Beyond Good est une entreprise qui se démarque dans l'industrie du chocolat. Il travaille avec des producteurs de cacao à Madagascar - et, plus récemment, en Ouganda - pour fabriquer un délicieux chocolat qui rémunère ces producteurs de manière équitable, supprime tous les intermédiaires et recherche des solutions agroforestières et commerciales durables. Il s'efforce de lutter contre le changement climatique et la déforestation et de stimuler la biodiversité, ainsi que de créer une industrie du cacao résiliente axée sur le bien faire.
La production conventionnelle de cacao laisse beaucoup à désirer. L'agriculteur moyen gagne entre 50 et 70 cents par jour. Il peut y avoir jusqu'à cinq intermédiaires entre l'agriculteur et l'usine, et il faut 120 jours pour faire passer le cacao de l'arbre au chocolat fini. Beyond Good adopte une approche différente, prouvant que les choses peuvent être meilleures. Les producteurs de cacao avec lesquels elle travaille gagnent 3,84 $ par jour, et il ne faut qu'une journée pour que le cacao atteigne la chocolaterie de Madagascar.
Certaines des choses que nous faisons pour aider les gens et la planète peuvent ressembler à un sacrifice. Mais de temps en temps, vous rencontrez quelque chose d'aussi simple que de manger une certaine marque de chocolat qui peut aider à stopper la déforestation, à construire des écosystèmes biodiversifiés et à améliorer la vie humaine. Lorsque Treehugger a entendu parler de l'excellent travail accompli par Beyond Good, il a tendu la main pour en savoir plus. Voici la séance de questions-réponses avec un porte-parole de l'entreprise.
Treehugger :Pouvez-vous nous donner des détails sur les impacts du changement climatique et de la déforestation à Madagascar ?
Au-delà du bien :La déforestation est la menace la plus immédiate pour Madagascar. "Menace" n'est pas le bon mot car le pays est activement déboisé au moment où vous lisez ceci - et ce depuis 1 000 ans. Il est tombé à environ 10% de sa couverture forestière d'origine. C'est mauvais pour n'importe quel pays, mais c'est particulièrement mauvais pour Madagascar car 90% de la flore et de la faune sont endémiques. Quand une espèce disparaît ici, elle disparaît du monde.
TH :L'agroforesterie est une stratégie importante pour l'avenir de l'agriculture. Quels arbres et autres plantes sont bénéfiques dans vos plantations de cacao ?
BG :Le cacao est une culture d'ombre. Il a besoin d'une canopée d'ombre au-dessus pour prospérer. Une parcelle typique de forêt de cacao dans notre chaîne d'approvisionnement aura 75 % de cacaoyers et 25 % d'arbres d'ombrage.
Certains arbres - Albizzia Lebbeck et Glyricidia - fournissent de l'ombre aux cacaoyers et apportent de l'azote au sol, indispensable à la croissance des plantes. D'autres arbres - jacquier, manguier, agrumes - fournissent de l'ombre au cacao et des fruits à l'agriculteur.
Même les bananiers et les jeunes cacaoyers ont ce genre de belle relation symbiotique. Les cacaoyers ont besoin d'ombre pendant leurs cinq premières années de vie. Des bananiers sont plantés à côté des cacaoyers pour fournir cette ombre au cacao (et aux bananes pour le fermier). La durée de vie d'un bananier est de cinq à six ans, moment auquel il meurt juste au moment où le cacaoyer est assez fort pour survivre sans le bananier. Je ne peux pas passer devant un bananier à Madagascar sans penser au livre de Shel Silverstein, "The Giving Tree".
TH :Comment, plus précisément, l'augmentation de la variété végétale a-t-elle soutenu la biodiversité ?
BG :Madagascar compte 107 espèces de lémuriens dont 103 sont menacées d'extinction (à cause de la déforestation). Cinq de ces espèces vivent dans nos forêts de cacao :le lémurien géant du Nord (vulnérable); le lémurien souris Sambirano (en voie de disparition); le lémurien à fourche Sambirano (en voie de disparition); le lémurien nain (en voie de disparition); et le lémurien sportif de Gray (en voie de disparition). D'autres animaux vivent également dans les forêts de cacao, notamment la roussette de Madagascar (vulnérable) et l'ibis huppé de Madagascar (quasi menacé), ainsi que 18 autres espèces d'oiseaux et 13 espèces de reptiles.
TH :Comment avez-vous choisi les agriculteurs avec qui travailler ? Et pourquoi Madagascar ?
BG :J'ai vécu et travaillé là-bas en tant que volontaire du Peace Corps après l'université. On pourrait dire qu'il m'a choisi plus que je ne l'ai choisi. Il n'y a pas d'endroit plus intéressant ou plus stimulant au monde. Je serais allé au Bangladesh, mais c'est par hasard que le Corps de la Paix m'a envoyé à Madagascar.
Dans un certain sens, les agriculteurs nous choisissent aussi. Il y a probablement un peu d'attraction gravitationnelle en jeu. Nous avons un programme spécifique pour les agriculteurs, et il a fallu cinq ans pour déchiffrer ce code. Le programme fonctionne aussi bien que tout ce que j'ai vu dans le secteur du cacao. Les bons agriculteurs y sont attirés.
TH :Quels changements ont été apportés aux exploitations agricoles qui ont commencé à travailler avec Beyond Good ? Qu'est-ce que BG a fait pour investir dans les pratiques et l'éducation biologiques ?
