Par Steve Edwards - Le terme "volaille de pâturage" évoque généralement un type d'entreprise de poulet fermier. Les poulets peuvent être élevés en liberté pour la production de viande ou d'œufs, mais vous pouvez également utiliser cette approche pour élever des oies et des canards. Les modèles de volailles au pâturage utilisent le désormais célèbre "tracteur à poulets" (avec des variantes de celui-ci), le "eggmobile" de style Joel Salatin ou tout simplement en retournant les oiseaux sur des pâturages à l'ancienne. L'élevage de volailles n'a rien de nouveau. En fait, c'est un retour à la façon originale dont les gens abordaient l'élevage des oies, des canards et des poulets. Ce n'est qu'au cours des 100 dernières années environ que les logements de type confinement ont été introduits. Le confinement a maintenant été poussé à l'extrême, certaines opérations enfermant 25 000 poulets ou plus dans des conditions exiguës, malodorantes, sales et infestées de maladies. La boucle est maintenant bouclée et le poulet fermier fait fureur chez les consommateurs. Mais pourquoi faire paître des volailles ? Parce que le modèle de production en pâturage (lorsqu'il est correctement utilisé) est plus économique, plus humain, offre de meilleures marges bénéficiaires et donne un produit supérieur en termes de saveur et de salubrité. L'inconvénient est peut-être que cela demande plus de main-d'œuvre. Mettre les oiseaux à portée leur permet de compléter une entreprise existante, générant ainsi un potentiel de profit supplémentaire à partir de la même superficie de terrain. Par exemple, les oies sont des « sarcleuses » supérieures. En tant que telles, les oies pourraient constituer un excellent ajout à un verger, une plante ornementale, une baie ou même une ferme d'arbres de Noël.
Comme nous l'avons vu, la volaille de pâturage ne doit pas se limiter aux poulets. Vous pouvez facilement utiliser des stratégies efficaces pour élever des canards et des oies en liberté. Le tracteur à poulets ou la méthode simple « mettez les oiseaux en liberté » peuvent être utilisés pour produire de la sauvagine. L'objectif d'une entreprise d'élevage de sauvagine à l'aire de répartition devrait être la production de viande. À distance, certaines races de sauvagine se développent mieux et plus rapidement que d'autres. Ne commencez ce projet qu'après que la menace du froid hivernal et du gel est passée et que l'herbe jeune et tendre pousse. Gardez à l'esprit que les canards et les oies sont mieux commercialisés à l'automne pour ces «dîners de gibier sauvage» actuellement en vogue dans de nombreux restaurants et communautés. Planifiez le début et la fin de votre aventure avec la sauvagine en conséquence.
Élever des canards
Le pilier de l'industrie du canard de chair est probablement le canard blanc de Pékin. Les autres races à viande comprennent les canards Aylesbury, Rouen et Barbarie. La plupart des canards sont achetés dans des écloseries en tant que canetons d'un jour. Généralement, les lots de 10 à 25 sont des commandes minimales.
Les canetons doivent être couvés dans un environnement propre et chauffé pendant environ deux semaines. Pendant cette période, ils doivent être nourris avec une purée de poulet non médicamenteuse contenant 20 à 22 % de protéines et beaucoup d'eau fraîche et propre. Un certain type d'enclos anti-évasion sera nécessaire pour confiner les canetons et les garder en sécurité. Une bonne litière sèche comme des copeaux de bois ou de la sciure de bois est nécessaire pour absorber l'humidité et le fumier. Gardez le stylo propre. Après deux semaines de couvaison, les canetons peuvent être déplacés. Ils auront besoin de protection contre les prédateurs et les intempéries. Diverses méthodes peuvent être utilisées pour protéger les oiseaux, comme le tracteur à poulets, l'abri de parcours ou les garder dans une grange la nuit. J'ai personnellement utilisé les trois méthodes et chacune est tout aussi efficace. Sélectionnez celui qui correspond le mieux à votre situation et préparez-le avant de déplacer les canetons sur la plage.
Les canards sont des consommateurs voraces et bâclés d'aliments et d'eau. Les garder dans de l'eau propre peut être une corvée. Contrairement au folklore, ils n'ont pas besoin d'étang, de lac ou de ruisseau pour se baigner (mais s'ils le font, tant mieux !). Sachez simplement qu'ils peuvent créer beaucoup de dégâts, de plumes et de fumier. Au fur et à mesure que les canetons grandissent, ils deviennent de plus en plus bruyants. Gardez-les loin des voisins.
