De la broussaille à l'herbe – Les pratiques de conservation sont payantes

Voici un autre article de notre série "Tout ce qui est ancien est à nouveau nouveau". Cette histoire d'Homer A. Taff, ancien écologiste d'État au Service de conservation des sols, nous vient de l'édition du 1er novembre 1961 de "Conservation des sols", une publication du Service de conservation des sols (maintenant le Service de conservation des ressources naturelles). Les pratiques, que certains pourraient qualifier de régénératrices, sont très similaires à celles promues par les bons éleveurs aujourd'hui. En fait, l'élimination des mesquites et le report du pâturage font partie des efforts que nous avons signalés dans le passé pour améliorer l'habitat des petits poulets des prairies et d'autres animaux sauvages, tout en produisant plus de fourrage pour le bétail.

Le contrôle des broussailles sur les parcours est l'une des pratiques de conservation qui porte ses fruits dans le programme de conservation des Grandes Plaines.

L'un des principaux problèmes de l'agriculture du Texas est l'empiètement des broussailles - mesquite, genévrier et chêne luisant. – sur des millions d'acres de parcours. Des enquêtes ont montré 55 millions d'acres d'infestation de mesquite seulement. Cette plante défiant la sécheresse se propage rapidement avec la chute de graines par le bétail et d'autres animaux.

Transformer les terres cultivées endommagées et de faible qualité en une couverture herbacée utile est l'un des principaux objectifs du programme de conservation des Grandes Plaines. Le travail effectué avec l'aide du Programme de conservation agricole et du Programme de réserve de conservation a donné un nouvel élan à cette entreprise.

Le réensemencement des parcours endommagés par la sécheresse est une autre pratique sur mesure, et le développement d'une source d'eau fiable pour le bétail en est une autre. Un troisième est l'opportunité de rendre les systèmes d'irrigation plus efficaces.

J. Frank Bennett, éleveur dans le district de conservation des sols de Cochran , rapporte que la production de son parcours a plus que doublé depuis qu'il a contrôlé les broussailles de chêne et réensemencé 5 606 acres avec des espèces indigènes adaptées. J.L. Stuart, du Lipscomb Soil Conservation District, a fait une observation similaire :

"Le pâturage où j'ai pulvérisé les broussailles et le pâturage différé a la meilleure herbe que j'aie jamais vue."

Il met 584 acres de terres cultivées à faible teneur en herbe, parmi les pratiques requises dans son contrat complet du programme de conservation des Grandes Plaines.

Grady Halbert de Foard City, président du Lower Pease Soil Conservation District , qui a presque terminé les travaux sur deux contrats des Grandes Plaines, a déclaré :"de nombreux agriculteurs de notre district n'auraient pas été en mesure d'apporter les changements de conservation dont ils avaient besoin sans le type d'aide que le programme de conservation des Grandes Plaines leur a apporté."

Le banquier O.R. Stark, Jr. de Quitaque, dans le district de conservation des sols de Cap Rock , a examiné de près le Programme de conservation des Grandes Plaines lorsqu'il a été annoncé et est devenu un partisan actif du programme, tout comme nombre de ses clients. Il a incité bon nombre d'entre eux à utiliser l'aide du programme pour rechercher le traitement des terres nécessaire pour le projet du bassin versant de Kent Creek.