Merci pour cet article à Ben Beckman, Nebraska Extension Educator, et Mitch Stephenson, UNL Range Management Specialist. Ils nous donnent un excellent exemple de ce qu'il faut prendre en compte lors de la gestion du pâturage pour cibler le cheatgrass. Nous avons ajouté quelques notes sur la façon dont vous pouvez adapter cela à d'autres graminées et mauvaises herbes. Amusez-vous !
Alors que Mère Nature nous a donné de petits goûts de printemps, puis nous a retirés, le rappel que les pâturages reverdissent est juste au coin de la rue ne doit pas être ignoré. L'une des premières espèces que nous voyons verdir est l'herbe de triche (également appelée brome mineur et herbe de juin, Bromus tectorum ). Cela fait du début du printemps un bon moment pour commencer à planifier la gestion du cheatgrass.
Que savons-nous de notre cible ?
Les annuelles d'hiver comme l'herbe de triche ont germé et poussé l'automne dernier. Le semis est resté en dormance tout l'hiver mais les réserves d'énergie de l'automne permettent une croissance immédiate ce printemps. Cela permet à l'herbe de triche d'envahir plusieurs communautés végétales différentes et de concurrencer les plantes vivaces indigènes de saison fraîche. Avec des températures printanières chaudes, les plantes poussent rapidement et mûrissent rapidement. L'herbe de triche atteint généralement sa maturité reproductive en mai ou début juin.
Cheatgrass pousse de 6 à 24 pouces de hauteur et sera d'un vert vif jusqu'à ce que les graines soient fixées. À maturité, les plantes virent au brun rouge. Les feuilles sont couvertes de poils fins et doux. Chaque plante produit une tête de graine de brome distinctive qui mesure 2 à 6 pouces de longueur et s'affaisse d'un côté. La tête de graine prend une apparence plus pelucheuse à mesure que les arêtes sèchent. Les têtes de graines séchées collent aux poils et à la fourrure des animaux ou aux vêtements humains comme méthode de dispersion des graines. Ils sont également très doués pour s'enfouir dans les chaussettes et les chaussures. En raison de la facilité de transport des semences, il faut veiller à réduire la propagation d'un endroit à des zones sans triche. Cela pourrait inclure l'éloignement du bétail des pâturages sujets aux herbes tricheuses avant la maturité des semences afin de réduire le transport.
L'herbe de triche peut être très envahissante, profitant des sites perturbés et créant une monoculture où elle rivalise avec les autres plantes pour les nutriments en raison de sa croissance et de sa maturité précoces. Une fois mature, la tête de graine contient des arêtes qui peuvent irriter les animaux qui paissent ou mangent du foin contaminé par le tricheur. Les plantes mortes peuvent également créer un risque d'incendie, étant une source de combustible fine et sèche qui ne demande qu'à attraper une étincelle.
Bien que le fauchage avant la grenaison et les applications d'herbicides à l'automne puissent être des pratiques de gestion efficaces, la gestion de cette espèce présente encore de nombreux défis. Par exemple, une tonte trop fréquente peut nuire à certaines plantes vivaces indigènes de saison fraîche et certains herbicides, s'ils ne sont pas programmés correctement, peuvent affecter des espèces non ciblées.
Cheatgrass comme fourrage
Des plaques denses d'herbe de triche peuvent fournir un fourrage de haute qualité lorsqu'elles sont vertes et en croissance, avec des pourcentages de protéines brutes de 10 à 15 %. Les meilleurs moments pour le pâturage sont généralement de la fin avril à la fin mai. Cependant, les schémas de croissance de l'herbe de triche peuvent être très variables en fonction de la température et des précipitations. Une fois que les plantes commencent à passer du vert au violet, la qualité nutritionnelle chute et il est peu probable que le bétail la broute. Avec une maturité aussi rapide, la fenêtre d'opportunité d'un fourrage de haute qualité à un fourrage désagréable peut n'être que de quelques semaines.
Gérer l'herbe de triche avec le pâturage
Le pâturage ciblé en début de saison fournit au bétail un fourrage de bonne qualité et réduit le nombre de plantes qui atteignent la maturité et produisent des graines. Le pâturage ciblé diffère de la gestion typique du pâturage. Il cible une espèce particulière en broutant à une saison, une intensité et une durée définies pour atteindre un objectif de gestion. Le pâturage ciblé en début de saison des parcelles de triche doit être fait rapidement, une stratégie souvent appelée pâturage éclair. Le pâturage éclair permet un mouvement rapide, profitant de cette chasse précoce avant qu'elle ne devienne inutilisable.
