Les agriculteurs devraient obtenir un financement de l'Union européenne pour réduire les émissions de méthane provenant du bétail ou augmenter les terres agricoles biologiques, la Commission européenne a déclaré le 14 janvier, dans le cadre de plans visant à rendre l'agriculture plus verte.
Reuters rapporte que l'UE approche de la fin d'une bataille de deux ans pour remanier son programme de subventions agricoles massives, pour tenter d'aligner le secteur agricole - qui contribue à environ 10 pour cent des émissions de gaz à effet de serre de l'UE - avec l'objectif du bloc d'avoir zéro émission nette d'ici 2050.
La politique agricole va absorber 387 milliards d'euros du prochain budget de l'UE, pour 2021-2027, les dépenses agricoles étant réparties entre les paiements directs aux agriculteurs et d'autres aides au développement rural.
Les négociateurs de l'UE se disputent pour savoir s'il faut dépenser 20 % ou 30 % des paiements des agriculteurs pour des programmes de protection de l'environnement. La Commission a décrit jeudi ce que ces soi-disant « éco-programmes » pourraient inclure.
L'agriculture biologique, utilisation d'additifs alimentaires pour réduire la quantité de méthane - un puissant gaz à effet de serre - rejeté par les animaux, et « l'agriculture au carbone » où les agriculteurs restaurent des zones humides ou des tourbières pour aspirer le CO2 de l'atmosphère, font partie de ses suggestions.
L'association des agriculteurs européens Copa Cogeca a salué les suggestions mais a déclaré que les agriculteurs ne devraient pas être obligés d'y participer.
« Le caractère volontaire pour les agriculteurs de ces pratiques potentielles, comme proposé par la Commission, doit être maintenu, ", a déclaré une porte-parole.
Les militants ont déclaré que certaines des mesures proposées pourraient alimenter la dégradation de l'environnement causée par les pratiques agricoles intensives actuelles. 
La suggestion de la Commission de payer les agriculteurs pour améliorer les "conditions d'hébergement" des animaux équivalait à des "subventions cachées au secteur très polluant de l'élevage intensif, " a déclaré Celia Nyssens, responsable de la politique agricole au Bureau européen de l'environnement.
L'agriculture fait l'objet d'une surveillance accrue pour sa contribution à la double crise de la perte de biodiversité et du changement climatique. L'UE élabore des objectifs juridiquement contraignants pour restaurer la nature - un mouvement susceptible d'avoir un impact sur les sites agricoles, qui représentent 40 pour cent des terres de l'UE.
Le secteur est la pression la plus fréquemment signalée sur les habitats et les espèces en Europe, de l'intensification des pratiques agricoles, y compris l'utilisation de pesticides et l'irrigation, selon l'Agence européenne pour l'environnement.
(1 $ =0,8228 euros)
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