L'argile lourde et les sols variables à humides présentent une énigme - bien qu'ils nécessitent souvent la gestion la plus étroite, ils sont en même temps les plus difficiles à gérer. Établir une culture dans des sols humides est difficile mais d'autant plus crucial, car la santé des sols plus lourds nécessite des infusions constantes de matière organique ainsi que des racines vivantes qui peuvent soutenir la vie du sol. Les cultures comme le maïs dépendent extrêmement des champignons mycorhiziens pour que leurs racines accèdent aux nutriments du sol, mais les organismes bénéfiques du sol ont souvent du mal à s'établir dans des sols saturés. Et la structure du sol souffre définitivement dans un sol humide non planté. Plus vous pouvez créer une structure et une agrégation avec diverses racines et matières organiques du sol, plus vous pouvez améliorer le drainage et la capacité de charge de votre sol lourd.
Quelles caractéristiques permettent à une culture de survivre à des conditions humides et à des sols lourds ? Généralement, une plante ramifiée ou étalée latéralement et une structure racinaire qui reste dans les régions supérieures du sol mais qui peut creuser profondément pour trouver de l'humidité et des nutriments si nécessaire. Les trèfles blancs entrent dans cette catégorie, car ils se propagent par des stolons, des tiges ramifiées le long de la surface du sol. D'autres, comme l'alpiste roseau ou le pâturin des prés, se propagent pour former un gazon en ramifiant des rhizomes (pousses souterraines qui s'étendent latéralement).
Les espèces à racines pivotantes comme les luzernes, les trèfles rouges, les crucifères et de nombreuses autres cultures à feuilles larges sont mieux adaptées aux conditions de sécheresse ou aux sols bien drainés, bien qu'une fois établies, elles puissent être très efficaces pour absorber l'excès d'humidité. Si vos sols vous permettent de les établir (à l'exception des maladies fongiques, qui peuvent être plus difficiles pour ces cultures), ils sont également parfaits pour briser le compactage associé aux sols lourds ou gorgés d'eau et créer des canaux de drainage pour améliorer l'infiltration. Une astuce consiste à rechercher certaines des variétés à racines ramifiées les plus répandues - la luzerne en particulier existe dans certaines variétés à racines ramifiées pour tolérer des sols plus humides en plus de leur racine pivotante.
En essayant de récupérer des sols plus lourds où vous ne savez pas exactement ce qui survivra, la diversité est la meilleure politique. Plus d'espèces signifie qu'au moins quelques-unes sont tenues de rester. De plus, de nombreuses légumineuses ont le potentiel de provoquer des ballonnements dans les peuplements droits.
Trèfles rouges sont souvent utilisés comme deuxième meilleur remplaçant pour la luzerne lorsqu'il s'agit de conditions de sol modérément humides. Bien que n'étant pas un premier choix pour les sols mal drainés, les trèfles rouges sont une bonne alternative à la luzerne qui ont une meilleure vigueur et compétitivité des semis dans le contexte d'un peuplement mixte, et peuvent tolérer une fertilité plus faible et des conditions plus acides et plus humides. Ils ont également une teneur en protéines dégradables inférieure à celle de la luzerne et maintiennent la qualité à la maturité de la récolte, bien qu'ils soient connus pour avoir un rendement inférieur et plus difficiles à sécher pour le foin. Le trèfle rouge peut être sursemé dans des peuplements de luzerne éclaircis afin d'« étirer » le peuplement (la luzerne elle-même ne peut pas être utilisée de cette façon en raison de l'autotoxicité de la luzerne - les peuplements de luzerne existants sécrètent des produits chimiques qui inhibent la germination de nouveaux plants de luzerne).
Les trèfles rouges sont également tolérants à l'ombre, ce qui en fait un excellent candidat pour l'ensemencement au gel, bien que les trèfles blancs et alsike soient préférables dans des conditions de sol humide.
Milvus Trèfle rouge est une variété rare de trèfle rouge qui se propage par stolons. Son système racinaire moins profond et ses tendances à s'étendre le rendent mieux adapté aux conditions humides et au remplissage des vides.
Les mélilots rouges, Alsike et mélilots peuvent tolérer un large éventail de conditions de sol. Alsike tolère les sols à drainage variable et est une légumineuse particulièrement bonne pour les zones inondables ou les conditions plus acides. Ni trèfle rouge ni blanc, il a des fleurs blanches qui virent au rose pâle à mesure qu'elles mûrissent. Mélangez aussi avec d'autres trèfles ou graminées de saison fraîche comme assurance. Remarque : Alsike n'est pas recommandé pour les chevaux.
