Avez-vous manqué le début de cette série ? Voici la partie 1, la partie 2 et la partie 3.
Le pâturage des balles est de plus en plus populaire depuis plusieurs années maintenant. Cette méthode d'alimentation minimise ou élimine le besoin de faire fonctionner tout équipement d'alimentation pendant les mois d'hiver, mais est-ce vraiment tout le soleil et les roses ?
Jetons un coup d'œil au potentiel de surcharge en azote des sols sous le pâturage des balles.
Alimentation en balles espacées
Dans le cadre de nos premiers efforts dans les années 1980 pour réduire le coût de l'alimentation en foin, nous avons développé ce que nous avons appelé «l'alimentation en balles espacées». Il s'agissait d'une première version du pâturage des balles.
Les balles ont été placées dans un bloc d'alimentation comme indiqué sur le côté droit de l'image. Nous n'avons manipulé les balles qu'une seule fois car elles étaient ramassées sur le terrain et placées dans un bloc d'alimentation, généralement dans le même champ. L'espacement était généralement de 25 à 30 pieds sur les centres. Les balles étaient protégées par une clôture électrique, puis au moment de l'alimentation, une ligne de balles était exposée et des anneaux d'alimentation placés sur ces balles. Nous avons manuellement retourné les mangeoires chaque fois que nous avons nourri du foin.
Nous avons rapidement remarqué que pendant que nous enrichissions la fertilité des pâturages dans la zone d'alimentation, nous n'avions aucun effet sur l'augmentation des niveaux de P loin du bloc d'alimentation. En fait, ils descendaient.
Oui, le système d'alimentation par balles espacées nous a permis de réduire les coûts d'alimentation en hiver, mais il extrayait les nutriments du pâturage dans son ensemble et les concentrait autour du bloc d'alimentation. Nous avons déplacé le bloc chaque année, mais ils ont toujours été placés près de la clôture permanente et non dispersés dans les pâturages.
Pâturage des balles
Le pâturage des balles était plus courant au Canada au début des années 2000. Les ring feeders ont été supprimés en raison de la difficulté à les utiliser dans des situations de neige profonde.
Une clôture électrique a été déplacée et un nombre défini de balles a été exposé au bétail. Très souvent, les balles restaient là où la presse les avait déposées en été, ce qui réduisait encore plus le coût de l'équipement.
Au fur et à mesure que de plus en plus de producteurs achetaient le foin dont ils avaient besoin plutôt que de le mettre en balles eux-mêmes, le pâturage des balles a commencé à revenir à des blocs d'alimentation plutôt qu'à des balles largement dispersées dans le champ où ils avaient été récoltés.
Maintenant, nous pouvons regarder le N être renvoyé sur le terrain dans ces zones d'alimentation en utilisant les informations présentées précédemment dans cette série de messages.
C'est beaucoup de N !
Vous pourriez demander :"Mais qui nourrirait 20 tonnes/acre ?"
Voici une photo aérienne montrant où le pâturage des balles a eu lieu sur une ferme l'hiver précédent. Nous voyons facilement la croissance accrue là où les balles avaient été alimentées. La zone délimitée est d'un acre.
Avec 36 balles pesant 1300 livres nourries sur cet acre, le N urinaire retourné est supérieur à 400 livres/acre !
Même si les vaches se sont promenées et ont uriné dans différentes parties du pâturage, il y a probablement encore au moins 300 livres/acre qui pleuvent sur le bloc d'alimentation.
C'est là que nous pouvons nous retrouver lorsque nous n'avons pas de plan d'alimentation qui équilibre le taux d'alimentation avec la capacité du sol à absorber et à retenir l'azote.
Dans certaines parties des États-Unis, telles que la baie de Chesapeake et les bassins versants des Grands Lacs, la surcharge en N est un problème grave et des réglementations sont en place pour réglementer l'épandage de fumier et la concentration des animaux.
Il est dans l'intérêt de tous que nous, sur le terrain, comprenions les conséquences de nos décisions. Nous avons tous besoin d'avoir des plans de gestion des éléments nutritifs pour nos fermes et nos ranchs - non pas parce que le gouvernement finira par nous obliger à le faire, mais parce que c'est économiquement et écologiquement sensé de le faire.
L'azote n'est qu'une partie de l'histoire de la fertilité. La semaine prochaine, nous nous pencherons sur Phosphorus.
