J'ai succombé au virus de la santé du sol. Comment puis-je savoir? Eh bien, lors d'une récente aventure en kayak dans les Adirondacks, je me suis éveillé la nuit en écoutant les gouttes de pluie assourdissantes et sans encombre frapper notre tente et j'ai imaginé le sol découvert se faire pilonner alors que l'eau chocolatée transportait les moyens de subsistance de la prochaine génération hors de la terre sur laquelle il est né .
Ma perspective s'intensifie lorsque je regarde dans les yeux de ma nouvelle petite-fille, Hadley. Cela m'a réaffirmé l'importance de s'accrocher à son sol avec du gazon. Après tout, le panneau de notre ferme dit :"Le pâturage prend soin de nos racines".
Parce que j'ai aidé à Grasstravaganza 2014, j'ai eu un moment de tête-à-tête autour d'un barbecue avec "Soil" Ray Archuleta, une sensation de renommée nationale, orateur et agronome du sol du Service de conservation des ressources naturelles. Ses observations sur la mauvaise santé des sols du plus grand pays du monde m'ont durement touché. Il trouvait incroyable qu'à 53 ans, il fasse l'expérience d'un bol de poussière moderne.
Face à cette situation en 1930, le «père de la conservation des sols» et directeur du service de conservation des sols, Hugh Hammond Bennett, a voyagé à travers le pays en brandissant une langue acérée pour réveiller le pays aux réalités de la perte de la couche arable. Il a réussi à susciter l'attention nationale là où d'autres avaient échoué parce qu'il a d'abord inspiré les agriculteurs. Le sol flottant au-dessus de Washington, D.C. n'a pas fait de mal non plus.
Parmi ses écrits, aucun n'a été plus influent qu'un bulletin de l'USDA co-écrit avec William Ridgely Chapline intitulé Soil Erosion:A National Menace. Dans ce document, Bennett a déclaré qu'après 24 ans passés à étudier les sols des États-Unis, l'érosion des sols est le plus gros problème auquel sont confrontés les agriculteurs de la nation.
Je peux respecter sa conviction parce qu'il a dit ce qui devait être dit, bien qu'il soit dans le collimateur de la fonction publique.
Ray m'a fait une observation puissante. « Personnellement, je pense que nous avons quelque chose de plus puissant dans ce mouvement pour la santé des sols que M. Bennett. Je ne suis pas sûr à l'époque, s'ils comprenaient la bonne "prémisse" du prénom de l'agence en l'appelant, The Soil Erosion Service. L'érosion est l'effet d'un mauvais fonctionnement du sol. Notre nom aurait dû être le Service de santé des sols. »
"Je soutiens que nous n'aurions jamais dû nous nommer l'outil ou les effets, nous devrions nous nommer le but ! Les outils sont géniaux, mais ils ne sont pas le but ! Mon objectif n'est pas… le semis direct, les cultures de couverture, le pâturage adaptatif ou d'autres outils ou processus. Je ne suis pas sur un outil, je suis sur la compréhension !!! Il faut de la compréhension et de la sagesse pour utiliser les outils correctement. Dans les mots de mon ami Gabe Brown; nous devons cultiver à l'image de la nature.”
Assistons-nous à un Hugh Bennett des temps modernes dans Ray Archuleta ? Et pourra-t-il dire la vérité sans être séquestré ? Je crois qu'il en est ainsi parce que, comme il le dit, "l'excitation de la santé des sols/des cultures de couverture/des animaux de pâturage est conduite par les agriculteurs."
J'aime son approche car il parle à tous les genres d'agriculteurs sans porter de jugement. Grâce à l'éducation et à la démonstration, les agriculteurs locaux et nationaux acquièrent une plus grande résilience dans leurs sols. En gardant le sol couvert 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 et en gérant les millions de microbes avec moins de travail du sol et moins de produits chimiques, les agriculteurs augmentent la capacité de rétention d'eau, la résilience des cultures et la production d'aliments à la ferme. Et avec un sol de qualité, vous avez plus d'argent dans vos poches.
Ses partisans ne sont pas en reste et attirent l'attention nationale dans la presse.
Des agriculteurs comme Howard G. Buffett, Gabe Brown, Dave Brandt, Steve Groff et Joel Salatin, entre autres, contribuent à alimenter une conservation productive en utilisant la biologie au lieu de la chimie. J'ai vu d'autres agriculteurs s'enthousiasmer à nouveau pour leur sol alors que Ray effectuait son test d'extinction et sa simulation de pluie comparant les pratiques agricoles culturales sur la structure du sol. Les conversations sur la construction de sols localement robustes et productifs à l'aide de stratégies de cultures de couverture sont bien plus convaincantes que, par exemple, la construction de stockages de fumier.
Ray et son équipe de défenseurs des sols ne font rien parce que nous devons faire face au fait :la perte de sol et d'eau de la terre n'est pas durable pour que l'agriculture (et nous) continue. Nous avons besoin d'infiltration et non de ruissellement et nous en avions besoin hier.
Je suis convaincu de la passion de Ray après avoir assisté à une démonstration de pluie à la ferme utilisant un sol sans labour, un champ surpâturé et un pâturage pâturé en rotation. Un pouce d'eau versé sur le sol surpâturé et compacté s'est complètement écoulé. Les deux autres sols ne pouvaient retenir que 50 % de l'eau avant qu'elle ne s'écoule. Alors je vous demande, si vous continuiez à me donner un dollar et que tout ce que vous receviez était de 50 cents, seriez-vous satisfait de ce retour ?
La grande question est de savoir comment nos sols compromis affecteront-ils l'avenir de nos arrière-petits-enfants ?
