L'auteur est professeur émérite de nutrition laitière à l'Université Cornell.
Les fourrages sont à la base de rations nutritionnellement saines et saines pour le rumen. La qualité et la quantité de fourrages nourris sont liées à la production de lait, aux coûts d'achat des aliments, à l'équilibre nutritionnel de l'ensemble de l'exploitation et à la rentabilité. Les fourrages sont généralement les sources d'énergie, de protéines et de fibres les plus économiques dans les rations laitières. La tendance de l'industrie est à une plus grande proportion de fourrage dans la ration totale, alors que dans le même temps, la production de lait par vache continue d'augmenter.
Des chercheurs de l'Université du Wisconsin ont étudié les programmes d'alimentation de sept troupeaux Holstein à haut rendement en 1995. Ces troupeaux avaient une production laitière moyenne de 28 912 livres de lait par lactation. L'inclusion moyenne de fourrage était de 44 % de la matière sèche totale de la ration avec une fourchette de 36 % à 55 %. Six des troupeaux utilisaient de l'ensilage de luzerne comme fourrage principal dans la ration. Deux troupeaux nourris sans ensilage de maïs. La ration totale de fibres détergentes neutres (NDF) était en moyenne de 27,3 % avec une plage de 24,7 % à 30 %.
Les temps ont changé
En 2019, nous avons constitué un ensemble de 79 rations dans des troupeaux à fort rendement. Il s'agissait d'une enquête, et les informations sur le troupeau ont été fournies par des entreprises d'aliments pour animaux et des consultants en nutrition. Étant donné que plusieurs programmes de formulation de rations ont été utilisés, toutes les rations ont été évaluées à l'aide du modèle Cornell Net Carbohydrate and Protein System (CNCPS) afin de fournir une base commune pour l'évaluation des rations.
Il y avait 26 rations provenant de troupeaux distribuant une ration à toutes leurs vaches laitières. Dans les 53 autres troupeaux, une ration de groupe élevé a été utilisée. La production de lait corrigée en énergie prévue par le modèle était en moyenne de 110 livres par vache par jour. Ces troupeaux provenaient principalement des régions du Nord-Est et du Midwest, mais trois troupeaux d'Israël étaient également inclus.
Les principales conclusions de cette enquête incluent :
- Le fourrage en pourcentage de la matière sèche de la ration était en moyenne de 54,7 avec une fourchette de 33 à 72. Les trois troupeaux d'Israël ont nourri 33 % à 35 % de fourrage. Ils utilisent un fourrage limité car il est cher et de nombreux coproduits sont disponibles. Il y avait 16 troupeaux qui nourrissaient plus de 60 % de fourrage.
- Le niveau moyen de NDF de ration était de 30 % avec une fourchette de 25 % à 36 %.
- La consommation de fourrage NDF, en pourcentage du poids corporel, était de 0,87 avec une plage de 0,58 à 1,14. Un objectif de 0,9 % à 1 % est un bon point de départ pour fixer la ration fourragère.
- Une variété de fourrages ont été nourris (voir tableau). L'ensilage de maïs était le principal fourrage distribué dans la plupart des troupeaux. Dans six troupeaux, l'ensilage de légumineuses était le fourrage principal, et la quantité de paille distribuée était inférieure à 1 livre dans les troupeaux utilisant ce fourrage dans la ration.
Pourquoi plus de fourrage ?
Plusieurs facteurs contribuent au fait que la production de lait du troupeau laitier a augmenté même avec des quantités plus élevées de fourrage. Ceux-ci incluent :
• Génétique fourragère améliorée : Il y a eu des améliorations significatives dans la digestibilité et le rendement du fourrage. Le changement de digestibilité se traduit par une consommation de matière sèche et une production de lait plus élevées.
• Pratiques fourragères améliorées : Les producteurs laitiers ont apporté de nombreux changements à la rotation des cultures, à la sélection des hybrides fourragers et des variétés, à l'analyse du sol, à la fertilisation et à la gestion de la récolte et de l'entreposage. Le résultat est des rendements plus élevés de fourrage par acre.
• Utilisation accrue des tests de fourrage : Les laboratoires d'analyse des fourrages continuent de proposer de nouvelles analyses qui permettent de mieux prédire la valeur du fourrage dans la ration. La disponibilité et l'utilisation de la digestibilité des NDF ont largement contribué à l'augmentation des niveaux de fourrage des rations.
• Programmes de formulation de ration : Ces programmes continuent d'ajouter de nouveaux concepts nutritionnels permettant de mieux prédire l'utilisation des fourrages et des aliments dans les rations. La possibilité d'incorporer des informations sur la digestibilité du fourrage dans ces programmes permet d'utiliser des niveaux plus élevés de fourrage.
• Stockage et répartition du fourrage : Il est plus courant de stocker les fourrages par qualité. Cela permet de mieux adapter la qualité du fourrage aux besoins des animaux.
• Les vaches ont changé : Les vaches laitières d'aujourd'hui sont plus grosses qu'il y a 15 à 20 ans. Cela a entraîné une plus grande capacité du rumen et des apports plus élevés en matière sèche. Combiné à une meilleure digestibilité des fibres, cela permet aux vaches de consommer plus d'aliments et aide à utiliser des niveaux de fourrage plus élevés.
Les troupeaux nourrissant des rations fourragères plus élevées sont plus courants. Ces troupeaux utilisent plusieurs types de fourrages dans les rations. Un dénominateur commun à tous les troupeaux est l'utilisation de fourrages de meilleure qualité. Le choix du ou des fourrages à produire sur une ferme spécifique dépend de facteurs tels que le type de sol, la rotation des cultures et les considérations de gestion des éléments nutritifs. La qualité du fourrage est plus importante pour déterminer la production potentielle de lait que le type de fourrage.
Cet article est paru dans le numéro de janvier 2021 de
Hay &Forage Grower à la page 12.
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