Alors qu'une autre vague de pluie et de neige balayait le centre du pays l'automne dernier, les défis de récolte se sont poursuivis. Pour les producteurs qui devaient encore récolter de l'ensilage de maïs, les conditions humides en cours pourraient entraîner des problèmes d'ensilage du fourrage.
Chaque jour que le maïs n'est pas coupé, la culture continue de mûrir. « Même si le temps est humide, les plantes se dessèchent en mûrissant, et il se peut que vous manquiez cette fenêtre d'humidité dans les plantes qui est idéale pour la récolte et l'ensilage, " dit James MacDonald, nutritionniste pour ruminants à l'Université du Nebraska.
Le moment idéal pour couper le maïs pour l'ensilage, il dit, c'est quand les plantes ont 35% de matière sèche. Commencer à récolter un peu tôt, à 32% de matière sèche, permet à la majeure partie de la récolte d'atteindre cette teneur en humidité idéale de 35% pendant la durée de la fenêtre de récolte.
Au fur et à mesure que les plantes mûrissent au-delà de ce point, atteindre une teneur en matière sèche de 38 % à 40 %, l'amidon dans le grain augmente, augmenter la teneur en énergie du fourrage. L'augmentation de l'énergie s'accompagne d'un défi :ensiler le fourrage dans des fosses à ciel ouvert ou des bunkers.
Le matériel végétal plus sec peut ne pas être ensilé correctement, car il est difficile de tasser suffisamment les particules sèches pour créer l'environnement anaérobie nécessaire à un ensilage correct. Une détérioration des aliments et une perte de volume d'aliments peuvent en résulter.
« Le maïs récolté à la teneur en humidité idéale et bien emballé ne perdra qu'environ 6 % à 10 % du volume d'alimentation pendant le stockage, », dit MacDonald. « Le maïs qui n'est pas ensilé correctement peut perdre jusqu'à 15 % de matière sèche. Vous avez moins de nourriture qui sort du tas que ce qui y est entré.
Attention à la détérioration
Au-delà de la perte d'aliments par manque d'ensilage approprié, une détérioration pourrait également en résulter. « Vous pourriez faire pousser de la levure et de la moisissure dans les aliments, " dit Mary Drewnoski, Scientifique animalier de l'Université du Nebraska. « Pour le bétail, cela pourrait réduire la digestibilité, causer des problèmes avec le système immunitaire, et même conduire à des avortements.
La levure et la moisissure peuvent abriter des mycotoxines. « Vous ne pouvez pas voir les mycotoxines, " elle dit. « Ils peuvent être présents même lorsque l'ensilage semble bon. Ils sont plus susceptibles d'être présents lorsque l'ensilage n'a pas été ensilé correctement.
Les laboratoires d'analyses fourragères peuvent tester les mycotoxines. Drewnoski dit que la solution pour lutter contre les mycotoxines est la dilution de la ration avec d'autres ingrédients alimentaires.
« Des lignes directrices sont disponibles pour vous dire comment équilibrer la ration pour contrer le niveau de mycotoxines dans l'ensilage, " elle dit.
Pratiques pour un bon ensilage
Pour favoriser un bon ensilage du maïs riche en matière sèche, hacher finement les particules, passer plus de temps à emballer des ajouts relativement petits au pack, ou ajoutez de l'eau à la pile pendant que vous emballez.
Ces pratiques, bien sûr, ralentir la récolte.
"C'est peut-être l'année pour emballer l'ensilage pour surmonter les problèmes d'ensilage, », dit Drewnoski. « Il est plus facile de créer un environnement anaérobie dans un sac agricole, car le fourrage est plus facile à emballer dans un sac que dans un bunker ouvert.
Pour préserver votre santé, résister à l'envie de sentir l'ensilage qui n'a pas été correctement ensilé. « Vous pourriez respirer des spores de moisissures nocives, », dit MacDonald.