Lorsque vous ciblez cette espèce, n'attendez pas qu'elle grandisse. Commencez quand il mesure environ 2 pouces de haut. Confinez autant que possible les animaux dans des parcelles d'herbe de triche et faites paître intensément pendant une courte période, puis déplacez-vous. Les bovins consomment généralement des espèces vivaces indigènes de saison fraîche avec l'herbe de triche. La clé est de reculer l'herbe de triche à un stade critique (c'est-à-dire juste avant la formation des graines), puis de supprimer le pâturage pour permettre aux espèces souhaitées de se remplir et de s'établir. Il est essentiel pour le succès du pâturage ciblé de fournir suffisamment de temps pour la repousse des espèces souhaitées avant de les soumettre au stress du regarnissage plus tard dans l'année.
Cette courte vidéo montre les résultats d'un projet de recherche en cours sur cinq ans sur le pâturage ciblé contre les herbes tricheuses. Vous verrez ce que le bétail mange et le moment suggéré pour cibler la plante. (Vidéo de Julie Kray.)
Il est essentiel de planifier maintenant la manière dont le pâturage ciblé sur le cheatgrass peut s'intégrer dans votre système pour pouvoir le mettre en œuvre au cours des prochains mois. Savoir où se trouvent vos parcelles, élaborer un plan de pâturage et mettre en place des infrastructures (par exemple, de l'eau et des clôtures) peut maintenant contribuer au succès de la gestion de l'herbe de triche au bon moment. Être capable d'appuyer rapidement sur la gâchette peut faire la différence entre une utilisation réussie ou manquer la fenêtre d'opportunité.
Maintenant - Adaptons ce concept à d'autres cibles potentielles
Notes de Kathy Voth
La gestion des pâturages peut être un excellent outil pour gérer les mauvaises herbes dans les pâturages. C'est bon pour votre pâturage, et lorsque vous broutez des mauvaises herbes, vous pouvez ajouter jusqu'à 43 % de fourrage disponible. En suivant l'exemple ci-dessus de Ben et Mitch, regardons ce que nous devons faire pour commencer.
1. Connaissez votre cible.
Quand votre cible germe-t-elle ? À quelle vitesse pousse-t-il? Quand est-ce que ça fait germer ? Comment son cycle de croissance se compare-t-il aux fourrages préférés de votre pâturage ?
Les réponses à ces questions vous indiquent le meilleur moment pour vous concentrer sur votre cible. Comme Ben et Mitch nous l'ont montré, le cheatgrass verdit et commence à pousser plus tôt que les autres fourrages de saison fraîche. Cela signifie que nous pouvons le brouter durement et limiter les impacts sur les fourrages que nous préférons.
Le cycle de vie de l'herbe de triche vous rappelle-t-il une plante dans vos pâturages ? Dans ma vie en tant que personne entraînant des vaches à manger des choses qu'elles ne mangent pas normalement, les gens m'ont posé des questions sur une variété d'herbes que leur bétail évite. C'est généralement parce qu'ils poussent rapidement au printemps et perdent leur valeur nutritive à mesure que la saison de pâturage avance. Si cela vous semble familier, tenez compte des directives de pâturage ciblées fournies par Ben et Mitch.
2. Le printemps n'est pas le seul moment pour cibler le pâturage
Selon votre plante, vous pouvez la cibler à une saison différente. Par exemple, j'ai trouvé qu'il était préférable de cibler la centaurée maculée juste au moment où elle commence à fleurir. C'est généralement vers juillet dans l'ouest aride, lorsque les fourrages de la saison fraîche ont terminé leur cycle de vie et sont devenus dormants. Cela signifie que vous pouvez faire paître la centaurée maculée en toute sécurité sans grand impact sur vos autres fourrages.
3. Faire un plan
Comment allez-vous amener votre bétail sur la mauvaise herbe cible ? Aurez-vous besoin d'escrime supplémentaire et d'aide? Pouvez-vous vous coordonner avec vos voisins pour obtenir le maximum d'impact ?
Comme à chaque fois que vous faites paître, vous devez planifier combien d'animaux seront où et quand. Une fois qu'ils paissent, une observation attentive sera importante. En prêtant attention à ce que font les animaux, vous saurez s'ils obtiennent autant de fourrage qu'ils en ont besoin, si la plante cible est touchée et si vous devez vous déplacer pour protéger votre espèce préférée. Il n'y a pas de recette pour cela. Mais en observant ce qui se passe, vous pouvez vous adapter au fur et à mesure.
