de terreau fin. Ils doivent être semés très superficiellement ou ils ne pousseront pas car ils ont besoin de lumière pour germer.

Utilisez du bon terreau de votre fournisseur de jardin dans votre bac ou pot, pas de sol hors de votre arrière-cour, et arrosez-les doucement après le semis. Gardez-les humides mais pas mouillés et ils sortiront dans environ sept jours.

La plupart des gens aiment semer quelques graines toutes les deux semaines, il y a donc toujours des laitues prêtes à cueillir dans le jardin. Cela vous protège du problème d'avoir beaucoup de choses prêtes à la fois, puis rien.

Planter

Lorsque vos semis sont assez gros pour être manipulés, autour du stade deux ou trois « vraies » feuilles (environ cinq centimètres), vous pouvez les planter où vous le souhaitez. Ce sont des plantes vraiment utiles car elles poussent aussi bien dans de grands pots qu'en pleine terre. Ils supporteront même des taches tachetées ou mi-ombragées.

Soyez doux avec ces plantes tendres et arrosez-les bien après qu'elles soient dans le sol.

Cultivation

Les laitues pousseront dans la plupart des sols bien drainés, mais elles l'aiment particulièrement si le sol est légèrement alcalin. Si votre sol est acide, vous pouvez augmenter le PH en ajoutant de la dolomie ou de la farine d'os et le creuser quelques semaines avant de planter votre laitue. Un doux, un sol bien composté est préférable à tout sable ou argile lourde. Si votre sol n'est pas idéal, vous avez la possibilité de faire pousser vos laitues en pots ou de leur faire un lit surélevé.

Pour éviter que votre laitue ne devienne amère, vous devez la faire pousser rapidement. Cela signifie ajouter du fumier au sol avant la plantation, et garder l'eau jusqu'à eux pendant qu'ils grandissent. S'ils subissent un retard de croissance, ils peuvent devenir un peu amers ou monter en graines.

Ravageurs, Maladies et problèmes

Les principaux ravageurs des laitues sont les limaces et les escargots. Ceux-ci peuvent être contrôlés en les ramassant les soirs ou les matins humides, puis en les écrasant sous les pieds. Une meilleure alternative pour ceux qui n'aiment pas les tuer à la main est d'acheter ou de fabriquer un piège à escargots et à limaces en plastique. Il s'agit d'un bol peu profond rempli à moitié de bière ou d'une solution de sucre et de levure, les escargots et les limaces rampent pendant la nuit et se noient.

Récolte

La récolte dépend du type de laitue que vous cultivez. Pour les types de tête, vous devez cueillir la plante lorsque la tête est serrée et de grande taille. Les types de beurre et de feuilles mobiles peuvent être récoltés une feuille à la fois. Sortez simplement dans le jardin et choisissez la quantité de feuilles dont vous avez besoin, laisser la plante dans le sol pour continuer à pousser.

Selon la variété, il peut s'écouler entre 6 et 14 semaines entre le semis et la récolte.

Les laitues sont l'une des plantes comestibles les plus faciles et les plus fascinantes à cultiver dans le potager. Saviez-vous que la laitue était autrefois consommée comme plante médicinale pour induire le sommeil ? Ou qu'il existe des variétés ornementales (mais toujours comestibles) qui s'intègrent parfaitement à vos fleurs ?

Cultivez-en vous-même et remarquez la différence de saveur et de fraîcheur par rapport à ceux que vous achetez au supermarché.