Barnegat Bay, dans le New Jersey, est peut-être à moins de deux heures de Manhattan, mais pour l'ostréiculteur Matthew Gregg, qui travaillait à New York, la différence ne peut pas être décrite en termes de kilomètres.
« Il y a une noblesse retrouvée dans l'agriculture. En tant que 20 ans frustré, je cherchais quelque chose de différent à faire », dit Gregg. "Démarrer une ferme ostréicole était la solution."
Avant de lancer Forty North Oyster Farms il y a quatre ans, Gregg, 31 ans, travaillait pour la célèbre agence artistique William Morris Endeavour, mais ne se sentait pas épanoui.
Il admet qu'il s'agit d'un « grand changement de décor », mais dit qu'il utilise toujours l'expertise de son ancien travail (stratégie de marque, marketing et communication) dans son poste actuel.
Forty North, du nom de la latitude à laquelle se trouve cette ferme ostréicole infralittorale de 11 acres, cultive des huîtres orientales (Crassostrea Virginica). Pendant la haute saison, de mai à septembre, Gregg a entre cinq et huit personnes qui travaillent à la ferme.
Pendant des générations, les États du centre de l'Atlantique ont fourni une abondance d'huîtres pour l'appétit vorace de l'Amérique pour le bivalve, mais dans les années 1950, en raison de la surexploitation, l'industrie s'était effondrée. Quarante North Oyster Farms et d'autres dans la région aident à ramener la puissante huître à sa place dans l'écosystème local et dans l'assiette.
Bien que les parents et les grands-parents de Gregg n'étaient pas des agriculteurs, il a l'agriculture dans le sang (des deux côtés de sa famille), mais les activités agricoles de ses ancêtres étaient de type terrestre. Oui, l'agriculture de Gregg se déroule sous l'eau, mais il y a toujours des similitudes entre ce qu'il fait et l'agriculture pratiquée sur la terre ferme, dit-il.
« Nous entretenons des terrains privés et fonctionnons comme une ferme agricole. L'élevage d'animaux, le travail manuel intensif et la gérance de l'environnement font tous partie intégrante de notre ferme », déclare Gregg.
Il pense qu'avec le changement de paradigme dans la façon dont les aliments sont produits et la réponse des fournisseurs à la demande des clients qui en résulte, nous devons aborder la durabilité de manière plus intelligente.
"Alors que nous voyons de plus en plus de certifications, utilisons la logique", dit-il. « Alors qu'un morceau de fruit biologique de l'autre bout du monde peut sembler être un pas en avant, il a tout de même nécessité la combustion de combustibles fossiles. Connaissez votre agriculteur! Connaissez votre nourriture !"
Photos publiées avec l'aimable autorisation de www.fortynorthoysters.com
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