Pour les producteurs laitiers, 2020 a été une course folle. En entrant dans l'année, les prévisions du marché indiquaient une amélioration du marché qui avait finalement rebondi après les quatre dernières années et plus de prix lamentables. Les producteurs ont vu les prix de la classe III chuter jusqu'à 12,14 $ CWT en mai à plus de 21 $ CWT en juin et 24,45 $ CWT en juillet, tomber à 19 $ en août, et tendance dans la fourchette de 16 $ à l'automne. Les prix devraient être de l'ordre de 16 $ CWT à l'approche de 2021.
« Les prix des produits laitiers ont toujours été sensibles à des variations relativement faibles de l'offre ou de la demande, " dit Robert Cropp, professeur émérite au département d'économie agricole et appliquée, L'universite de Wisconsin-Madison. "Et les événements de cette année ont rendu ces fluctuations de prix encore plus extrêmes."
Les experts soulignent que la clé de la rentabilité dans les mois et les années à venir n'est pas seulement de s'assurer que les bonnes choses sont faites en matière de gestion des vaches, mais aussi de s'assurer que les crayons marketing sont bien aiguisés :soyez prêt à profiter de chaque opportunité pour verrouiller un le prix, ainsi que tous les programmes disponibles pour aider à atténuer les risques de marché.
« Il est impératif que les producteurs utilisent des outils de gestion du risque de prix pour protéger le prix et la rentabilité du lait, », dit Cropp. « Nous gardons une assurance incendie et automobile, et payer des primes dans l'espoir de ne jamais avoir à l'utiliser. Mais ces programmes sont utilisés pour protéger en cas de catastrophe. La gestion du risque de prix des produits laitiers a un coût, et il y a des moments où il n'aura pas besoin d'être utilisé. Mais le fait est qu'il est là pour éviter le désastre lorsque les prix baissent.
« Dans mes perspectives de janvier, J'étais assez optimiste que les prix rebondiraient. Mais j'ai quand même recommandé aux producteurs d'utiliser les outils de gestion des risques à leur disposition, " il dit.
Les prix ont grimpé en flèche en juin et juillet, pourtant, même avec ces prix plus élevés, Cropp dit que le marché est peut-être trop optimiste. « Le ralentissement des exportations, ou un autre cycle du virus, et nous pourrions voir les prix s'éroder. Ceux qui ont bloqué les prix à l'époque sourient maintenant.
La clé est d'utiliser les outils disponibles pour verrouiller un prix rentable. « Ce sont des fluctuations de prix sans précédent sur le marché des produits laitiers, " il dit. « Il est presque impossible de choisir un haut ou un bas. Cependant, ces outils sont incroyablement puissants et peuvent vous aider à fixer un prix qui vous fait un profit.
La leçon COVID
Au milieu de l'incertitude du marché COVID-19, un certain nombre de producteurs ont dû réduire leur production de lait de 10 à 15 %. Ils ont réagi en abattant les 10 % inférieurs de leur troupeau.
« Le fait intéressant était qu'il y avait des producteurs qui ont abattu 10 % de leurs vaches, et ils ont obtenu plus de lait des 90 %, " dit Mike Hutjens, professeur honoraire, science animale, Université de l'Illinois, Champaign-Urbana. « Le point à retenir ici est que les vaches restantes ont bien réagi en raison du plus grand confort des vaches, moins de monde, et plus d'espace de couchette.
Hutjens dit que c'est une erreur de simplement retirer les rations afin de réduire la production ou de réduire les coûts. « Si vous équilibrez vos rations pour 80 livres de lait, puis balance pour 70 livres de lait, vos bonnes vaches peuvent tomber 10, 15, ou 20 livres de lait. Ce sont vos vaches les plus efficaces et les plus rentables. Ne retirez pas l'équipe « A » du terrain, " il dit.
Une autre erreur consiste à réduire les additifs et les micronutriments dans le but d'économiser votre chemin vers la rentabilité.
"Cela n'arrivera tout simplement pas. Réduire la nutrition essentielle de votre troupeau peut avoir des impacts à long terme sur la santé animale, la reproduction, et le nombre de cellules somatiques. Si vous cherchez à maintenir la rentabilité, vous voulez et avez besoin de vaches en bonne santé, », dit Hutjens.
Avec des marchés payant une prime pour la teneur en matières grasses et en protéines, Hutjens dit qu'un programme d'alimentation qui maintient ou augmente les protéines et les graisses (dans des limites raisonnables) est un bonus.
« Ces bonus sont tirés par le marché du fromage, " il dit. « Et tandis que les prix du fromage ont été un yo-yo cette année, Je m'attends à ce que les primes des composants restent élevées.
Sur le front de l'alimentation, Hutjens reste optimiste. « Si vous devez acheter de la nourriture, les prix semblent favorables à l'approche de l'automne, " il dit. "Bien sûr, nous pourrions avoir des événements météorologiques qui ont un impact sur nos totaux finaux et pourraient avoir un impact sur le prix. Les producteurs doivent donc être conscients des coûts des aliments pour animaux et verrouiller les prix si nécessaire. »
Que va apporter 2021 ?
Pronostiquer les prix du marché des produits laitiers pour l'année prochaine restera difficile, surtout à la suite des événements COVID-19.
« C'est définitivement une période difficile pour fournir des perspectives de marché, " dit Ben Laine, analyste laitier pour Rabo AgriFinance. « Nous avons eu les premières perturbations qui ont fermé les écoles et les restaurants, puis est passé à la logistique et aux perturbations commerciales. Nous semblons maintenant passer à une époque où le marché examinera l'économie dans son ensemble et son impact sur la demande laitière. »
Laine dit que même si les signaux économiques généraux ne sont pas là où ils avaient été prédits pour 2020, ils sont généralement meilleurs que ce que les économistes avaient envisagé au début des blocages de COVID-19. « La vraie histoire sera la volatilité du marché laitier, " il dit. "Je ne vois pas cela changer."
Et avec cette volatilité, l'utilisation d'outils de gestion des risques sera cruciale.
« Cet événement a été un très bon rappel qu'aussi bon que le marché laitier se préparait en 2020, des événements imprévus majeurs peuvent avoir un impact énorme, », dit Laine. « L'incertitude du marché signifie que les producteurs doivent tirer parti des opportunités. »
Étudier les probabilités de prix
Cropp a commencé à faire des prévisions des prix des produits laitiers en 1974. « À cette époque, il était relativement facile de faire des prévisions car le marché était remarquablement stable, " il dit. « Quand les programmes fédéraux de soutien des prix ont disparu, nous avons commencé à voir une volatilité accrue. Et aujourd'hui, avec 15 % de nos produits laitiers destinés au marché d'exportation, nous avons une zone supplémentaire qui impacte les prix.
Les experts notent qu'il est presque impossible de déterminer le haut ou le bas exact d'un marché.
« Ce qu'il faut étudier, ce sont les probabilités de hausse ou de baisse des prix, », dit Cropp. « Si le marché propose un prix qui vous donne un rendement rentable, verrouillez-le. Vous ne pouvez pas faire faillite en faisant du profit.
Hutjens dit que l'essentiel est de contrôler les éléments contrôlables. « Les producteurs ne peuvent pas contrôler le prix du lait, " il dit. "Mais vous pouvez contrôler tout le reste, et cela inclut votre marketing.
