Grâce à d'innombrables articles de presse et à une série de documentaires sur la disparition déconcertante de l'abeille domestique, la plupart d'entre nous ont entendu parler de la mort des abeilles, du syndrome d'effondrement des colonies et de la grave perspective d'extinction.
Plus que Honey peut couvrir un territoire familier, mais ce film de 95 minutes est généralement salué comme le plus complet sur le sujet et a la particularité d'être nominé pour un Oscar 2013 du meilleur film en langue étrangère. Il ne faut pas longtemps pour comprendre ce qui distingue ce film :il est visuellement époustouflant.
Commençons par les paysages. Les cinéastes nous emmènent dans les prairies de fleurs sauvages des Alpes suisses et dans les vergers en fleurs à travers les États-Unis où des caisses d'abeilles domestiques sont libérées pour polliniser. Nous apercevons des falaises rocheuses escarpées dans l'arrière-pays australien, des mesquites dans le désert du sud-ouest et faisons un voyage dans les vergers d'amandiers ravagés en Chine, où les abeilles ont en fait disparu.
La séquence la plus impressionnante, cependant, nous emmène dans une visite intime et personnelle de la ruche.
À l'aide de caméras à grande vitesse et d'une microphotographie étonnante, le réalisateur Markus Imhoof nous montre les abeilles dans toute leur splendeur mystérieuse. Ici, nous regardons ces étranges créatures communiquer par des mouvements précis et s'acquitter de leurs fonctions selon les lois strictes régissant un nid d'abeilles. Nous les regardons voler, danser, se toiletter, copuler, grouiller et, dans un moment poignant, se débattre et mourir dans un nuage de fongicide. C'est un monde totalement étranger, et il peut être difficile de s'y retrouver si les abeilles vous effraient.
Nous voyons également la gamme de facteurs contribuant à la mort des abeilles. Un ancien dont la famille récolte du miel sauvage depuis des générations passe ses journées à chasser les intrus d'espèces plus faibles susceptibles de se reproduire avec ses abeilles noires sauvages génétiquement plus résistantes.
Ses prairies alpines contrastent fortement avec la réalité de la production commerciale de miel d'aujourd'hui, où une machine de type tapis roulant extrait le miel. Le processus est peut-être plus efficace, mais il est également automatisé et laid. Un apiculteur à proximité semble vaincu alors qu'il dit à la caméra :"nous avons perdu notre âme".
Imhoof interviewe une poignée de scientifiques qui, curieusement, semblent être plus concentrés sur le comportement des abeilles que sur le CCD. Ils réfléchissent à des questions ésotériques comme "Un esprit aussi petit qu'une abeille est-il capable d'imaginer deux résultats ?" ou "La ruche est-elle le véritable super-organisme, alors que les abeilles individuelles fonctionnent simplement comme des feuilles ou des cellules ?"
Pendant ce temps, tous les chasseurs d'abeilles veulent savoir pourquoi leurs abeilles continuent de disparaître. Ils transportent leurs ruches à travers le pays pour les louer pour la pollinisation des cultures, seulement pour ouvrir leurs maisons d'abeilles et trouver des tas de minuscules carcasses.
Le transport des abeilles d'une culture à l'autre conduit à des acariens et des virus qui provoquent des pannes systémiques. Pour contrer cela, la majorité des apiculteurs dopent l'eau sucrée qui remplace le miel par des antibiotiques et d'autres médicaments.
"Je me sens vraiment à l'aise avec la mort à une échelle épique", déclare un apiculteur, alors qu'il découvre qu'il a perdu une autre ruche. C'est déconcertant de le voir gratter les détritus.
Ce n'est qu'un prélude aux scènes ressemblant à l'Holocauste, où des ruches mortes sont brûlées dans un feu de joie, ou la vue de travailleurs migrants chinois saupoudrant minutieusement à la main des fleurs d'amandier individuelles avec du pollen. Toutes les abeilles de la région sont mortes, nous donnant une lueur apocalyptique de ce que l'avenir nous réserve.
À son crédit, Imhoof perd peu de temps à pointer du doigt les coupables possibles. Oui, le CCD est probablement dû aux pesticides, aux acariens, aux antibiotiques, au transport, à la consanguinité génétique ou aux stress - mais ce n'est pas la question. Le simple fait est le suivant :lorsque les abeilles sont domestiquées, elles ne se développent pas.
"La mort massive des abeilles n'est pas un mystère", explique le narrateur. "Ils meurent à cause du succès de notre civilisation, à cause de l'homme, qui a transformé les abeilles sauvages en animaux domestiques délicats, les loups en caniches."
En d'autres termes, la racine du problème est que nous domestiquons les abeilles. Alors y a-t-il de l'espoir ? En effet, il y en a - et cela se présente sous la forme d'abeilles africanisées, alias les abeilles tueuses qui ont mauvaise réputation depuis que plusieurs essaims originaux se sont échappés d'un laboratoire brésilien et ont migré aux États-Unis.
Malheureusement, les abeilles tueuses africanisées ont un problème majeur de relations publiques. Contrairement à ce que vous avez pu entendre, ils ne sont pas particulièrement vicieux; ils font du miel et pollinisent les cultures. Ils sont plus forts et plus féroces que leurs dociles cousins. Ils refusent de vivre dans des maisons d'abeilles, préférant construire leurs propres ruches dans la nature. Peut-être que les abeilles africanisées sont plus méchantes que l'abeille domestiquée moyenne, mais peut-être que nous le méritons si nous refusons de les laisser faire leur propre truc.
"More than Honey" n'est pas particulièrement prêcheur. Il virevolte, plus sombre que pharisaïque. Imhoof nous montre – plutôt qu'il ne raconte – les abeilles, et il utilise des gros plans spectaculaires pour faire valoir son argument. Vous n'apprendrez peut-être rien de nouveau, mais ne soyez pas surpris si vous ressentez l'envie de planter des fleurs favorables aux abeilles.
Évaluation : Non classé, mais les gros plans sur les abeilles peuvent déranger certains.
Où regarder : Streaming maintenant sur Netflix, disponible à l'achat sur Amazon, iTunes et le site Web.
