John Fant, colonel, US Army (Ret), est retourné dans le sud-ouest de la Virginie en 2013 pour reprendre les opérations et la gestion quotidiennes de la ferme familiale. Dans cette vidéo de 6:52, John décrit comment il a évalué les ressources de la ferme, puis a élaboré et mis en œuvre un plan qui améliorerait la qualité de l'eau, ainsi que la santé des sols et des animaux.
Ce qu'il a découvert, c'est un système de pâturage continu qui a réduit la santé du sol et du fourrage et a eu un impact sur la qualité de l'eau du ruisseau qui traverse ses enclos. Le nombre d'E. coli était élevé et le nombre d'oxygène dissous était faible. L'une de ses premières décisions a donc été de clôturer le stock hors du couloir du cours d'eau. Bien que ses voisins aient exprimé leur inquiétude à ce sujet, notant qu'il pourrait perdre l'accès à des pâturages précieux, John dit que cela l'a en fait aidé à accéder à d'autres parties de la ferme et à mieux utiliser les pâturages dont il disposait. Il s'est également réjoui du rétablissement de la frontière riveraine, notamment de l'augmentation de la faune qui y vit.
Comment installer une clôture pour le pâturage en rotation ?
N'ayant aucune expérience sur la façon de mettre en place un système d'enclos, il s'est tourné vers son personnel du district de conservation des sols et de l'eau pour obtenir de l'aide. La carte aérienne de sa propriété l'a aidé à comprendre la configuration du terrain et le rôle de la topographie dans la mise en place d'un système de clôture. Ils lui ont également suggéré d'aménager une voie au milieu. Bien que cela ne fonctionne peut-être pas pour tout le monde, John dit qu'il l'aime parce que cela lui permet de déplacer facilement les animaux dans différents enclos ou de trier les animaux malades pour les soigner.
L'observation et la surveillance aident John à mesurer l'amélioration
L'une des choses que John aime le plus dans son système est la possibilité d'observer comment les différents enclos réagissent. Ses observations des taux de croissance de l'herbe dans différents enclos l'aident à ajuster son tableau de pâturage et à tirer le meilleur parti du fourrage dont il dispose.
Après avoir assisté à de nombreuses conférences et ateliers, John s'est rendu compte que la ressource la plus importante est son sol. Un sol sain signifie une meilleure herbe et une meilleure herbe signifie un meilleur troupeau. Dans cet esprit, il a ajusté son système de pâturage pour aider à l'amélioration du sol et a mis en place un système d'analyse du sol qui l'aide à suivre ses progrès. Il remarque une augmentation de la variété de fourrage et de la santé de l'herbe à mesure que son sol s'améliore.
Progrès vers l'objectif de la ferme
John dit que lorsque lui et sa famille ont parlé de ce qu'ils voulaient avoir à la suite d'un changement de direction, ils ont tous convenu qu'ils voulaient prendre soin de ce dont ils avaient été bénis afin que la prochaine génération ait une ferme pour travailler . Aujourd'hui, avec l'amélioration de la qualité de l'eau, du fourrage et de la santé des sols, ils ont également un bétail en bonne santé. Il dit qu'ils créent maintenant les conditions d'un avenir brillant et productif.
Que pouvez-vous faire pour prendre cette direction ?
Élaborez un plan
Voici une collection d'articles par Troy Bishopp pour vous aider à démarrer. Ils couvrent tout, de la définition d'objectifs à la création de votre propre carte, en passant par la détermination des besoins en fourrage pour votre stock et la quantité de fourrage dont vous disposez. Nous publions les nouvelles cartes de pâturage chaque année afin que vous puissiez également télécharger des cartes gratuites.
Surveillez ce qui est important pour vous
John a décidé de recueillir des informations sur la qualité de l'eau et la santé des sols parce que c'étaient les deux choses qu'il espérait lui dire qu'il faisait des progrès. Si vous souhaitez tester votre sol, le protocole de test de la Noble Foundation est un bon point de départ.
Si l'analyse du sol n'est pas pour vous, que diriez-vous simplement de faire une petite surveillance photographique répétée pour montrer les changements dans vos pâturages au fil du temps. Voici comment procéder.
Participer à des ateliers
John mentionne que la participation à des ateliers sur la planification globale de la ferme et l'adhésion au Virginia Forage and Grass Land Council ont été essentielles pour développer une compréhension de ce qui fonctionnerait le mieux pour lui et sa ferme. Certaines des meilleures conférences auxquelles j'ai assisté sont organisées par le Service de conservation des ressources naturelles, par les districts de conservation et par les conseils de pâturage locaux. Et la meilleure partie - la plupart d'entre eux sont gratuits ou presque gratuits et le flux vous aussi !
On Pasture aide les gens à trouver des ateliers et des conférences grâce à notre calendrier d'événements gratuit. Vérifiez le ici. Si vous avez un événement, vous pouvez l'ajouter ici.
Rejoignez les organisations de pâturage
La plupart des États ont soit un Forage and Grass Land Council, soit une Grazing Lands Coalition. Le premier fait partie de l'American Forage and Grassland Council. Voici une liste de leurs organisations d'État . Les Grass Land Councils font partie de la National Grazing Lands Coalition et se trouvent ici .
Travailler avec des professionnels
Il y a une série de publicités diffusées en ce moment par AT&T avec le slogan "Just OK is not OK". Comme mon préféré actuel, ils soulignent l'importance de travailler avec des gens qui sont vraiment bons dans ce qu'ils font.
Bien qu'il puisse être rapide et facile d'accéder à Facebook et de poster votre question, la réponse que vous pourriez obtenir de cette personne que vous n'avez jamais rencontrée pourrait être juste OK. Donc, même si cela peut prendre plus de temps et que vous ne pouvez pas le faire en pyjama au lit à minuit, je vous recommande fortement de trouver des personnes près de chez vous qui ont l'expérience, la formation et la compréhension de votre paysage local pour vous aider à travailler sur et peaufinez le plan de gestion de votre ferme/ranch dans son ensemble.
