Merci au service de conservation des ressources naturelles de l'UDSA d'avoir partagé cette histoire et les photos avec nous !
Jared Namken est un homme d'Angus. Red Angus, plus précisément. Fermier-éleveur de quatrième génération à Lake Norden, dans le Dakota du Sud, il espère transmettre son exploitation à la cinquième génération avec un sol encore meilleur qu'à ses débuts. Il a travaillé avec le service de conservation des ressources naturelles de l'USDA pour gérer Namken Red Angus avec cet objectif en tête.
"Tout a commencé avec la plantation d'arbres avec notre district de conservation local", explique Namken. "Après la plantation des arbres, nous avons tout de suite constaté une forte augmentation du nombre et de la diversité des oiseaux, des insectes, des cerfs et d'autres espèces sauvages. Puis sont venues toutes ces autres pratiques de gestion », dit-il.
"Nous essayons d'inclure des navets, des radis et une herbe de saison fraîche dans le mélange", explique Namken. "Nous avons déjà essayé des navets purs, mais nous avons constaté que la diversité des espèces est meilleure pour le bétail."
Agriculteur-éleveur de quatrième génération, Jared Namken espère transmettre son exploitation à la cinquième génération, avec des sols encore plus en forme qu'à ses débuts
Pour étendre ses acres de pâturage, Namken a introduit le pâturage en rotation sur ses terres cultivées en 2004. Plus récemment, grâce au programme d'incitations à la qualité environnementale de l'USDA, il a pu installer des conduites d'eau hors sol sur son exploitation, apportant de l'eau douce au bétail et améliorant la répartition de son bétail dans le paysage. Cette eau a donné lieu à un meilleur système de pâturage en rotation qui a changé les espèces végétales poussant dans ses pâturages, complétant ainsi l'objectif de Namken de ramener des graminées et des plantes herbacées indigènes pour un fourrage amélioré.
Désormais, toute la ferme est pâturée pendant au moins une partie de l'année.
"Nous pouvons faire paître ce sol avec ces cultures de couverture presque tout l'hiver certaines années", déclare Namken. « Selon la couverture de neige, la température, le vent ou le trimestre de gestation des vaches, nous n'aurons peut-être pas besoin de supplémenter avant la fin de l'hiver. Ces bovins creuseront dans beaucoup de neige pour brouter nos concoctions de cultures de couverture, même dans des conditions hivernales rigoureuses. »
Une fois les vaches sorties, les terres cultivées de Namken sont plantées de maïs, de soja, de blé, d'avoine ou de luzerne sans labour. – Namken a une liste.
« En faisant paître nos cultures de couverture, nous sommes en mesure de réduire nos coûts d'alimentation tout en ajoutant de la diversité et en améliorant la santé de nos terres. Le semis direct réduit notre consommation de carburant, qui est un autre grand avantage. Notre sol absorbe plus d'eau avec moins de perte dans le ruissellement, et il est plus résistant à la sécheresse. Le pâturage en rotation répartit uniformément le fumier et les nutriments dans nos champs, ce qui est également un avantage économique. Et, déplacer les vaches dans nos terres cultivées donne à nos pâturages une période de repos plus longue qu'auparavant. En fin de compte, nous constatons une plus grande diversité dans nos pâturages d'été et une meilleure santé des sols dans nos champs cultivés. »
Gérer pour l'avenir
Bien qu'il apprécie les avantages économiques de ces pratiques de conservation, Namken semble le plus enthousiasmé par ce qu'il appelle la "vue d'ensemble" :la santé à long terme de ses terres et la durabilité future de son exploitation.
Namken travaille avec Jim Dylla, un conservateur de district du Service de conservation des ressources naturelles, pour sélectionner les espèces appropriées pour le pâturage.
"Mes enfants pourraient être la cinquième génération à travailler cette terre, et j'espère transmettre cette ferme à la prochaine génération en meilleur état que lorsque je l'ai eue", déclare Namken.
« En grandissant, tout était labouré. C'est exactement ce que tout le monde a fait. Les pratiques nous amènent maintenant à planter des cultures de couverture, car nous rendons à nouveau le sol plus productif. J'espère que nous n'arrêterons jamais d'apprendre ici. Il y a toujours un moyen de s'améliorer, une nouvelle idée à apprendre, un moyen de faire mieux."
Que pouvez-vous faire avec ça ?
Il y a un bureau de conservation des ressources naturelles près de chez vous. Dites-leur que vous avez lu cette histoire dans On Pasture et que vous aimeriez parler de la planification de la conservation et d'autres pratiques qui peuvent améliorer votre exploitation. N'oubliez pas de demander s'il existe des programmes d'aide financière qui vous aideront également à démarrer.
