Dans les jardins domestiques, les piments sont le plus souvent cultivés comme des annuelles. Cela a beaucoup de sens dans tout sauf dans les climats les plus chauds.
Bien que sous les tropiques, de nombreuses variétés de piments poussent avec bonheur sous forme de plantes à feuilles persistantes vivaces, sous n'importe quel climat avec une saison hivernale, ils mourront généralement en automne. Et s'il y a un niveau important de gel, ils ne reviendront probablement pas.
Cependant, avec un peu de planification et d'effort, vous pouvez aider vos plants de piment à survivre à l'hiver, et les amener à revenir année après année. Cela apporte plusieurs avantages.
- Les plants de piment ayant passé l'hiver ont une longueur d'avance par rapport aux graines à germination lente. Cela prolonge la saison de croissance de plusieurs semaines, augmenter les chances d'un pare-chocs, récolte à pleine maturité.
- Une saison prolongée élargit également la gamme de variétés que vous pouvez cultiver. Par exemple, certaines variétés super chaudes nécessitent des temps de maturation plus longs. L'hivernage vous permet de profiter de chaque goutte de soleil de vos mois d'été.
- Les piments hivernés ont déjà développé un système racinaire sain, et peuvent ainsi détourner une plus grande partie de leur énergie vers la fructification. Typiquement, vous pouvez vous attendre à doubler le rendement total dans la deuxième année d'une plante.
La méthode d'hivernage
Dans les régions les plus septentrionales du pays, vous pourrez peut-être faire pousser et fructifier vos plants de piment toute l'année. Cependant, dans la plupart des régions, le raccourcissement des jours et la baisse des températures de l'automne commenceront à envoyer vos plantes dans un état de dormance.
Il est facile de confondre ce mode d'hibernation avec une plante mourante, mais c'est une partie normale du cycle de vie des piments en dehors des climats tropicaux. Les feuilles flétriront et tomberont, et la tige durcira et séchera. C'est à ce stade que vous devez mettre en œuvre vos plans de survie hivernale.
Les piments cultivés dans des conteneurs ou en pleine terre peuvent tous deux être hivernés. La technique est fondamentalement la même, mais les plantes cultivées en conteneurs ont plus de chances de survivre grâce au plus haut niveau de protection que vous pouvez fournir.
Hivernage de piments dans des conteneurs
Si vous avez plusieurs plants de piment, choisissez seulement les plus sains et les plus productifs pour passer l'hiver. Le processus ne garantit pas la survie, donc choisir des plantes saines met les chances un peu en votre faveur.
Aussi, accepter que vous risquez de perdre une plante ou deux, essayez donc d'hiverner quelques plantes de plus que vous n'en avez strictement besoin, fournir une assurance.
A l'approche de l'automne, arrêtez de nourrir vos plantes après la probable floraison finale. Contrairement à l'hibernation des animaux, « engraisser » vos piments avant l'hiver est contre-productif, car cela encouragera vos plantes à pousser un feuillage frais lorsque leur énergie est mieux conservée pour survivre à l'hiver.
À ce point, commencez également à réduire vos arrosages. Combiné avec le raccourcissement des jours, la diminution des réserves d'aliments et d'eau envoie des signaux indiquant qu'il est temps d'entrer en dormance. La transition commencera généralement une fois que les températures nocturnes seront tombées à environ 10 °C pendant une période prolongée.
Alors que les feuilles commencent à se faner, assurez-vous de choisir les piments restants, et pincez les fleurs qui n'ont pas encore donné de fruits. Cela aide à conserver les ressources des plantes et les détourne pour maintenir le système racinaire en vie.
Prochain, couper la plante sans pitié, ne laissant que 10-15 cm de la tige principale. Bien que cela puisse sembler drastique, il évite à la plante de gaspiller ses réserves d'énergie pour maintenir le feuillage en vie.
À ce stade, vous pouvez retirer la plante de son contenant, afin que vous puissiez replanter dans un pot propre avec du compost frais pour donner un coup de pouce nutritionnel au printemps. Vous pouvez également réduire la taille des conteneurs pour un stockage plus facile pendant l'hiver.