Trèfles blancs intermédiaires et plus petits ont une bonne capacité à résister aux sols humides. Se propageant par stolons, ils trouvent et comblent les vides, et sont parfaits pour tolérer le trafic d'équipement et le pâturage. Cependant, les types de ladino à grandes feuilles manquent de résilience dans ces conditions. Les trèfles blancs plus petits et plus courts sont meilleurs dans des conditions plus humides, mais aussi pour gérer les étés chauds et secs.
Les trèfles blancs établissent une présence à plus long terme que la plupart des autres trèfles avec leur activité de propagation vigoureuse, créant un peuplement plus permanent, bien que les plantes individuelles puissent mourir plus tôt - la culture plus petite et à faible croissance est simplement meilleure pour faire pousser de nouvelles plantes.
Trèfle corniculé est une légumineuse à racine pivotante comme la luzerne, mais avec une meilleure tolérance aux conditions humides et acides. Sa teneur en acide tannique réduit son risque de ballonnement, mais il est plus difficile à établir et moins productif que la luzerne. L'alpiste roseau peut être son meilleur compagnon, car il tolère des conditions de sol similaires et un démarrage tout aussi lent.
Alpiste roseau est un autre sol humide. Son utilisation de rhizomes pour se propager l'aide à remplir des plaques clairsemées. Une graine chère et un démarrage lent, elle persistera néanmoins et se propagera avec ténacité une fois établie. Gérez-le de près, car la qualité chute près de l'en-tête. Réservez l'alpiste roseau aux zones où vous ne voulez que l'alpiste roseau, car il a tendance à prendre le dessus de manière agressive une fois qu'il est lancé.
Fétuque élevée, bien que considérée comme une graminée touffue par opposition à une graminée gazonnée, elle peut produire de courts rhizomes sous un pâturage fréquent et rapproché. La fétuque élevée est une herbe de bête de somme qui gère à la fois les sols secs et humides. Il peut également produire plus de fourrage que les autres graminées de saison fraîche sur des sols au pH plus acide (inférieur à 5,5). En raison de sa durabilité et de sa tolérance aux sols humides, la fétuque est l'espèce de base dans de nombreux mélanges de conservation pour les voies navigables, la stabilisation des berges et la remise en état des sols marginaux. C'est également un excellent choix pour les mélanges qui prennent des coups, tels que les mélanges de gazon ou les terrains d'exercice. Bien que les fétuques élevées traditionnelles soient les plus résistantes, l'endophyte toxique nuit à la santé et à la productivité des animaux. Choisissez des variétés améliorées, à feuilles tendres, sans endophytes ou à endophytes bénéfiques pour le fourrage.
Pâturin des prés du Kentucky est une graminée courte à croissance dense qui se propage par de courts rhizomes et est généralement considérée comme la meilleure espèce pour le pâturage rapproché, en particulier avec les chevaux.
Festuloliums sont des croisements artificiels entre une fétuque (fétuque des prés ou fétuque élevée) et un ray-grass, dans le but de combiner la résistance à l'hiver des fétuques avec la qualité du ray-grass.
Ray-grass ont une tolérance modérée à l'humidité. Ils se portent mieux dans un sol frais et humide que dans des conditions chaudes et sèches, et doivent être soigneusement gérés en termes de hauteur de pâturage ou de coupe et de calendrier de rotation pour préserver leur présence dans le peuplement.
Timothée a des racines peu profondes et peut tolérer les sols humides, mais convient mieux aux sols qui peuvent être humides pendant une brève période puis se dessécher. La fléole des prés a une productivité élevée au printemps, qui diminue en été et en automne. Il ne sera pas très compétitif avec les légumineuses dans un mélange.
Fétuque des prés tolère les sols humides mais pas les inondations. Elle est plus résistante à l'hiver que la fétuque élevée, mais a tendance à être plus négativement affectée que les autres espèces par la sécheresse. La fétuque des prés convient mieux aux régions plus froides et plus au nord.
Bien que toutes les annuelles d'été aiment le temps chaud et sec, le millet est celui qui gère le mieux toutes les conditions plus humides et plus acides. Il aura également une meilleure repousse face à la pression des maladies liées à l'humidité.
Vos efforts initiaux sur un sol humide ne sont peut-être pas parfaits, mais si vous accordez la priorité à la plantation de quelque chose, vous pouvez compter sur les racines et autres résidus pour stimuler les microbes du sol et laisser des canaux dans le sol pour éventuellement absorber plus d'humidité.
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