Imaginez-vous en train de vous détendre dans votre jardin ; peut-être que vous dînez en plein air, que vous lisez un livre ou que vous faites simplement une pause de cinq minutes au travail. Vous regardez les abeilles virevolter avant de s'envoler vers une ruche. Ça fait rêver, non ? La rêverie est une réalité pour ceux qui ont des ruches.
«Ils sont merveilleux d'avoir sur la propriété», dit Cassy Pickard, qui a deux ruches sur sa terre dans le Massachusetts. "Mon jardin a été incroyablement amélioré grâce aux abeilles."
L'apiculture est devenue de plus en plus populaire, en particulier dans les zones urbaines. Selon l'Agricultural Marketing Resource Center, il y a entre 115 000 et 125 000 apiculteurs aux États-Unis. Cependant, ce nombre n'inclut pas les apiculteurs possédant moins de cinq ruches, ce qui, selon les données antérieures, pourrait ajouter 80 000 apiculteurs supplémentaires.
Pourtant, Pickard n'en fait pas partie. Ses ruches sont gérées professionnellement par Best Bees, l'une des plus anciennes entreprises d'apiculture résidentielle et commerciale. « Ils s'occupent des abeilles, ils les nourrissent pour l'hiver; ils sont tout simplement fantastiques », déclare Pickard.
[EN RELATION :Comment garder les abeilles]
Démarrer et entretenir une ruche peut être délicat. Ils nécessitent des soins et un entretien continus. C'est là qu'interviennent des entreprises telles que Best Bees et d'autres, telles que Kinni Bees et Buddha Bee Apiary, basées au Wisconsin, en Caroline du Nord.
Les services, dont le prix varie mais s'élèvent en moyenne à environ 100 à 200 dollars par mois (sans compter l'installation initiale de la ruche), sont accompagnés d'une quantité garantie de miel par an, bien que tout ne provienne pas de votre ruche.
«La plupart des gens qui s'inscrivent ne sont pas là pour le miel. C'est une pièce amusante pour eux, mais il s'agit souvent plus de se connecter avec l'environnement naturel d'une manière vraiment unique », explique Alfredo Salkeld de Buddha Bee Apiary. "Certaines des personnes qui s'inscrivent veulent devenir apiculteurs, d'autres adorent observer les abeilles ou veulent que leurs enfants comprennent l'importance des pollinisateurs."
Vous n'avez pas besoin d'un immense espace extérieur pour une ruche. Certaines entreprises ont installé des ruches sur les balcons. Le plus important est que vous disposiez d'une zone bien ensoleillée et d'un endroit où les ruches peuvent vivre sans trop d'agitation. Ne laissez pas vos enfants ou vos chiens renverser la ruche.
Pickard, qui a à la fois un chien et des petits-enfants, dit qu'elle n'a eu aucun problème avec les abeilles. Non seulement ils sont doux, dit-elle, mais ils font désormais partie de toutes leurs vies.
"Je crois philosophiquement qu'il est très important de créer une vie durable de multiples façons et les abeilles en font partie", déclare Pickard.
Les abeilles et autres pollinisateurs sont responsables d'au moins un tiers de notre approvisionnement alimentaire, mais ils sont en déclin. Selon l'enquête nationale sur la perte et la gestion des colonies, rien qu'entre avril 2019 et avril 2020, les apiculteurs ont déclaré avoir perdu près de 44 % de leurs colonies.
[EN RELATION :La loterie apicole de Virginie est-elle une bonne idée ?]
Justin Maness, le fondateur de Buddha Bee, effectuait des recherches sur le terrain sur les effets des pesticides sur les abeilles lorsqu'il a eu l'idée de créer l'entreprise.
"L'idée était que si plus de gens pouvaient être témoins des défis et de la magie des abeilles, nous pourrions avoir un impact", déclare Salkeld.
Comme Buddha Bee, Best Bees et Kinni Bees ont un fort désir d'améliorer la santé des pollinisateurs. Pour Best Bees, cela commence par la recherche, dont l'entreprise de près de 12 ans a beaucoup à faire.
"La science est vraiment limitée dans la capacité de mesurer et de quantifier la santé des pollinisateurs indigènes dans une zone donnée", déclare Sam Jennings, apiculteur et directeur des ventes de Best Bees. "En utilisant les abeilles comme espèce indicatrice, nous pouvons commencer à tirer des conclusions, puis lorsque nous travaillons avec nos partenaires de recherche, nous pouvons ajouter des informations supplémentaires spécifiques au temps d'itinérance de l'habitat, au fourrage disponible pour les abeilles et plus encore."
Sam Jennings, apiculteur de Best Bees, visite une ruche urbaine.
L'association à but non lucratif de Best Bees, le Urban Beekeeping Laboratory and Bee Sanctuary, mène des études pour améliorer la santé des pollinisateurs.
La santé des pollinisateurs est un problème important et les gens, y compris les apiculteurs, l'abordent sous différents angles. Dans le Wisconsin, Kinni Bees, qui en est à sa deuxième année de gestion de ruches résidentielles, considère ses ruches comme un moyen de renforcer le génome des abeilles.
"Le fait d'avoir des ruches à différents endroits expose les abeilles à différents génomes au sein de la colonie d'abeilles elle-même", explique Mike James de Kinni Bees. "Notre objectif est sur plusieurs années d'avoir un génome chez nos abeilles qui puisse survivre aux acariens Varroa [un parasite qui attaque et se nourrit des abeilles mellifères]. Et qu'au lieu de passer du temps à refroidir la ruche ou à la réchauffer, parce qu'elle est isolée, les abeilles passeront du temps à se toiletter les unes les autres, en se débarrassant des acariens Varroa les unes des autres."
Pour Pickard et d'autres avec des ruches gérées, cependant, la magie réside dans l'observation des abeilles. "Mes petits-enfants tendront les bras et les abeilles se poseront sur eux et ils leur parleront", dit-elle.
