Pour tout le monde en dehors du monde agricole, une couverture neigeuse profonde et persistante est associée à des hivers longs, rudes et inhospitaliers, mais la neige apparaît dans les contextes agronomiques en jouant encore et encore le même rôle - comme le parfait isolant. Les plantes sont plus susceptibles de survivre à l'hiver sous la couverture de neige, et le gel du sol tamponné se soulève moins, aidant les racines à rester ancrées. Tant que la neige persiste, elle maintient une température fraîche et généralement stable et un environnement humide, parfait pour les quelques espèces de champignons communs qui sont adaptées aux températures plus froides et sont suffisamment opportunistes pour se nourrir d'espèces vivantes sans beaucoup de concurrence d'autres agents pathogènes. .
Le champignon de la moisissure des neiges émerge
L'automne plus chaud que nous avons eu cette année (dans le sud de l'AP, d'où je vous écris) a été encourageant pour beaucoup de ceux qui avaient planté des annuelles d'hiver - une croissance automnale abondante est un plus pour la survie hivernale et est excitante parce que le statu quo semble favoriser l'alternative. Cependant, nous devons être prudents avec ce scénario, car une croissance excessive de toute culture sujette à la formation de tapis est parfaite pour créer des conditions humides, juste au-dessus du point de congélation, sous la canopée des plantes et de la neige. La mauvaise circulation de l'air, l'humidité et le matériel végétal vivant donnent au champignon l'abri et la source de nourriture dont il a besoin pour survivre.
Les cultures comme le ray-grass annuel en particulier sont sujettes à la formation de nattes, car leur forte proportion de matériau feuille-tige, bien que rendant la plante hautement digestible, fournit également moins de structure. Cependant, de nombreuses cultures hivernantes pourraient céder au poids de la neige s'il y en a assez. Les céréales comme le seigle ou le triticale, en plus de nombreuses graminées de pâturage, peuvent également être affectées, car les premiers stades de croissance de ces cultures manquent également de la lignine structurelle qu'elles produisent à mesure qu'elles mûrissent.
Avec de longues étendues de neige et des températures juste au-dessus du point de congélation, la maladie peut devenir une menace sérieuse car elle infecte d'abord les feuilles supérieures, pour finalement se propager et tuer la cime. C'est à ce moment qu'il cause des dommages durables et que la plante ne peut pas récupérer. Il existe de nombreux autres cas, cependant, où les feuilles peuvent sembler endommagées au printemps, mais surmontez ce revers pendant la poussée de croissance rapide du verdissement printanier.
Conditions favorables
Les moisissures des neiges sont des généralistes - elles n'ont pas besoin d'hôtes spécifiques pour survivre - mais préfèrent généralement les graminées. Les conditions propices au développement du champignon comprennent des chutes de neige profondes au début de la saison qui isolent le sol et l'empêchent de geler. La plante est également affaiblie et plus vulnérable aux agents pathogènes dans le microenvironnement sombre et humide où une photosynthèse défaillante l'amène à épuiser les réserves de glucides et de protéines par la respiration. Les moisissures des neiges saisissent l'opportunité offerte par l'environnement plus froid, où elles rencontreront peu de concurrence d'autres agents pathogènes qui considèrent la plante comme hôte. L'isolation de la neige donne également au champignon un environnement plus hospitalier en réduisant les fluctuations de température. Ce microenvironnement emprisonne la chaleur et l'humidité et limite la circulation de l'air.
La couverture de neige n'est pas techniquement nécessaire au développement des moisissures, mais elle crée souvent les conditions idéales. Une épaisse couche de feuilles emmêlées peut faire la même chose. Cependant, différents moules ont besoin de plus d'isolation et de températures constantes que d'autres. La moisissure grise des neiges, par exemple, dépend davantage de la couverture de neige à long terme que la moisissure rose des neiges.
La croissance fongique peut avoir lieu à des températures légèrement inférieures au point de congélation et se poursuivre pendant la fonte des neiges, tant que l'herbe reste fraîche et humide. La texture du sol n'a aucun effet, sauf si elle contribue à un mauvais drainage de surface et souterrain. Un pH du sol plus élevé (supérieur à 6,5) aide les agents pathogènes.
Les plantes déjà affaiblies par la maladie ou la pression des mauvaises herbes seront plus sensibles à la moisissure des neiges. Les mauvaises herbes représentent un défi supplémentaire, car elles peuvent également héberger la maladie.
Le champignon se développe d'abord en s'attaquant aux feuilles les plus longues en contact avec le sol. Le dépistage devrait commencer dans les zones où la neige est la plus épaisse (plus de 1 pied est le plus probable). Les dommages seront apparents lorsque la neige fondra pour la première fois et peuvent apparaître sous forme de croissance rose et floue sur les feuilles mortes ou mourantes. Ou vous pouvez voir des spores ou une décoloration des plantes.
