L'élimination du pâturage du bétail des couloirs de cours d'eau est généralement recommandée mais n'est pas nécessairement une bonne option pour la gestion du couloir de cours d'eau. Lorsque le pâturage est terminé, le cours d'eau est soumis à des changements en raison du changement dans la composition de la communauté végétale.
• Au début, les herbes deviennent beaucoup plus saines et vigoureuses en raison du manque de pâturage, en particulier lorsque la gestion du pâturage était un "pâturage continu" avant l'abandon du pâturage.
• Au fil du temps, la communauté végétale se transformera en plantes herbacées hautes à feuilles larges. Les espèces ligneuses de début de succession (boxelder et saule) s'établiront. Sous un régime de pâturage, ceux-ci seraient mangés par le bétail, ou les plantes n'auraient pas pu résister au trafic et au compactage du bétail.
• À mesure que les espèces ligneuses deviennent plus nombreuses, augmentez en taille et fournissent une partie importante de la canopée qui ombrage le sol, les graminées diminuent et finissent par disparaître. Cela laisse les espèces ligneuses et certaines plantes herbacées à feuilles larges tolérantes à l'ombre sur les berges et dans le corridor riverain.
• À mesure que les herbes sont éliminées, le canal du flux lui-même change. Les herbes qui occupaient les rives en pente avaient un système racinaire étendu et fin qui pouvait, dans la plupart des cas, prévenir efficacement l'érosion. Les feuillus herbacés et les espèces ligneuses qui remplacent les graminées n'ont pas de système racinaire efficace pour protéger les berges. L'érosion des berges se produit; les berges deviennent verticales et non protégées par la couverture végétale et le chenal devient plus large et moins profond. Le chenal du cours d'eau est également impacté par les sédiments, de sorte que la valeur pour la pêche est considérablement réduite.
Nous pouvons utiliser le bétail pour améliorer les cours d'eau
Les cours d'eau qui ont été endommagés par le surpâturage peuvent être rajeunis à l'aide d'un système de pâturage en rotation géré pour l'ensemble du pâturage et en contrôlant le pâturage sur les enclos au bord des cours d'eau. Même les berges verticales des cours d'eau peuvent être "adoucies" par l'action des sabots du bétail. Au départ, vous utiliserez des densités de stock élevées sur de petites sections du flux. Au début, les enclos des cours d'eau peuvent nécessiter des périodes de repos assez longues pour permettre l'établissement de nouvelles plantes et la récupération de la végétation existante après le pâturage. Au fur et à mesure que le cours d'eau s'améliore, le pâturage en rotation peut être pratiqué plus régulièrement. La surveillance des enclos au bord du ruisseau est très importante pour que les bonnes décisions de pâturage puissent être prises.
Voici comment
Lorsque vous développez un plan de pâturage en rotation qui inclut un ruisseau, vous aurez besoin :
• des objectifs bien pensés liés à ce à quoi ressemblera le volet une fois le plan entièrement mis en œuvre ;
• stratégies de gestion des fourrages ;
• un système de clôture ;
• traversées de cours d'eau ;
• un système d'abreuvement du bétail;
• des dispositions pour faciliter le déplacement du bétail; et
• les conditions d'accès aux machines.
Vous devez également garder à l'esprit les caractéristiques du cours d'eau qui affectent votre plan, telles que la taille du cours d'eau, les sols sur la rive du cours d'eau, le potentiel d'inondation et la profondeur du chenal du cours d'eau, ainsi que la qualité de l'eau. J'en parle plus dans le livret . Pour l'instant, concentrons-nous sur trois options de conception et d'aménagement des enclos pour gérer l'impact du bétail sur les couloirs des cours d'eau. Chaque option est basée sur les caractéristiques du cours d'eau et sur les caractéristiques du pâturage adjacent. Chacune de ces options peut varier en fonction des caractéristiques spécifiques de votre site.
Clôture pour inclure le ruisseau dans les enclos adjacents.
Avec cette option, le ruisseau est inclus dans les paddocks qu'il traverse. Le bétail a un accès complet au ruisseau lorsqu'il est dans un enclos. Le ruisseau sert de source d'eau potable. Les points d'accès construits sont une bonne option dans ce système comme moyen de réduire l'impact du bétail sur les berges des cours d'eau. Étant donné que les clôtures traverseront le cours d'eau, ce type de disposition doit être envisagé pour les petits cours d'eau, où les inondations se produisent rarement, ou lorsque les eaux de crue sont à des vitesses lentes et ne perturbent pas l'intégrité des clôtures.
