Des températures fulgurantes dans le nord-ouest des États-Unis menacent les animaux, agriculteurs et ouvriers
Le nord-ouest des États-Unis a connu certaines de ses températures les plus chaudes jamais enregistrées, avec certaines villes et villages dépassant les records précédents à deux chiffres.
La canicule, qui est incontestablement liée au changement climatique anthropomorphique, est profondément préoccupant pour un certain nombre de raisons. Pour un, la chaleur peut être extrêmement mortelle, surtout dans les régions qui n'en font pas souvent l'expérience et n'ont pas d'infrastructure construite pour cela. Le nord-ouest est généralement plus frais que les autres parties du pays, et de nombreux résidents n'ont donc pas de climatisation. Sans répit des températures étouffantes, des centaines de personnes ont probablement succombé au stress thermique. (Parce que la canicule est en cours, un décompte des décès n'a pas été finalisé.)
Statistiquement, bon nombre des personnes décédées sont des travailleurs de la chaîne alimentaire ; selon l'Union des scientifiques concernés, 1 victime sur 5 de décès liés à la chaleur à l'échelle nationale est un travailleur agricole, pêcheurs, travailleurs forestiers, et chasseurs, qui passent habituellement huit heures ou plus à travailler à l'extérieur chaque jour.
Au-delà de ses graves implications pour la santé, la chaleur écrasante crée d'autres problèmes pour l'industrie agricole. La plupart des cultures ne peuvent pas supporter des températures à trois chiffres pendant des périodes prolongées, qui peut provoquer des coups de soleil, flétrir, et un retard de croissance. Bien que certains agriculteurs aient essayé d'endiguer les pertes de récolte en récoltant tôt, les conditions de travail dangereuses ont rendu difficile le fait de rester dehors dans les champs pendant la journée.
Le manque d'eau les oblige à faire des choix difficiles comme laisser les champs en jachère, arrachant des arbres à noix, et l'abattage du bétail.
L'effondrement des infrastructures est une conséquence moins directe, mais conséquence tout aussi troublante de la chaleur extrême. À certains endroits, les routes asphaltées se sont ramollies, conduisant à des fissures, flambage, nids de poule, et l'orniérage – qui peuvent tous rendre les routes dangereuses pour la conduite. La région a également connu des pannes d'électricité en raison de l'augmentation de la consommation d'énergie de la climatisation. Ces deux problèmes peuvent affecter la production agricole. Par exemple, les fermetures de routes pourraient empêcher le transport des récoltes et du bétail vers les installations de transformation, puis vers les épiceries et les restaurants. De la même manière, si des pannes affectent les installations de traitement, l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement alimentaire pourrait subir des perturbations importantes.
Si cela ne suffisait pas, les températures élevées entraînent l'évaporation, qui a aggravé des conditions de sécheresse déjà sévères dans tout l'Ouest. Pour les agriculteurs, le manque d'eau les oblige à faire des choix difficiles comme laisser les champs en jachère, arrachant des arbres à noix, et l'abattage du bétail. La végétation sèche qui en résulte augmente également le risque d'incendie de forêt, ce qui crée une toute nouvelle série de problèmes.