BG :Madagascar est unique parce que le cacao est désigné comme « fine saveur ». Il y a un tas de mots différents pour cela, mais peu importe comment vous l'appelez, le cacao a une abondance de saveur et produit une meilleure barre de chocolat. Pour obtenir cette saveur, le cacao doit être fermenté et séché correctement, ce à quoi nous avons formé des agriculteurs. Il y a probablement dix bonnes raisons pour lesquelles les petits exploitants malgaches n'avaient jamais appris à fermenter et à sécher correctement auparavant, mais cela fait trois choses très importantes pour les agriculteurs :(1) ils acquièrent des compétences techniques; (2) ils gagnent plus d'argent; et (3) ils deviennent motivés, ce qui est un sous-produit des points un et deux.
Oui, toutes les fermes avec lesquelles nous travaillons sont certifiées biologiques. C'est une énorme quantité de travail et, honnêtement, nous en avons remis en question la nécessité au fil des ans, car il n'y a pas d'herbicide ou de pesticide à moins de 800 km. Mais le travail biologique que nous faisons a conduit à des choses bien plus importantes que la certification biologique elle-même.
TH :Les agriculteurs ont-ils été réticents à changer ou ont-ils adopté les efforts dès le départ ?
BG :Il a fallu cinq ans pour mener à bien notre travail avec les agriculteurs. Le principal obstacle était la confiance. Dans un endroit comme le Madagascar rural, il faut cinq ans pour développer la confiance. La première année, les agriculteurs nous ont pris pour des fous et nous ont ignorés. Au cours de la deuxième année, les agriculteurs ont pensé que nous étions fous et ont commencé à nous écouter. Au cours de la troisième année, les agriculteurs ont commencé à gagner plus d'argent. Au cours de la quatrième année, d'autres agriculteurs ont remarqué que ceux qui participaient à notre programme gagnaient plus d'argent. Au cours de la cinquième année, ils ont commencé à venir vers nous.
TH :Pourriez-vous partager quelques histoires d'agriculteurs à Madagascar et comment ils en ont bénéficié, tant sur le plan social qu'environnemental ?
BG :Les personnes vivant dans l'extrême pauvreté, soit 77 % de la population malgache, ne pensent pas à long terme et ce n'est pas juste de le leur demander. Lorsque votre seule pensée dans la vie est :"Comment vais-je acheter du riz cette semaine pour nourrir ma famille ?", vous ne vous souciez pas de la conservation ou de l'éducation. Vous ne pouvez même pas conceptualiser ces choses. Il faut s'attaquer à la pauvreté avant que les gens ne se préoccupent de l'environnement. Une fois que nos agriculteurs ont été financièrement en sécurité, ils ont commencé à penser à plus long terme. Et une fois que cela s'est produit, ils ont instinctivement commencé à faire des choses comme planter des cacaoyers (qui ne produisent pas de revenus ou de cacao pendant trois ans).
L'aspiration exige également une réflexion tournée vers l'avenir, et l'aspiration est déficitaire dans les zones rurales de Madagascar. J'ai demandé un jour à un agriculteur à quoi il voulait que sa coopérative ressemble dans cinq ans. Il a déclaré :« Nous voulons développer la coopérative pour qu'elle soit le plus haut sommet de la vallée. Ensuite, d'autres producteurs de cacao verront ce que nous faisons [et] sauront qu'il est possible de gagner beaucoup d'argent en cultivant du cacao. Je travaille ici depuis 20 ans. C'était la première fois que je rencontrais ce niveau de pensée ambitieuse à la campagne.
Les agriculteurs de notre chaîne d'approvisionnement gagnent beaucoup plus que ce que gagne un producteur de cacao en Afrique de l'Ouest ; et Madagascar est beaucoup plus pauvre que la Côte d'Ivoire et le Ghana, de sorte que le revenu a encore plus d'impact. Le revenu est facile à quantifier, mais parfois des choses plus difficiles à mesurer, comme l'aspiration, sont tout aussi importantes.
TH :Vous avez supprimé les intermédiaires et construit une usine à Madagascar. Parlez-nous de cette usine et de l'installation de co-packer en Europe.
BG :Ce n'était pas facile, mais oui, nous avons construit une chocolaterie, et oui, notre chaîne d'approvisionnement n'a aucun intermédiaire entre l'agriculteur et l'usine. Nous avons maintenant 50 membres d'équipe à temps plein à l'usine. Ce sont des gens qui n'ont pas mangé de chocolat avant de commencer à en fabriquer. Maintenant ils font du chocolat et le manger, mais surtout le faire.
Nous produisons environ 25 % de notre chocolat chez un sous-traitant en Italie. Ce sont des partenaires formidables qui assurent la stabilité et l'échelle de notre chaîne d'approvisionnement pendant que nous continuons à faire ce que nous aimons faire à Madagascar.
TH :Pourriez-vous expliquer aux lecteurs pourquoi votre marque est exactement "Beyond Good" ?
BG :Il y a un peu un double sens dans le nom de la marque. La plupart des gens honnêtes à l'intérieur de l'industrie du chocolat savent que l'industrie n'est pas durable. Ils savent que l'argent et les programmes destinés à la durabilité ne fonctionnent pas parce que la vraie durabilité exige d'aller au-delà du modèle d'affaires actuel. Deuxièmement, il n'y a pas de pénurie de chocolat bon marché sur le marché. En fait, il y en a un flot. Et c'est ce que la plupart des gens en sont venus à accepter comme étant du bon chocolat. Le chocolat de Madagascar, lorsqu'il est bien fait, va au-delà de la saveur relativement fade et ennuyeuse de la plupart des chocolats.
TH :Que peuvent faire les lecteurs pour soutenir vos efforts ?
BG :Ils peuvent acheter notre chocolat !
Voilà. C'est vraiment simple. Si vous êtes un peu accro au chocolat, plutôt que d'acheter votre marque habituelle, pensez à faire un choix durable et essayez plutôt le chocolat Beyond Good.
Remarque :L'interview a été modifiée par souci de clarté et de concision.