Les canards apprécient l'herbe tendre et verte, le trèfle, les insectes et les mauvaises herbes. Votre gamme peut avoir besoin d'être tondue à une hauteur de quatre à huit pouces de croissance pour des résultats optimaux du pâturage. Bien que la consommation d'herbe réduise les coûts d'alimentation d'environ 30 %, les canards auront toujours besoin d'une ration de croissance de 16 % servie quotidiennement jusqu'à ce qu'ils soient transformés. Les canards doivent être élevés jusqu'à l'âge de huit ou neuf semaines environ. Dans le commerce de la viande, les oiseaux de cet âge sont classés comme « canetons » et doivent être commercialisés comme tels. La viande est beaucoup plus tendre que celle des oiseaux plus âgés. Préparez vos oiseaux pour le marché de la fête du Travail jusqu'à Noël, selon vos installations, votre temps et votre main-d'œuvre.
Élever des oies
Lorsqu'il s'agit d'élever des oies, la plupart des fournisseurs de ce délicieux produit d'automne achètent des oisons d'un jour dans une écloserie réputée et les élèvent à la taille du marché environ 14 semaines plus tard. Les oisons sont couvés de la même manière que les canetons décrits ci-dessus. Le temps de couvaison est d'environ deux semaines dans les mêmes conditions. L'alimentation doit être composée de 20 à 22 % de pâtée non médicamenteuse pour poulets de chair avec beaucoup d'eau fraîche. Après environ deux semaines, les oiseaux peuvent être déplacés à distance. Un bon pâturage d'herbe peut supporter de 20 à 40 oies par acre. L'herbe est le régime alimentaire normal des oies. De nombreuses personnes aiment élever des oies pour leurs animaux de compagnie, car elles évitent les mauvaises herbes et l'herbe tout en fournissant un engrais riche en azote. L'élevage d'oies sur le parcours produira des oiseaux aquatiques beaucoup plus maigres que leurs cousins confinés. Les oies se prêtent bien à l'élevage et peuvent donc être placées dans une zone clôturée. Votre supervision sera nécessaire pour s'assurer qu'ils ne commettent pas de méfaits ou ne se mettent pas en danger. Les oiseaux en pleine croissance auront besoin d'un abri pour se protéger des intempéries et des prédateurs. Une ration de croissance de 16 % peut être distribuée tous les deux jours pour augmenter les taux de croissance. Beaucoup d'eau propre et fraîche est un must. Les oies sont commercialisées à l'âge de 14 à 16 semaines. Ils jouent bien avec les thèmes des repas d'automne et des fêtes. Une oie Embden est une excellente race à viande ainsi que des races telles que Pilgrim, Toulouse et African. D'après mon expérience personnelle, j'ai trouvé que l'élevage d'oies de la variété Embden et Toulouse signifiait que j'avais un troupeau un peu plus calme et moins agressif. Une oie pèlerine est un oiseau fin et doux, mais a tendance à finir un peu plus petit que les autres. L'oie chinoise blanche peut être agressive mais en même temps, fait un bon "chien de garde" avec ses klaxons incessants à tout ce qui sort de l'ordinaire. Étudiez un livre sur la volaille pour déterminer la race qui correspond le mieux à vos besoins.
Difficultés à élever/transformer la sauvagine
Si vous envisagez d'élever des oies ou des canards, sachez que bien que savoureux et plutôt faciles à élever, les oiseaux aquatiques sont très difficiles à plumer (déplumer). Les canards et les oies ont une croissance épaisse et lourde de plumes duveteuses qui permettent aux oiseaux de survivre même aux hivers les plus froids. En tant que tels, ils sont sacrément difficiles à cueillir. La plupart des chefs et des clients veulent la peau de l'oiseau à des fins de torréfaction. Comme me le dit le chef Stuart, "la saveur est dans la peau". Si les oiseaux sont destinés à votre propre consommation et que vous n'êtes pas familier avec la procédure de plumage/éviscération, prenez d'abord les instructions d'un professionnel. Suivez les directives réglementaires et sanitaires, puis entraînez-vous avec les poulets avant même d'essayer la sauvagine. Soyez conscient, c'est une tâche désagréable, désordonnée, malodorante et qui prend du temps. Vous pourrez peut-être embaucher un boucher dans un établissement agréé et inspecté pour le faire pour vous. C'est cher, et soyez avisé, faites-le à vos risques et périls. Les gens ont des idées différentes sur ce qui constitue un "bon travail".
La sauvagine de bonne qualité commande des prix élevés. Le canard est un article très vendu dans de nombreux restaurants haut de gamme et les chefs sont heureux d'avoir de l'oie car il est rarement disponible à n'importe quel prix. Si vous vendez de la viande pour la consommation publique, assurez-vous d'être dûment autorisé, inspecté et conforme aux réglementations locales, nationales et, si nécessaire, USDA.
J'espère que cela vous aidera à comprendre les avantages d'élever des oies et des canards au pâturage.
