L'ouragan Ida, l'une des tempêtes les plus destructrices à avoir frappé le golfe et la côte est des États-Unis de mémoire récente, a fait des ravages sur l'agriculture américaine, de manière à la fois évidente et subtile. Maintenant, un peu plus d'une semaine après le passage de l'ouragan, nous commençons à avoir une idée de ce qui a été perturbé et de la quantité de travail qui reste. L'USDA évalue toujours les dégâts; c'est un travail difficile et cela va prendre un peu de temps. En attendant, voici ce que nous savons.
L'ouragan a d'abord frappé la Louisiane, le 29 août, avant de se déplacer vers le nord en remontant la côte atlantique pour frapper le centre de l'Atlantique et le nord-est. Il y a peu d'États dans le pays qui ne considèrent pas l'agriculture comme une industrie majeure, même les États du nord-est plus petits et plus densément peuplés, et l'agriculture dans son ensemble a considérablement souffert en raison, principalement, de la destruction des terres, des inondations et des interruptions des infrastructures.
Commençons par la Louisiane, car c'est là que la tempête, du moins aux États-Unis continentaux, a également commencé. La Louisiane produit environ la moitié de la canne à sucre des États-Unis continentaux, principalement dans le sud de la Louisiane. En prévision de la tempête, les raffineries ont été fermées et certaines ont mis jusqu'à une semaine pour redémarrer. La canne dans le sud-est de la Louisiane, selon les premières estimations du LSU AgCenter, montre des dommages certains; jusqu'à 25 pour cent de la canne à sucre de l'État, au préalable. La canne en Louisiane a souffert de vents violents et d'inondations, qui au pire pourraient endommager suffisamment la canne pour la rendre invendable. De manière plus optimiste, il y a de fortes chances qu'une grande partie de la canne ait été simplement pliée ou aplatie, et étant donné qu'il reste quelques semaines avant la récolte, elle pourrait théoriquement se redresser. Si ce n'est pas le cas, cela rendra la canne à sucre beaucoup plus coûteuse et difficile à récolter et réduira considérablement la récolte.
Selon The Advocate, d'autres cultures auront également été touchées. Les plantations d'agrumes ont été inondées, ce qui n'est déjà pas génial, mais le pire est que l'eau est saumâtre, c'est-à-dire de l'eau douce mélangée à de l'eau de mer. Les agrumes sont assez sensibles à la salinité, ce qui peut nuire à leur rendement et à leur santé à long terme. L'industrie du bois a également probablement subi des dommages importants; les estimations varient entre 5 % et 22 % du total des terres boisées, nous devrons donc attendre des évaluations plus précises à ce sujet.
Peut-être que le plus grand effet sur l'agriculture de l'ouragan Ida n'a pas affecté la propre production de la Louisiane. Les ports de l'État, en particulier le port de la Nouvelle-Orléans, sont les ports les plus importants du pays pour l'expédition du soja du Midwest. Le soja est expédié sur des barges sur le Mississippi depuis le Midwest, en passant par la Louisiane, puis en direction des principaux partenaires d'exportation, notamment la Chine.
Ce n'est que le 7 septembre que les opérations de conteneurs maritimes ont repris au port de la Nouvelle-Orléans. Environ 60 % des céréales du pays passent par la Louisiane, et cette fermeture, bien que d'une durée impressionnante, fera de réels dégâts. Certaines expéditions seront réacheminées pour aller à l'ouest des fermes du Midwest vers les ports du Pacifique, mais les expéditions terrestres sont beaucoup plus chères que les barges fluviales. De plus, trop de nouvelles expéditions en provenance de ces ports du Pacifique entraîneront des ralentissements là-bas, ce qui aggravera les retards. En réponse, certains prix à terme de ces céréales sont déjà en baisse, bien que les marchés attendent principalement les évaluations officielles des dommages.
En remontant la côte, l'ouragan Ida a causé ses pires dégâts en Pennsylvanie, dans le New Jersey, à New York et dans le Connecticut. Dans le New Jersey, la plus grande ferme laitière de l'État semble avoir été pratiquement démolie. La plupart des régions de Pennsylvanie avec les pires tempêtes étaient suburbaines et urbaines, à l'intérieur et autour de Philadelphie, mais le gouverneur de l'État a déjà appelé à un financement important pour lutter contre le changement climatique pour l'industrie agricole de l'État. Des rapports font état de fermes à New York et dans le Connecticut souffrant d'inondations majeures, bien que des estimations appropriées soient encore à venir.
