L'auteur est un éleveur, auteur, conférencier et consultant avec plus de 40 ans d'expérience dans la recherche, la sensibilisation et la pratique de la gestion des pâturages. Il a vécu et fait paître du bétail dans le Missouri chaud et humide et dans l'Idaho froid et sec.
Jim Gerrish
Un pâturage d'hiver réussi commence par la planification avant que le premier brin d'herbe n'apparaisse au printemps. Bien qu'il puisse sembler que l'été vient d'arriver, il est déjà temps de commencer à stocker des pâturages pour le pâturage d'hiver.
La durée de stockage des pâturages dépend de deux facteurs principaux :
1. Si le pâturage est principalement composé d'herbes de saison fraîche (CSG) ou de saison chaude (WSG), et
2. La classe de bétail à hiverner.
D'une manière générale, les espèces de saison fraîche sont un meilleur choix pour le pâturage d'hiver dans la plupart des États-Unis, car elles continuent leur croissance active beaucoup plus tard dans la saison par rapport au WSG; Le CSG sera généralement plus frais et plus riche en valeur nutritive. De nombreux CSG résisteront également à quelques gelées avant de devenir complètement dormants. Dans certaines régions des États-Unis, le CSG peut ne pas entrer complètement en dormance et maintenir un faible niveau de croissance tout au long de l'hiver.
Un élément clé du plan de stockage est de savoir combien de temps laisser le fourrage s'accumuler pendant la dernière partie de la saison de croissance. Dans les zones recevant au moins 25 à 30 pouces de précipitations par an, ou là où l'irrigation est disponible, nous recommandons généralement une période de stockage de 60 à 75 jours pour optimiser le rendement et la qualité du CSG. Laisser les pâturages s'accumuler pendant plus de 75 jours ne donne généralement pas un rendement fourrager supérieur, mais entraîne un fourrage de moindre qualité avant l'hiver.
Pour décider quand vous devriez commencer à stocker les pâturages CSG, déterminez d'abord quand votre saison de croissance active se termine. Par exemple, si vous choisissez le 1er novembre comme fin de votre saison de croissance, reculez de 60 à 75 jours pour identifier les dates optimales pour commencer à stocker les pâturages. Dans ce cas, les dates de début optimales seraient d'environ 15 au 31 août. Un bon sous-produit du stockage des pâturages pendant 60 à 75 jours est qu'il permet également à presque toutes les espèces de légumineuses une période de récupération suffisamment longue pour fleurir et produire des graines pour le naturel. réensemencement.
Déclin des protéines
La période de stockage optimale pour le WSG est beaucoup plus courte. La teneur en protéines de la plupart des WSG diminue rapidement avec la maturité de la plante. Laisser seulement 40 à 50 jours pour stocker se traduira par des niveaux de protéines plus élevés dans le fourrage et aidera à réduire le besoin et le coût de la supplémentation en protéines. Certaines espèces telles que l'herbe des Bermudes sont plus connues pour le déclin rapide des protéines. Gardez la période de stockage plus proche de seulement 40 jours si le maintien de niveaux de protéines plus élevés est une priorité. Les espèces connues pour maintenir une meilleure qualité peuvent être stockées pendant de plus longues périodes.
La fin de la saison de croissance pour WSG a tendance à être plus cohérente et prévisible que la fin de la saison pour CSG. La croissance et le cap du WSG sont entraînés par les unités de chaleur accumulées. Une fois que les températures quotidiennes chutent en dessous de la ligne de base pour compter les unités thermiques, la croissance s'arrête brutalement. Très peu de WSG vivaces continueront à pousser après un gel meurtrier. Utilisez le même processus de sauvegarde de 40 à 50 jours à compter de la date prévue du premier gel meurtrier et commencez à stocker le WSG à ce moment-là.
Savoir ce qu'ils mangent
Comprendre les besoins nutritionnels de votre bétail est l'autre élément clé du pâturage d'hiver. Le CSG correctement stocké peut répondre à tous les besoins de votre bétail sans supplémentation supplémentaire. La fétuque élevée et le brome des prés sont d'excellents choix pour le stockage, car ils maintiennent une teneur élevée en protéines et une digestibilité pendant les mois d'hiver.
Les vaches sèches et gestantes vêlant au printemps sont la classe de bovins de boucherie la plus facile à paître tout l'hiver avec du fourrage stocké, mais nous avons également fait courir des vaches vêlant à l'automne tout l'hiver dans le Missouri sur des mélanges de graminées et de légumineuses de saison fraîche stockés avec d'excellents résultats. Les brebis gestantes sèches peuvent également être facilement maintenues sur des pâturages stockés.
Les vaches laitières taries de certaines races peuvent passer l'hiver sur des pâturages stockés. Il s'agit généralement de lignées moins productives de races laitières colorées. Les vaches taries de certains Holstein à haut rendement ont généralement des besoins d'entretien trop élevés pour la plupart des pâturages stockés.
Supplément au besoin
Le bétail en croissance peut ne pas faire aussi bien que les vaches adultes en raison de leur besoin d'un niveau plus élevé d'énergie digestible. Souvent, nous voyons du matériel sur pied sur du fourrage dormant être complété avec des protéines, mais pas avec de l'énergie. Les performances décevantes sont plus souvent liées à une carence énergétique qu'à une carence en protéines.
Si vous envisagez d'élever des animaux en croissance sur des pâturages stockés, c'est à ce moment-là que le raccourcissement de la période de stockage entre en jeu. Un mélange de graminées et de légumineuses de saison fraîche stocké pendant seulement 50 à 60 jours passera l'hiver avec un niveau de protéines brutes et d'énergie digestible plus élevé. Reconnaître que le compromis est un rendement total inférieur. C'est là qu'une bonne analyse des coûts est essentielle. Parfois, il peut être judicieux de pousser pour un rendement plus élevé des stocks et de prévoir de compléter les protéines si nécessaire. D'autres fois, lorsque les coûts des suppléments sont plus élevés que la normale, changer votre stratégie de stockage peut être le meilleur choix.
Un pâturage d'hiver réussi dépend vraiment d'une planification à long terme. Sachez quels champs vous allez stocker pour l'hiver, quelle ou quelles classes de bétail vont paître et combien de têtes seront sur les pâturages d'hiver.
Cet article est paru dans le numéro d'août/septembre 2020 de
Hay &Forage Grower à la page 22.
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