Tout n'a pas été fluide. Spitznagel, propriétaire d'Idyll Farms, a beaucoup fait les manchettes ces derniers temps après avoir tenté d'introduire certaines de ses chèvres dans l'un des quartiers les plus durement touchés de Detroit, Brightmoor. Une bagarre avec des politiciens locaux a mis le plan en attente, mais Spitznagel dit qu'il ne se prosterne pas.
Nous l'avons rencontré au téléphone dans sa ferme de Northport, dans le Michigan, pour parler de Detroit, des chèvres et de l'avenir de l'agriculture urbaine.
Fermier moderne : Vous avez récemment fait la une des journaux après avoir amené certaines de vos chèvres dans le quartier de Brightmoor sans l'autorisation de la ville. Pourquoi Brightmoor, y avait-il déjà une ferme urbaine établie là-bas ?
Marc Spitznagel : Oh oui, c'est une communauté très active. Ils font toutes sortes de choses, comme créer des jardins communautaires et transformer des maisons abandonnées en structures communautaires. Nous l'avons déjà dit à la presse, mais je ne sais pas s'ils l'ont compris. La communauté le faisait de son propre chef, sans l'autorisation de la ville, avant notre arrivée. C'est simplement l'esprit d'entreprise positif qui existe au sein de la communauté. Nous essayons simplement de prendre cet esprit et d'aider à le développer en offrant toutes les ressources et l'expertise dont nous disposons. C'est pourquoi nous avons amené les chèvres.
MF : Comment pensez-vous que les tactiques d'agriculture de guérilla, comme amener vos chèvres à Brightmoor, peuvent aider à renouveler une ville comme Detroit ?
MS : Détroit est vraiment un endroit qui vit selon ce que j'appelle la "règle de la maison". Les gens sont liés par de nombreuses lois d'il y a des années qui les empêchent de faire des choses qui peuvent aider leur communauté. Les habitants de Brightmoor ont décidé d'intervenir pour assurer la survie de leurs familles et de la communauté. L'agriculture de guérilla est l'une des façons de le faire. L'agriculture de guérilla attire l'attention sur des parcelles de terres contrôlées par l'État dans la ville qui ont été abandonnées, laissées vacantes ou qui ont été laissées à pousser de manière incontrôlable par des propriétaires absents. Il nettoie ces zones, les transforme en une capacité productive et les convertit d'une nuisance en un atout au sein de la communauté.
La communauté de Brightmoor a vu beaucoup d'anciens résidents quitter la communauté et, par conséquent, la région est devenue un dépotoir pour les déchets et autres choses peu recommandables. En plantant, en cultivant et en jardinant, les résidents ont mis leur pieu dans le sol, littéralement, et disent que nous devons faire quelque chose pour changer cela. L'agriculture de guérilla a été une chose vraiment positive à Brightmoor.
MF : Pourquoi les chèvres, qu'offrent-elles aux hommes et à la terre ?
MS : Brightmoor est l'endroit idéal pour les chèvres. La zone est assez désastreuse, il y a beaucoup de terrains vacants et de bâtiments abandonnés, et toute la zone se développe avec des broussailles et une végétation grossière. Si vous cherchez une définition d'un régime idéal pour une chèvre, c'est à peu près tout. Placer des chèvres dans ces zones est le meilleur moyen à valeur ajoutée pour transformer ces fourrés sauvages en zones de croissance contrôlée. Au lieu de coûter de l'argent pour nettoyer une zone, ils créent de l'argent. Les chèvres sont des animaux résistants et elles représentent en quelque sorte l'esprit irrépressible d'un quartier déterminé comme Brightmoor.
MF : Vous êtes vous-même éleveur de chèvres. Comment t'es-tu intéressé à travailler la terre ?
MS : Eh bien, tout a commencé en 2010 lorsque nous avons acheté une ferme délabrée dans le nord du Michigan, près de la région où j'ai grandi. La région commence vraiment à être connue comme une plaque tournante de l'agriculture durable et a une culture gastronomique croissante. Nous savions que nous voulions nous lancer dans l'agriculture et nous voulions aussi essayer de saisir l'identité de la région. Le vin et le fromage sont deux industries en croissance rapide dans la région, nous avons donc décidé d'opter pour l'une d'entre elles. La fabrication du fromage de chèvre et l'élevage caprin est un processus très intéressant et intégré. Pour moi, la fabrication pastorale et durable de fromage de chèvre à la ferme est un excellent exemple de ce qu'il y a de si cool à obtenir et à redonner à la terre.
MF : La ville a expulsé vos chèvres, mais ce n'est sûrement pas la fin. Selon vous, quelle est la prochaine étape pour Brightmoor ?
MS : Je pense que Brightmoor a le potentiel d'être un incubateur d'innovation économique autour de l'agriculture urbaine. Ce système holistique et durable pourrait très bien être un moteur de développement économique dans la région et être établi comme un fondement du succès dans la communauté. Brightmoor est un endroit idéal pour montrer comment l'agriculture urbaine peut être un modèle de développement, car c'est un exemple extrême. Je veux dire, l'agriculture urbaine se déroule de manière merveilleuse partout dans le monde, mais Brightmoor offre une occasion unique d'en voir les effets car il n'y a vraiment rien d'autre qui s'y passe.
MF : Pensez-vous que ce modèle peut être étendu pour être utilisé partout dans le monde ?
MS : Absolument. Detroit offre une excellente occasion de ramener l'agriculture aux consommateurs. De plus en plus, la production alimentaire s'éloigne de plus en plus des personnes qui consomment réellement la nourriture. Ce qui existe à Detroit est une formidable opportunité de redéfinir la place et la capacité de l'agriculture en tant que composante du développement civique. Avoir la chance de développer un modèle intégré d'agriculture commerciale dans un environnement urbain est sans précédent et peut, en fait, devenir un projet pour l'avenir. Je pense que cela donne aux gens une chance de renouer avec la terre, de comprendre comment ce qu'ils font à la maison affecte leur alimentation, de recoupler les villes avec les fermes qui les approvisionnent et de démontrer la réalité de la conservation, des valeurs et de la durabilité.
(Cette interview a été éditée et condensée)
