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Un feu vert pour le pâturage après feu

Note de la rédaction :Cet article nous vient d'Ann Perry du Service de recherche agricole. Il a été publié dans le numéro de novembre/décembre 2010 du magazine Agricultural Research.

Deux scientifiques du Service de recherche agricole ont découvert que la grande communauté de plantes steppiques d'armoises du Wyoming peut accueillir le bétail au pâturage et réussir son retour après un incendie, à condition que les producteurs surveillent attentivement leur bétail.

"Les gestionnaires ont généralement gardé les vaches au pâturage hors de la zone brûlée pendant deux saisons après un incendie", explique Jon Bates, scientifique des pâturages, qui travaille au Centre de recherche agricole de l'est de l'Oregon (EOARC) à Burns, Oregon. . "Mais nos recherches montrent que, du moins pour les parcours en bon état, il n'y a pas de réelle différence dans la récupération des plantes lorsque le pâturage commence peu après un incendie."

Dans la grande steppe d'armoises, les incendies de forêt périodiques font partie de l'historique de la communauté végétale. régime de perturbations, et les gestionnaires des terres imitent ces dynamiques avec des incendies gérés. Bates a fait équipe avec le scientifique des parcours de l'EOARC Kirk Davies pour voir comment la récupération de la végétation différait entre les communautés végétales où le pâturage était autorisé après un incendie et où il n'était pas autorisé.

Les scientifiques ont mis en place trente parcelles d'essai de 5 acres dans la chaîne expérimentale du nord du Grand Bassin dans l'est de l'Oregon, qui est dominée par la grande armoise du Wyoming et les graminées vivaces. Ils ont brûlé la plupart des parcelles à l'automne 2002, ce qui a tué la quasi-totalité de l'armoise du Wyoming, puis ont étudié comment différents systèmes de gestion des pâturages affectaient le rétablissement des plantes herbacées et des plantes vivaces.

Cinq parcelles "d'été" ont été pâturées en 2003 et 2004, en commençant le premier été après le feu et lorsque les graminées et les plantes herbacées avaient déjà terminé leur croissance pour la saison et étaient pour la plupart dormantes. Cinq autres parcelles d'été ont été pâturées au cours des étés 2004 et 2005, à partir de 2 ans après le brûlage des parcelles.

Les parcelles de « printemps » ont été pâturées du début à la mi-mai, avant les graminées ont commencé leur développement reproducteur. Cinq de ces parcelles ont été pâturées en 2004 et 2005 au début de la deuxième saison de végétation après le feu de 2002. Cinq autres n'ont été pâturés qu'en 2005, 3 ans après avoir été brûlés, ce qui reproduit de nombreuses stratégies actuelles de pâturage après feu.

Cinq parcelles ont été brûlées mais pas pâturées, et les cinq autres parcelles n'ont pas été brûlées ou pâturées.

Les bovins qui paissaient dans les parcelles brûlées étaient retirés après avoir consommé 40 à 50 % du fourrage disponible. Ce niveau de pâturage est considéré comme modéré ou légèrement supérieur à modéré pour la steppe à grandes armoises.

Les scientifiques ont recueilli des données sur la couverture de la canopée herbacée, la densité, le rendement annuel et le rendement en graines de graminées vivaces sur les 30 parcelles. Ils ont constaté que la récupération des plantes après feu ne différait pas significativement entre les parcelles pâturées et non pâturées. De plus, toutes les parcelles brûlées avaient plus de couverture herbacée, de cultures herbacées sur pied, de rendement annuel et de rendement en graines de graminées la deuxième ou la troisième année après le feu que les parcelles témoins non brûlées.

Cette recherche fait partie de Pasture, Forage, and Range Land Systems (#215), un programme national de l'ARS décrit sur www.nps.ars.usda.gov .

Contactez les chercheurs : Jonathan D. Bates, (541) 573-8932 et Kirk W. Davies, (541) 573-4074, USDA-ARS Eastern Oregon Agricultural Research Center.


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