Avec le sénateur John Thune dénonçant un « oligopole » dans l'industrie du bœuf, mercredi, une poignée de sénateurs ont appelé le Congrès à donner aux producteurs de bovins une secousse plus équitable lorsqu'ils envoient leurs actions sur le marché. Le sénateur de l'Iowa, Chuck Grassley, a grogné lors d'une audience de la commission sénatoriale de l'agriculture selon laquelle les assurances que les bas prix du bétail s'amélioreront éventuellement "ne fonctionneront pas pour les agriculteurs de mon état" tandis que les emballeurs profitent des prix de détail élevés.
« Cela exigera que le Congrès prenne des mesures pour remédier à cette situation injuste, " dit Grassley, parrain d'un projet de loi obligeant les abattoirs à acheter la moitié de leur bétail sur le marché au comptant pas plus de 14 jours avant l'abattage. Les autres membres de la commission sénatoriale de l'agriculture, comme la sénatrice Deb Fischer du Nebraska, ont déposé des factures pour exiger des emballeurs qu'ils achètent un certain nombre de bovins, variable selon les régions, sur le marché au comptant.
Les projets de loi visent à assurer un marché au comptant solide pour le bétail afin de garantir que les producteurs obtiennent un prix équitable. Environ trois têtes de bétail d'abattage sur quatre sont vendues dans le cadre de contrats ou de formules de prix qui récompensent les producteurs qui satisfont aux critères fixés par les abattoirs. Quatre entreprises représentent 80 % des abattages de bovins aux États-Unis.
Thune, du Dakota du Sud, disant qu'il faut plus de concurrence dans la commercialisation du bétail, a déploré "le fait qu'il y ait un oligopole" dans l'industrie de l'emballage.
« Nous avons du travail à faire, », a répondu la présidente du Comité de l'agriculture, Debbie Stabenow du Michigan. Le sénateur du New Jersey Cory Booker, parrain d'un projet de loi interdisant aux emballeurs de posséder du bétail plus de sept jours avant l'abattage, mentionné, "Il y a tellement de choses dans ce système qui sont injustes et qui vont à l'encontre des producteurs."
L'économiste Glynn Tonsor de l'Université d'État du Kansas a déclaré que les bas prix du marché sont le résultat de l'approvisionnement en bétail qui dépasse la capacité des abattoirs. Les prix du bœuf dans les épiceries ont augmenté l'année dernière parce que les épidémies de COVID-19 ont ralenti la production dans les usines de transformation. « En avant, on s'attend généralement à ce que les volumes de bovins engraissés diminuent et qu'une certaine capacité de transformation physique puisse être ajoutée.
Dustin Aherin de Rabobank a déclaré que le déséquilibre du nombre de bovins « va changer au cours des prochaines années. Le troupeau de vaches va décliner.
Sans les prétendus accords de marketing alternatifs qui sont l'épouvantail des éleveurs activistes, "Je pense que les prix du bétail seraient plus bas car les efforts de production ne s'aligneraient pas aussi bien sur les demandes des consommateurs, », a déclaré Tonsor.
Mark Gardiner, éleveur du Kansas, président de U.S. Premium Beef, dit l'émergence d'arrangements de commercialisation alternatifs, comme le marketing basé sur la valeur, était une aubaine pour les producteurs qui pouvaient élever des bovins à haut rendement par opposition au prix « un prix unique » du marché au comptant. Des accords de commercialisation alternatifs « sont en fait les meilleurs pour le plus petit producteur, " il a dit, car ils sont récompensés pour une bonne gestion. Bœuf américain de première qualité, un processeur, se décrit comme « la première entreprise de bœuf verticalement intégrée appartenant à des producteurs en Amérique du Nord ».
Justin Tupper, vice-président de la U.S. Cattlemen's Association, ladite concentration dans l'industrie bovine signifie moins de soumissionnaires, et des prix plus bas, pour les gros bovins. « Ils [les emballeurs] peuvent faire baisser les prix, " il a dit. « A chaque fois que nous gagnons en efficacité, nous perdons en compétition.
La professeure agrégée Mary Hendrickson de l'Université du Missouri a déclaré que la pandémie montrait que le système alimentaire américain était fragile. « Il est important de régionaliser le système alimentaire, " elle a dit, il y a donc une diversité de propriétaires et de taille d'usine qui crée un réseau « à sécurité intégrée » qui reste fonctionnel pendant les bouleversements.
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