Nous avons discuté des graminées des pâturages, des légumineuses, des mauvaises herbes des pâturages et des idées de gestion pour l'amélioration des pâturages sur ces pages à plusieurs reprises auparavant. Tous les bons sujets. Lorsque vous pensez aux mauvaises herbes des pâturages, je parie que vous imaginez l'asclépiade, la verge d'or, quelques types différents de chardons et peut-être du gaillet. Ce sont des mauvaises herbes embêtantes et importantes dans de nombreux pâturages, mais il existe d'autres mauvaises herbes plus sournoises qui peuvent échapper à votre attention. Ces mauvaises herbes sournoises et espiègles nécessitent une inspection plus approfondie et un peu plus d'examen pour les découvrir.
Idéalement, les pâturages sont des gazons denses et vivaces constitués de mélanges de graminées et de légumineuses à haut rendement et au goût agréable. En réalité, la plupart des pâturages ne correspondent pas tout à fait à cet idéal parfait. Les mauvaises herbes sont normalement présentes en un certain nombre, allant d'insignifiantes à très problématiques, selon la gestion et l'historique. La densité des mauvaises herbes dans un pâturage peut changer au fil du temps et peut varier d'une zone à l'autre dans un pâturage. Vous remarquerez peut-être, dans vos propres pâturages ou champs de foin, que les mauvaises herbes ne sont souvent pas réparties uniformément, mais plutôt que certaines espèces végétales sont concentrées sur les buttes, le long des bois, dans les endroits humides ou dans les zones à fort trafic.
Portons notre attention sur certaines mauvaises herbes particulièrement sournoises que l'on trouve souvent, mais pas toujours, dans les zones plus basses et plus humides du pâturage - les carex et les joncs. Je les qualifie de "sournois" parce qu'ils sont un peu plus difficiles à repérer dans les pâturages. Ils ressemblent beaucoup à des graminées pour un observateur amateur, mais c'est à peu près aussi loin que les similitudes s'étendent. En tant que groupe, les graminées consistent en une tige articulée avec quelques talles, des feuilles longues et minces à nervures parallèles. Ils varient en hauteur du gazon au bambou géant. Les graminées peuvent être annuelles ou vivaces, mais toutes ont leurs points de croissance près de la surface du sol, de sorte qu'elles peuvent survivre à des tontes ou à des pâturages répétés. Les graminées se reproduisent via des graines ou des structures souterraines. La plupart des espèces de foin et d'herbe de pâturage (pâturin, dactyle pelotonné, fléole des prés, fétuque, alpiste roseau, etc.) sont assez appétissantes et produisent des rendements modérés à élevés.
Les espèces de carex et de jonc ont également de longues feuilles minces mais occupent des branches complètement différentes sur l'arbre de vie évolutif que les graminées. Les carex et les joncs sont des plantes vivaces que le bétail évite généralement, les trouvant désagréables au goût. Il existe bien plus de 1000 espèces de carex différentes, mais le carex le plus commun trouvé dans les pâturages et les champs de fauche du nord-est est le souchet comestible. Le souchet comestible se distingue par sa couleur vert pâle, ses fleurs épineuses et ses tubercules souterrains, mais sa caractéristique la plus distinctive est sa tige. Si vous comparez les tiges inférieures des carex et des graminées, vous découvrirez que les carex ont généralement des tiges triangulaires sans nœuds tandis que les graminées ont des tiges rondes ou aplaties avec des nœuds. Cette différence clé est la raison de la phrase mémorable "les carex ont des bords, mais les herbes ont des genoux". Les carex se reproduisent par des tubercules souterrains et des rhizomes.
Les joncs sont des plantes courtes qui ressemblent à des graminées et des carex et se trouvent également dans les zones plus basses et plus humides d'un pâturage ou d'un champ de foin, bien que les joncs puissent également pousser dans des zones plus sèches ou compactées. La caractéristique unique des joncs est leurs fleurs à 3 pétales ressemblant à des lys. En fait, les botanistes qualifient les joncs de "lis transformés en herbe" pour les aider à se souvenir de leurs fleurs distinctives. Les joncs se reproduisent par rhizomes végétatifs ou par graines. Les tiges dures, filiformes et rondes des joncs sont également évitées par le bétail qui ne les trouve généralement pas agréables au goût. Dans le Nord-Est, le plus courant des joncs est le Slender Rush.
Le souchet et les joncs peuvent être plus visibles lorsque les animaux sont finis avec un pâturage ou un enclos. Le bétail aura mangé des herbes et d'autres plantes attrayantes, laissant derrière lui des parcelles de souchet jaune et de jonc élancé. Il est décevant de voir de vastes zones non consommées de pâturages à faible rendement et désagréables au goût, mais les caractéristiques biologiques des joncs et des carex les rendent difficiles à contrôler. Leurs structures reproductives souterraines rendent la tonte ou la tonte inefficace comme moyen d'élimination, mais cette stratégie peut ralentir leur propagation, si elle est programmée avant la floraison.
Les options d'herbicides pour ces deux mauvaises herbes sont limitées, mais Permit et Yukon ont récemment ajouté des applications sur le foin et les pâturages à leurs étiquettes. Ils peuvent être utilisés sur le souchet comestible dans les pâturages de graminées sans restriction de pâturage pour les animaux en lactation ou non. Si le champ n'est pas trop humide pour la machinerie, des graminées ou des légumineuses appropriées peuvent être sursemées avec un semoir sans labour ou, comme mesure plus drastique, le gazon peut être tué et le sol peut être labouré pour replanter des graminées et des légumineuses appropriées. Souvent cependant, les carex et les joncs occupent des zones qui peuvent être difficiles d'accès avec du matériel de tracteur. Dans ce cas, le terrain pourrait être carrelé pour un meilleur drainage si cette option est économiquement avantageuse. Les espèces de légumineuses telles que le trèfle rouge ou blanc peuvent être ensemencées au printemps pour essayer d'introduire des espèces plus désirables, mais les espèces de jonc et de carex persisteront probablement. Les mauvaises herbes des carex et des joncs prennent un œil attentif pour les remarquer, mais leur impact peut être tout aussi important que les chardons, l'asclépiade ou la verge d'or dans un pâturage ou une prairie de fauche. Leur présence réduit la productivité globale du champ et représente un défi pour le gestionnaire de la ferme.
Ressources supplémentaires :
Uva, Neal et DiTomaso, Mauvaises herbes du Nord-Est, Ithaca, NY :Cornell University Press, 1997.
Pour plus d'informations sur les grandes cultures et la gestion des sols, contactez votre bureau de vulgarisation local ou Kitty O'Neil , spécialiste régional des grandes cultures et des sols, Cornell University Cooperative Extension , 315-379-9192 x253 ;
