Des chercheurs de l'École de médecine vétérinaire de l'Université de Pennsylvanie (Penn Vet) utilisent des systèmes d'information géospatiale (SIG) pour identifier les points chauds actuels et émergents des maladies porcines et aviaires, partager des informations sur les épidémies avec les producteurs, et élaborer des stratégies d'approches communautaires pour contrôler les maladies potentiellement dévastatrices.

Dirigé par le Dr Meghann Pierdon de Penn Vet, le programme utilise les données SIG pour mettre à jour un site Web sécurisé avec une carte qui illustre, dans les régions en temps quasi réel, où les porcs ou les oiseaux ont testé pour la maladie et identifie les zones qui peuvent être à risque. La base de données est mise à jour trimestriellement pour s'assurer que tout est exact et que la communication est ouverte aux producteurs.

En 2012, près d'un quart des porcs surveillés par le programme de cartographie des maladies porcines de Penn Vet, appelé le Programme de contrôle régional de Pennsylvanie (PRCP), se trouvaient dans des fermes testées positives pour la maladie. Depuis sa participation au PRCP, qui est exploité par Pierdon et financé par le Conseil des producteurs de porc de Pennsylvanie, ce nombre est tombé à 15 %.

Fort de son succès, la participation de l'industrie au PRCP a doublé pour inclure plus de 100 agriculteurs, transporteur, les entreprises d'alimentation et de génétique et les membres vétérinaires à travers le Commonwealth.

L'idée est de fournir des données utilisables afin que les agriculteurs puissent prendre les informations et prendre des décisions de production éclairées.

"Par exemple, on peut mettre en place des zones protégées où l'on ne veut que des porcs négatifs, », dit Pierdon. « Les producteurs peuvent ensuite prendre les décisions appropriées sur la base de ces informations – comme faire attention s'ils achètent des mangeoires dans une zone infectée ou empêcher un camion d'alimentation qui se trouvait dans une ferme avec une maladie active d'aller directement à leur ferme – pour aider à réduire la propagation de la maladie. "

Les maladies porcines suivies par Pierdon comprennent le syndrome respiratoire et reproducteur porcin (SRRP) et le virus de la diarrhée épidémique porcine (PED).

La plupart des données SIG sont tirées des fermes de Pennsylvanie mais, puisque ni le commerce ni la maladie ne tiennent compte des lignes d'état, elle recueille également des informations du Maryland, Delaware, et le New-Jersey. Côté cochon, un vétérinaire ou un producteur remplit un modèle avec des données de base comme l'adresse de la ferme, d'où venaient les cochons, et où ils iront ensuite.

Côté volaille, la plupart des données lui parviennent via le système de laboratoire. Elle voit un identifiant de troupeau et l'adresse de la ferme.

« Le PRCP a contribué à aider l'industrie à comprendre la portée et l'impact de cette nouvelle maladie PED et à mettre en œuvre les meilleures mesures de biosécurité pour arrêter la propagation du virus mortel, " elle a dit.

Bien qu'endémique, Le SDRP est évitable, dit Pierdon. L'idée est de réduire le nombre d'exploitations qui sont touchées par une épidémie. "Ensuite, un producteur peut le nettoyer et ne pas avoir à s'inquiéter qu'il revienne, " Elle ajoute.

Plus récemment, La cartographie SIG de Pierdon a joué un rôle essentiel dans la protection des fermes avicoles de Pennsylvanie contre la récente épidémie de coryza dans le Commonwealth. Semblable à un rhume de cerveau chez les humains, coryza est une maladie bactérienne contagieuse de la volaille qui se manifeste par une sécrétion de dépôts de mucus dans la bouche et la gorge. Les implications pour la production dans les élevages dont les oiseaux ont contracté la maladie, cependant, sont sérieux.

« Elle est apparue en décembre 2018 et a progressé en nombre de cas jusqu'à la fin du printemps, », dit Pierdon. Alors qu'il a ralenti cet été, elle remarque et cartographie une légère augmentation du nombre de cas maintenant.

En plus de fournir des services de sensibilisation et de soutien à la ferme, Penn Vet travaille également avec des agences fédérales et étatiques. Alors que le gouvernement suit les menaces de maladies étrangères comme la fièvre aphteuse, Pierdon se concentre sur la surveillance des maladies qui constituent une menace pour les agriculteurs mais qui ne sont pas à signaler au gouvernement. « Il s'agit vraiment d'améliorer et de mettre en œuvre la biosécurité, " elle dit, ajoutant que les données qu'elle recueille aident les agences à comprendre comment l'industrie est structurée.

Il y a également eu ce que Pierdon appelle des « grignotages d'intérêt » dans l'application de son programme SIG pour aider à protéger d'autres industries agricoles, principalement l'aquaculture et les abeilles.

Peu importe où le système est déployé, l'objectif principal est de réduire la propagation de la maladie et de donner aux producteurs le contrôle de la sauvegarde de leurs exploitations ou de leurs opérations.

« Nous ne cherchons pas seulement à répondre à la maladie sur le moment, mais finalement, fournir des solutions de biosécurité qui peuvent protéger nos animaux, notre peuple, et notre environnement du prochain grand, mauvais insecte.’”