Un pesticide contenant un néonicotinoïde qui nuit aux abeilles et à d'autres animaux sauvages a été approuvé pour une utilisation d'urgence au Royaume-Uni pour 2021.
Malgré l'interdiction de l'insecticide qui englobait toute l'Union européenne il y a deux ans, un produit contenant le néonicotinoïde thiaméthoxame a été autorisé pour traiter les semences de betteraves sucrières en raison d'une menace posée par une maladie des cultures appelée jaunisse virale.
Les néonicotinoïdes sont un type d'insecticide synthétique utilisé pour empêcher les insectes d'endommager les cultures. Ils sont absorbés par les plantes, ce qui les rend toxiques pour les abeilles qui les absorbent sous forme de pollen et de nectar. Ils peuvent également laver les plantes et les graines, voyager dans les cours d'eau et polluer les rivières et nuire à la vie aquatique.
En annonçant l'autorisation d'urgence, le Département britannique de l'environnement, de l'alimentation et des affaires rurales (DEFRA) a déclaré :« La betterave à sucre est une culture qui ne fleurit pas et les risques pour les abeilles liés à la culture de la betterave à sucre elle-même ont été jugés acceptables. Le demandeur a reconnu que les mauvaises herbes en fleurs pouvaient présenter des risques pour les abeilles à l'intérieur et autour de la culture et a proposé de remédier à ce problème en utilisant des programmes d'herbicides recommandés par l'industrie pour minimiser le nombre de mauvaises herbes en fleurs dans les cultures de betteraves à sucre traitées. Cela a été considéré comme acceptable."
Les défenseurs de l'environnement ne sont pas satisfaits de la décision.
"C'était l'occasion d'essayer de contrôler le problème du virus grâce à une gestion prudente des cultures, au lieu de cela, après une bonne et une mauvaise année pour la betterave à sucre, ils ne font qu'atteindre la bouteille pour guérir tous les maux", Matt Shardlow, le directeur général de la le groupe de conservation des invertébrés Buglife, raconte Treehugger.
"Pire que cela, pour lutter contre le risque pour les insectes de l'insecticide, ils proposent de pulvériser des herbicides sur les fleurs sauvages dans et autour de la culture afin que les abeilles ne puissent plus aspirer le nectar toxique des fleurs sauvages polluées par l'insecticide."
Selon Buglife, des niveaux toxiques de néonicotinoïdes ont été mesurés sur les roses, la berce du Caucase, les violettes, le millepertuis et la clématite.
"Les traitements de semences aux néonicotinoïdes sont une technologie d'hier, prometteuse, mais profondément mauvaise pour l'environnement, cette décision est regrettable et constitue un revers pour les abeilles et les rivières qui seront encore plus polluées", déclare Shardlow.
La Xerces Society, une organisation internationale à but non lucratif qui défend les invertébrés et leurs habitats, a publié une déclaration à Treehugger :
« La Xerces Society est très déçue que le Royaume-Uni recule sur cette question des pesticides. Utiliser le Brexit comme couverture pour relancer l'utilisation d'insecticides hautement toxiques, systémiques et à longue durée de vie est mauvais pour la faune et la population britanniques. »
Le Syndicat national des agriculteurs a tweeté un suivi de la décision, expliquant pourquoi le groupe estimait que c'était nécessaire.