Une option pour cette disposition est de clôturer de sorte que le ruisseau soit inclus à une seule extrémité du paddock. Il est peu probable que le bétail traverse le ruisseau pour une petite bande de pâturage sur la rive opposée, ce qui permet à la végétation de pousser avec peu de pression de pâturage. Cela réduit l'impact sur les zones qui ont besoin de repos supplémentaire ou de temps pour se remettre de l'impact du bétail.
Surveillez la berge du cours d'eau pour savoir où l'impact sur le bétail doit être augmenté ou diminué au profit du cours d'eau et de la communauté végétale. Installez des clôtures ou des barrières temporaires pour faciliter le déplacement du bétail vers les zones qui ont besoin d'un impact accru, ou pour les éloigner des zones qui ont besoin de repos supplémentaire.
Clôture pour faire du couloir du ruisseau un enclos séparé.
C'est une très bonne option lorsque le cours d'eau est plus important que ceux mentionnés ci-dessus et dans les cas où la fréquence, la durée et l'intensité des inondations rendraient difficile l'entretien de la clôture. Seules deux clôtures permanentes qui traversent le cours d'eau sont nécessaires :une à l'extrémité amont du corridor et une à l'extrémité aval du corridor. Cela réduit la charge de travail de maintenance des clôtures.
C'est aussi une bonne option lorsque le corridor du cours d'eau doit être géré de près pour obtenir l'eff et désiré. Des exemples de ceci sont des cours d'eau avec des pêcheries importantes, des zones humides importantes en bordure de cours d'eau ou des berges de cours d'eau avec des sols qui sont facilement endommagés par le pâturage. Vous pouvez diviser ces couloirs de cours d'eau en plusieurs paddocks plus petits pour appliquer une pression appropriée. Les clôtures temporaires fabriquées à partir de polytape ou de polywire et utilisant des poteaux d'entrée sont couramment utilisées dans ces situations afin qu'elles puissent être enroulées lorsqu'elles ne sont pas utilisées.
Les traversées de cours d'eau sont nécessaires lorsque le substrat au fond du cours d'eau n'est pas assez solide pour supporter la circulation du bétail ou lorsque le cours d'eau est profondément incisé dans le paysage et que le bétail a du mal à traverser le cours d'eau. Les passages à niveau peuvent également servir de points d'accès pour l'abreuvement du bétail. Nous parlerons de la façon d'abreuver le bétail lorsqu'il n'est pas dans les enclos au bord du ruisseau dans le prochain article de cette série.
Clôture pour exclure le couloir du ruisseau
Dans certains cas, il est dans l'intérêt du ruisseau d'exclure totalement le bétail. Ceci est pertinent dans les situations suivantes :
• Le cours d'eau est si profondément incisé dans le paysage que le pâturage du bétail sur les berges du cours d'eau ou l'abreuvement du cours d'eau causent de graves problèmes de traînée et d'érosion.
• Les sols des berges sont constitués de sable et de gravier, et toute circulation de bétail endommagera les sols et la végétation. Dans ces conditions de sol, la végétation subit facilement de graves dommages et ne peut pas récupérer suffisamment ou assez rapidement pour stabiliser les berges des cours d'eau afin de les protéger de l'érosion.
• Dans le cas de pâturages adjacents à de très grands ruisseaux ou rivières, il est parfois préférable d'exclure le bétail. Cela est particulièrement vrai si le cours d'eau déborde souvent ou si les berges du cours d'eau s'érodent sérieusement. Il est difficile d'avoir un impact positif sur les berges verticales élevées le long des principaux cours d'eau avec le pâturage du bétail.
Ne faites pas ça !
Ne pas installer de voies de circulation à proximité et parallèlement aux cours d'eau. Les voies de circulation endommagent la végétation, créent un sol nu et contiennent beaucoup de fumier et d'urine. Toutes ces choses augmentent l'érosion et réduisent la qualité de l'eau.
N'aménagez pas vos enclos de manière à ce que le bétail doive parcourir de longues distances pour se rendre à l'eau. Cela provoque une utilisation traînante et plus lourde du fourrage le plus proche de l'eau. Le bétail paîtra généralement uniformément jusqu'à une distance de 800 pieds de l'eau. Au-delà de cette distance, l'utilisation du fourrage diminue et le "pâturage de zone" est évident. Pour surmonter cela, dimensionnez les enclos en fonction de la production de fourrages, de la période de pâturage souhaitée et des besoins en fourrage prévus du troupeau.
Les enclos doivent être planifiés et installés pour utiliser le cours d'eau dans la mesure du possible, en gardant à l'esprit les critères de distance ci-dessus. Les enclos qui n'ont pas accès au cours d'eau doivent être aménagés avec un système d'abreuvement fonctionnel du bétail. Je parlerai davantage des systèmes d'arrosage dans le prochain article .