Cependant, attention à ne pas endommager les racines, et sachez que le choc du repiquage peut gêner la repousse, et même tuer la plante lorsqu'elle est dans son état de dormance fragile.
L'avantage des piments en conteneur à ce stade est qu'ils peuvent être déplacés dans une zone à l'abri du gel, comme une serre, appentis, ou même une pièce fraîche à l'intérieur. Il n'est pas nécessaire de les garder en plein soleil, mais elles ne devraient pas non plus être dans l'obscurité :vos plantes devraient pouvoir utiliser les changements d'heures de lumière du jour pour détecter quand le printemps arrive.
Pendant l'hiver, arrosez les plantes dormantes avec parcimonie. Ne laissez pas le compost sécher complètement, mais un sol trop humide risque de moisir ou de pourrir. Vérifiez vos conteneurs tous les quelques jours, et arrosez seulement une fois que les 2-3 cm supérieurs du sol sont parfaitement secs.
Alors que le printemps approche, vous verrez, espérons-le, une nouvelle croissance commencer à germer. Vous pouvez maintenant augmenter un peu votre régime d'arrosage, mais toujours pécher par excès jusqu'à ce qu'il y ait assez de feuillage pour évaporer tout excès.
Augmentez progressivement votre arrosage en fonction de la croissance du feuillage, déplacer vos conteneurs dans un endroit plus ensoleillé lorsque la température le permet. Dès l'apparition des premiers boutons floraux, recommencer à nourrir avec un aliment spécifique capsicum/piment, ou une formulation de tomate plus générale.
Piments cultivés en pleine terre
Si vous cultivez des piments dans des plates-bandes, vous pouvez toujours essayer de les hiverner, bien que les résultats soient moins certains.
La méthode la plus fiable consiste à déterrer les plantes, et les mettre dans des contenants temporaires. Vous pouvez ensuite les déplacer dans un endroit plus chaud, et procédez comme pour les plantes cultivées en conteneurs.
Cependant, il y a des inconvénients à faire cela. Le repiquage est toujours stressant pour les plantes matures, et le choc peut les affaiblir plus ou moins. Il y a aussi le risque d'endommager les racines, et comme la préservation d'un système racinaire sain est un objectif majeur de l'hivernage, vous pourriez facilement rendre tout l'exercice assez inutile.
Mais si votre climat local est fiablement exempt de gel, les plants de piment peuvent être hivernés sur place. La méthode de base est similaire à celle des conteneurs.
- Réduisez l'arrosage et l'alimentation à l'approche de l'automne.
- Une fois que la plante commence à dépérir, enlevez tous les fruits et fleurs restants.
- Une fois que la plante est en passe de devenir dormante, taillez-le dur, laissant 10-15cm au-dessus du sol. Faites-le bien avant qu'un rhume sévère ne soit censé réduire les risques de dommages ou de maladie. Cependant, ne le fais pas trop tôt, ou vous favoriserez simplement une nouvelle croissance, gaspiller des ressources précieuses.
- Alors que les conteneurs peuvent être déplacés vers des abris, en pleine terre, un autre type de protection est nécessaire. Un paillis organique épais aidera à garder le sol au chaud, et si des conditions météorologiques particulièrement rudes sont prévues, envelopper les tiges dans de la toison, en tissu, ou en plastique est recommandé.
Si l'hiver est clément, vous devriez voir des signes de vie revenir au printemps, et vous pouvez à nouveau intensifier vos routines d'abreuvement et d'alimentation.
Une fois que vous avez attrapé le virus de la culture du piment, c'est très amusant d'expérimenter de nouvelles variétés d'année en année - il existe une vaste gamme de piments intéressants à explorer.
Mais repartir de zéro chaque printemps signifie que vous ne tirerez jamais le meilleur parti de vos plantes les plus vigoureuses. L'hivernage ajoute une autre dimension à vos aventures de culture du piment, et bien que le succès ne soit pas garanti à 100 %, c'est moins compliqué qu'on ne le pense.