Le montant "Goldilocks" à laisser
Vous pouvez surveiller la croissance à l'automne et faire une coupe tardive si nécessaire - généralement si les plantes mesurent plus de 8 pouces avant l'hiver. Vous pouvez vous en sortir avec environ 11 à 12 pouces avec de petits grains, car il leur faut plus de poids pour se loger. Il est bon de laisser environ 4 pouces à la dernière coupe, cependant, pour permettre une bonne repousse et des réserves d'énergie racinaire pendant l'hiver. À ce stade de la saison, si vous pensez que la croissance est excessive, il peut être plus approprié de couper légèrement le support. Il vaut toujours mieux pécher par excès de croissance que moins, car plus signifie une meilleure résilience et une meilleure reprise au printemps (oui, c'est un peu ironique que le problème - la croissance excessive - puisse aussi faire partie du remède). Il est également très important de ne pas surpâturer à l'automne, car votre peuplement compte sur le temps de récupération pour que les racines se régénèrent avant l'hiver. Dans une certaine mesure, un chaume plus élevé signifie des pâturages plus sains avant l'hiver. Vous n'aurez besoin ni de trop, ni de trop peu, mais du parfait ("Goldilocks") de résiduel. Cette quantité parfaite se situera dans une fourchette, et la nature exacte de cette fourchette sera bien sûr déterminée par les conditions météorologiques et les coûts et avantages d'une gestion accrue de la culture.
Comptabiliser les risques
Beaucoup d'humidité et de chaleur à l'automne augmentent le risque de prolifération. Les petites céréales peuvent souvent faire mieux dans ces conditions, car plus de fertilité et d'humidité provoquent plus de tallage et de suppression des mauvaises herbes, pas seulement une croissance plus haute qui les rendrait vulnérables à la verse et au tapis.
La rotation vers les légumineuses est un bon plan, car le champignon s'épanouit avec l'herbe comme hôte. Briser la rotation avec des légumineuses diminue la longévité des sclérotes et de l'inoculum dans le sol. Les pratiques de semis direct peuvent également être utiles, car de nombreuses spores qui survivent dans le sol sont empêchées de se propager aux plantes par la couche de résidus à la surface du sol.
Les fongicides sont parfois utilisés dans les zones soumises à la pression des maladies chroniques, mais encore une fois, la rotation des cultures est une stratégie plus efficace à long terme.
Il est également primordial de comprendre quelles espèces sont les plus menacées. Encore une fois, le ray-grass a une structure moins tigeuse - bonne pour la digestibilité, mais mauvaise pour la tenue - il est donc préférable de l'inclure dans un mélange avec d'autres espèces de graminées et de légumineuses. Les mélanges de cultures de couverture d'automne et d'hiver peuvent également être vulnérables, car ils sont souvent plantés plus tôt à l'automne pour obtenir une bonne croissance et une bonne couverture du sol, et sont susceptibles d'être un peu plus grands en hiver.
Dans la plupart des situations, vous pouvez vous contenter d'une tonte de fin d'automne ou d'un léger pâturage pour ouvrir un peu le peuplement (attendez que les conditions du sol le permettent).
Malgré le risque associé à une plantation précoce, il est toujours conseillé d'être ponctuel la plupart des années. Tôt est presque toujours un meilleur pari que tard – même avec le risque que vous obteniez la croissance luxuriante qui accompagne un automne chaud et humide. Toute annuelle d'hiver qui est plantée trop tard court le plus grand risque de ne pas développer un système racinaire adéquat, ce qui la rendrait vulnérable au soulèvement par le gel, aux sols humides et à l'exposition de la cime pendant une vague de froid. Vous ne savez jamais quel type de chute vous obtiendrez, il est donc payant de prendre le risque de se tromper tôt avec la plantation. Si les conditions sont propices à la moisissure des neiges, la récolte a également une chance décente de s'en sortir sans trop de dégâts - et une meilleure chance si vous optez pour un mélange. Donc, la leçon déroutante ici est que bien que l'ensemencement précoce fasse partie du problème, il peut aussi faire partie du remède. Les plantes plus grandes sont plus résistantes et peuvent mieux rebondir au printemps.
Et tournez, tournez, tournez. Plus la rotation est longue, mieux c'est, car les spores fongiques peuvent survivre dans les résidus précédemment infectés.
Remarque :Ceci est destiné à donner une image globale de la façon de gérer le système de culture pour éviter la moisissure des neiges, et ce qu'il faut surveiller à l'approche de la fonte des neiges et du printemps. Il n'est pas recommandé à cette date tardive (maintenant en décembre) de couper ou de faire paître, car il est peu probable que le peuplement ait une chance de se rétablir avant d'entrer en dormance. Autrement dit, le risque de dommages causés par la moisissure des neiges est moindre que le risque de dommages causés par le gel si le peuplement est trop court à l'approche de l'hiver. De plus, bien que le temps ait été anormalement chaud cet automne, de nombreuses régions ont également connu des étendues anormalement sèches et, par conséquent, pourraient ne pas avoir la croissance excessive qui créerait des conditions idéales pour la moisissure des neiges. (Plus la question évidente de savoir si nous aurons assez de neige pour rendre cette discussion pertinente.) Cela dépendra fortement de votre région et de la météo que vous avez reçue.
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