Troy a commencé cet article, Kathy Voth en a ajouté quelques-uns et Jim Gerrish a partagé ses observations. Et avec tout cela, nous ne sommes toujours pas sûrs d'avoir une réponse.
Troie :
Les génisses avançaient dans une nouvelle pause de pâturage pendant que je m'attardais et admirais l'effet de piétinement qui restait. Le résidu rugueux était une belle combinaison d'herbe broyée, d'herbes herbacées broutées et d'un lit tordu d'herbes hautes et anciennes pliées comme une couverture, sur le sol par l'action du sabot.
C'était tellement parfait qu'aucune autre action n'était nécessaire. Je me suis donc attardé un peu pour réfléchir à cette question :"Est-ce que le fourrage pâturé et/ou piétiné repousse plus vite que le pâturage coupé mécaniquement ?"
C'est une discussion qui dure depuis longtemps autour de ces parties et qui survient lorsque les pâturages deviennent incontrôlables et que nous nous sentons obligés de faire quelque chose à ce sujet. C'est aussi ce qu'un groupe d'étudiants du Sterling College dans le Vermont m'a demandé d'expliquer lors d'un atelier que j'animais pour eux :« Pourquoi le pâturage et le piétinement sont-ils meilleurs ? Et pourquoi l'herbe piétinée repousserait-elle plus vite que si vous la tondiez simplement avec une tondeuse ?"
Sans surprise, je me suis retrouvé dans un B.S. position. En m'appuyant sur mon expérience d'écoute de célèbres praticiens holistiques et de mob-grasing, et en les croyant, j'ai juste dit que c'était le cas, avec seulement des anecdotes pour preuve réelle. Alors que je regardais leur confusion sur la façon dont un tas de chaume piétiné pouvait repousser plus rapidement qu'une touffe d'herbe bien coupée en plein soleil, moi aussi, j'ai commencé à remettre en question l'hypothèse. Ajoutant à ma confusion - j'ai tout autant d'amis brouteurs qui jurent qu'une lame tranchante d'une tondeuse à disque ou à barre de faucille aide l'herbe à pousser plus vite. Et puis il y a nous les « Bush-hoggers » qui broyent leurs plantes. Cela ne pourrait pas contribuer à des taux de croissance plus élevés, n'est-ce pas ?
Sans aucun doute, le côté mécanique des choses peut garder un gazon plus uniforme et végétatif tout en supprimant la concurrence des espèces indésirables. En période de croissance rapide, cette taille peut être un outil efficace pour augmenter la matière sèche. Mais est-ce fondamentalement mieux qu'un animal au pâturage ? Où est la recherche qui dit que c'est mieux ?
Connaissons-nous la réponse ? Ou devrions-nous attribuer cela à nos préférences personnelles ?
J'ai consulté Internet pour une réponse scientifique - où j'ai littéralement trouvé des commentaires sur le sujet !
Oui! Il y a des chercheurs qui étudient la salive magique des animaux pour voir si le PH, la thiamine et le jus de punaise du rumen contribuent à augmenter la croissance des plantes et les taux de tallage. Passons donc la parole à Kathy qui a rassemblé une partie de la littérature à ce sujet.
Contribution de Kathy :
Les scientifiques ont été inspirés pour étudier l'effet de la salive sur la croissance des plantes car elle contient de la thiamine à des concentrations suffisamment fortes pour potentiellement stimuler la croissance. Les résultats de leurs recherches ont été mitigés.
Un tableau dans une « note technique » de 2 pages du Journal of Range Management de Reardon, Leinweber et Merrill de 1974 semble être à l'origine de l'idée que la salive peut augmenter la croissance de 30 %. L'explication des méthodes n'est pas claire, mais il semble que les auteurs aient comparé la croissance de 15 semis broutés par des vaches, des chèvres et des moutons avec des plantes qu'ils ont coupées à la même hauteur broutée, ce qui a donné ce tableau :
Mais lorsqu'ils ont testé la croissance due à la salive appliquée sur les plantes coupées, ou à la thiamine sur les plantes coupées ou sur le sol, ils n'ont trouvé aucun changement significatif.
Une étude de l'effet de la salive de bison sur le grama bleu n'ont montré aucun avantage de la salive. De même, des scientifiques canadiens ont découvert que la salive de vache n'avait aucun effet sur la fétuque scabre/de l'Altaï ou la fétuque de l'Idaho. Et une analyse de 1986 de la recherche sur ce sujet a révélé qu'il manquait des preuves solides et qu'une forte croissance ne se produisait que dans des conditions de chambre de croissance.
