Les éleveurs du Texas ont fait des heures supplémentaires pour transporter de l'eau et du foin jusqu'au bétail pour les garder en vie pendant une tempête hivernale anormal, mais certaines vaches ont déjà succombé à des températures glaciales inhabituelles qui ont également tué des poulets, usines de transformation de la viande au ralenti et cultures menacées.
Reuters rapporte que la mort de bébés vaches dans le principal État d'élevage des États-Unis et la lutte pour s'occuper du bétail survivant sont les derniers défis pour les éleveurs qui, au cours de la dernière année, ont dû faire face au COVID-19 en réduisant la demande de viande dans les restaurants et en fermant les abattoirs.
Au Texas, abritant plus de 13 millions de têtes de bétail, les éleveurs ont dit qu'ils dépensaient longtemps, les heures froides brisent la glace dans les réservoirs d'eau et sur les étangs gelés afin que les animaux aient quelque chose à boire. Les conditions glaciales ont transformé le carburant diesel en un gel inutile dans les tracteurs. Les éleveurs ont déclaré qu'ils utilisaient des camionnettes à essence pour transporter le foin que le bétail peut manger et utiliser comme litière chaude.
Kaylin Isbell, un éleveur à Florence, Texas, dit que quelques vaches et moutons étaient morts après la naissance. Les bébés sont particulièrement vulnérables au choc du froid lorsqu'ils laissent le ventre chaud de leur mère recouvert de liquide. Isbell a déclaré que sa belle-mère avait emmené des moutons nouveau-nés dans une chambre d'amis de sa maison pour les garder au chaud.
Le froid tuera aussi l'avoine qu'Isbell a plantée pour faire paître les jeunes bovins, elle a dit. Par conséquent, Isbell a dit qu'elle devra vendre les animaux plus tôt que prévu, réduire ses marges bénéficiaires.
Les éleveurs de tout le pays étaient déjà confrontés à des coûts d'alimentation plus élevés alors que les prix du maïs et du soja ont atteint des sommets pluriannuels.
"Nous continuons simplement, " dit Isbell. " C'est tout ce que vous pouvez faire. "
Le commissaire à l'agriculture du Texas, Sid Miller, a déclaré Reuters que les poussins meurent de froid parce qu'il n'y a pas assez de gaz naturel pour chauffer les couvoirs. Il a déclaré que les exploitations laitières jetaient quotidiennement 8 millions de dollars de lait dans les égouts parce que les usines de transformation du lait étaient sans électricité. Les moulins à grains de l'État ne peuvent pas non plus fabriquer d'aliments pour animaux sans électricité, dit Miller.
« Nous avons un problème de bien-être animal en cours, " il a dit.
Les principaux transformateurs de viande comme Cargill Inc et Tyson Foods Inc ont déclaré avoir suspendu les opérations de certaines usines.
À Whitesboro, Texas, L'éleveur de cinquième génération Austin Miles a déclaré qu'il remplissait un réservoir rouge de 300 gallons avec de l'eau provenant d'un tuyau chez ses parents deux à trois fois par jour et qu'il le transportait au bétail à boire. L'étang où ils buvaient normalement a gelé, il a dit.
"C'est extrême pour nous, " Miles a déclaré. "Notre infrastructure n'était tout simplement pas tout à fait configurée pour ces périodes de froid prolongées."
La tempête a tué au moins 21 personnes dans quatre États, et les températures devraient rester de 20 à 35 degrés inférieures à la moyenne dans certaines parties du centre et du sud des États-Unis pendant des jours.
Les bovins pourraient souffrir de problèmes respiratoires une fois que le gel profond fera place à des températures plus chaudes, dit Missy Bonds, directeur général adjoint du ranch de sa famille à Saginaw, Texas.
" Dame Nature a besoin d'un Xanax, " elle a dit.
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