Les recherches du Dr Jerry Ward sur le stress thermique chez les bovins laitiers ne seraient pas aussi efficaces s'il n'avait pas les ressources de la station météorologique du LSU AgCenter à la Southeast Research Station à Franklinton où il travaille.
La station météo dont dépend Ward est l'une des 25 stations exploitées par LSU AgCenter dans les stations de recherche AgCenter et d'autres sites de coopération dans toute la Louisiane, selon Jay Grymes, Climatologue LSU AgCenter.
Dans le cas de Ward, le scientifique en nutrition animale étudie comment les vaches laitières réagissent à différentes rations alimentaires et environnements en fonction des changements climatiques, et les informations de la station météo sont « critiques ».
Il travaille avec un indice de stress thermique pour les bovins laitiers qui tient compte de la relation entre la température et l'humidité relative – l'indice température-humidité.
« La recherche a montré que lorsque l'indice est supérieur à 72 degrés, le temps est stressant pour les vaches laitières, " dit-il. " Même la nuit dans le sud de la Louisiane, l'indice température-humidité peut rester supérieur à 72 degrés, et les vaches n'ont jamais la chance de se calmer."
Ward utilise la station météo pour surveiller la température et l'humidité et corréler les résultats avec les performances des vaches dans différentes conditions et programmes d'alimentation.
Quant à la station météo qui contribue à cette recherche, il fait partie d'un programme LSU AgCenter connu sous le nom de Louisiana Agriclimatic Information System. Les parties originales de ce système ont été établies au début des années 1980 pour soutenir les activités de recherche et de service d'AgCenter, dit Grymes.
En plus de soutenir des chercheurs comme Ward, les données recueillies par l'aide aux planteurs de canne à sucre dans la gestion des fumées.
"Ils peuvent utiliser les prévisions du service météo, mais la surveillance est l'essentiel, " a déclaré Grymes. " Ils utilisent les données en ligne comme moniteur pour connaître la direction et la vitesse du vent afin de savoir s'il est sécuritaire de le brûler. "
Chaque station météorologique LSU AgCenter fournit des données en temps réel sur Internet 24 heures sur 24, sept jours sur sept, dit Grymes.
"Nous fournissons une suite complète de paramètres météorologiques, " a déclaré le climatologue. " Ce sont des stations météorologiques hautement sophistiquées avec une instrumentation robuste. "
Chaque station fournit des mesures minute par minute de la température de l'air, pluie, vitesse du vent, direction du vent, humidité relative, rayonnement solaire et température du sol.
"Nous fournissons des données à l'agriculture de la Louisiane que personne d'autre ne fait, " dit Royce Fontenot, coordinateur du Louisiana Agriclimatic Information System, qui est géré par le département de génie biologique et agricole du LSU AgCenter.
Fontenot a déclaré que le système a le potentiel d'adapter les données brutes en modèles précieux qui peuvent être utilisés par les agriculteurs pour des activités telles que la programmation de l'irrigation et la mesure des degrés-jours de croissance accumulés pour estimer la maturité des cultures telles que le coton et le riz.
Outre son utilisation dans la combustion de la canne à sucre, les lectures de vent aident également les agriculteurs et les fournisseurs agricoles à décider si les conditions sont propices à la pulvérisation de pesticides.
Une autre composante météorologique – le rayonnement solaire – mesure « l'apport d'énergie dans notre système, " a dit Fontenot. " L'énergie solaire est responsable de l'évaporation, la croissance des plantes et un certain nombre d'autres choses.
Fontenot a déclaré que les entreprises de services publics peuvent utiliser ces données pour estimer la consommation et la demande d'énergie. Il a également souligné que ce système de Louisiane est le seul réseau de stations météorologiques mesurant le rayonnement solaire.
"Les données sont là, " dit-il. " Les données sont gratuites.
« Si vous utilisez des données météorologiques, nous avons un excellent réseau là-bas, " Fontenot a dit. " Il fournit des données en temps réel que personne d'autre n'a. "
Dr Ernie Clawson, un agronome à la station de recherche du nord-est du LSU AgCenter à St. Joseph, est en train d'installer un lysimètre de pesage à la station. Cet instrument se compose d'un grand conteneur de terre planté dans une culture, et l'utilisation de l'eau est mesurée par les changements dans le poids du conteneur.
Les résultats, Clawson a dit, peut être utile pour prévoir les besoins en irrigation. Une fois les résultats du lysimètre corrélés aux variables météorologiques, les agriculteurs pourront utiliser les données des stations météorologiques pour estimer la quantité d'eau utilisée par une culture.
"La station météo est précieuse à plusieurs égards, " a déclaré Clawson. " Nous utilisons les degrés-jours de croissance pour prédire le développement des cultures, et nous utilisons des mesures de la température du sol dans une étude pour développer des recommandations de date de plantation du coton pour les agriculteurs.
"Il y a beaucoup de potentiel d'utilisation, " Il a dit. " Il y a de bonnes données pour quiconque veut creuser dedans. "
Grymes a déclaré que les informations météorologiques sont précieuses pour bien plus que les agriculteurs et les chercheurs agricoles. Il est même utilisé par le service météorologique américain.
« Nous pouvons suivre les systèmes météorologiques en temps réel, " at-il dit. " Et les écoles peuvent utiliser le site Web à des fins éducatives. "
Le climatologue a ajouté que les sociétés de transport par pipeline peuvent adapter les relevés de température et d'humidité pour les aider à gérer les transmissions de pétrole et de gaz qui fluctuent avec les changements climatiques.
« Le réseau devient un outil fiable, " dit Grymes. " L'agriculture représente environ la moitié des utilisateurs potentiels. Il y en a tellement d'autres."
Le Louisiana Agriclimatic Information System est disponible sur Internet à l'adresse http://www.agctr.lsu.edu/weather.