D'autre part, une étude plus récente de salive de mouton sur ray-grass chinois ont constaté une augmentation du tallage et des modifications du stockage des glucides dans la plante. (Cet article contenait une excellente description des méthodes utilisées par les chercheurs, notamment le fait qu'ils recueillaient de la salive de mouton en faisant mâcher une éponge par des moutons, puis en pressant l'éponge dans un tube.) Un test de salive de chèvre sur Red Bushwillow au Botswana a montré que les pousses traitées à la salive poussaient beaucoup plus que les pousses non traitées, mais que les pousses non coupées poussaient le plus.
Bien que tout cela nous laisse en l'air quant à l'impact de la salive sur les plantes, de nombreux articles que j'ai lus sont arrivés à la même conclusion :plus vous faites paître ou taillez une plante, plus elle repousse lentement, même si vous donnez c'est beaucoup de repos. Pâturer ou tailler plus longtemps a toujours eu de meilleurs résultats, renforçant ainsi une leçon que nous avons tous apprise à maintes reprises.
Sans bonne réponse, j'ai écrit à Jim Gerrish qui a beaucoup d'expérience dans la conduite d'études, la lecture de documents de recherche et le bon pâturage sur le terrain. Voici ce qu'il avait à ajouter à la discussion.
Réflexions de Jim :
Je pense que la recherche du taux de récupération avec le piétinement et la salive des vaches est très nébuleuse car il y a tellement de circonstances atténuantes qui affectent la façon dont un pâturage va se rétablir après une perturbation. Ainsi, j'ai peu confiance dans les recherches limitées qui existent.
Voici ma propre expérience :
Je vois constamment une meilleure repousse après un bon pâturage par rapport à la tondeuse. Étant donné que le gazon de pâturage est inégal lorsque nous commençons à paître, je m'attends à voir un résidu inégal. Si nous laissons une quantité appropriée de surface foliaire sur chacune des espèces du mélange, parce que le stock a pris une bouchée de tout, nous constatons généralement une récupération uniforme et rapide.
Après la tonte, en particulier une tonte rase car la plupart des tondeuses ou conditionneurs mécaniques partent, les plantes les plus tolérantes à la tonte rase se rétablissent tandis que les espèces nécessitant des résidus plus hauts (plus de surface foliaire) souffrent. Ainsi, nous avons une récupération plus limitée après la tonte.
En ce qui concerne la salive de vache, parce que je crois à la co-évolution des prairies et des ruminants, je dois croire qu'il existe une relation métabolique. Est-ce que la salive de vache nous donne 30 à 44% d'augmentation de productivité ? Je ne suis pas encore convaincu.
D'après mon expérience, je vois une récupération plus rapide sur ce que je décris comme un résidu debout par opposition à un résidu piétiné. Voici une image de ce que j'entends par résiduel permanent.
Et voici ce que j'entends par résiduel piétiné.
Je vois généralement 10 à 20 jours de temps de récupération supplémentaire pour faire pousser une tonne de nouveaux aliments à partir d'un résidu piétiné par rapport au résidu debout. C'est sur des terres irriguées.
Nous sommes tous les produits de nos propres expériences.
Encore Troie :
À peu près au moment où nous réfléchissions tous à cela, j'ai montré à un groupe d'agriculteurs une photo d'un pâturage taillé en juin par rapport à un pâturage brouté et piétiné de l'autre côté du fil de rupture. 100 % ont déclaré qu'ils aimaient mieux l'aspect du pâturage tondu. Mais en août, l'herbe piétinée produisait deux fois plus de matière sèche par acre. Pourquoi ?
Si vous suivez strictement les taux de croissance, celui qui a été coupé a obtenu un bon saut de fourrage, mais le piétinement a lentement nourri la biologie et recouvert le sol, permettant plus de diversité et une action de la vie du sol qui a accumulé plus de masse au fur et à mesure que le temps sec s'ensuivait. J'assimile ce phénomène à un gain compensatoire chez le bétail. Malheureusement, cela n'a pas été prouvé par la science de toute façon, alors moi aussi, je pratique des anecdotes.
De retour à notre ferme, un essai côte à côte à la ferme est en cours alors que mon père a coupé les résidus de pâturage lourds à côté de l'enclos d'impact des animaux piétinés.
Avec peu de pluie et maintenant 30 jours de reprise, les deux paddocks tournent au coude à coude.
Mais il y a une distinction flagrante qui devrait peser sur l'esprit de tout le monde avant de brancher un morceau de fer coûteux pour manucurer une ferme. La température de la surface du sol sur le paddock piétiné est inférieure de 20 degrés et lorsqu'il pleut un dixième ou que nous avons juste une forte rosée, le paddock retient l'humidité plus longtemps.
Je pense que la résilience de notre ferme est la mesure des pratiques de rétention d'eau comme le droit de pâturage pour les bonnes raisons. Je ne sais pas si l'écrêtage permet d'obtenir une telle solution.
Quelles sont vos réflexions ou contributions ? Avez-vous de la littérature scientifique à ajouter au mélange? Discutons-en dans les commentaires ci-dessous !
