Trente ans de recherche par le Dr Fred Provenza et ses collègues de l'université d'État de l'Utah nous montrent que ce que nous avons toujours pensé sur la façon dont les animaux choisissent quoi manger et où vivre ne fonctionne pas comme nous le pensions ça faisait. Son fonctionnement réel a complètement changé ma vie. En fait, c'est pourquoi vous lisez On Pasture aujourd'hui. Il y a plusieurs années, j'ai mis en place un cours en ligne partageant ce que les chercheurs ont trouvé et comment vous pouvez l'utiliser pour cultiver plus de fourrage, mieux paître et être plus rentable. J'ai partagé comment les animaux choisissent quoi manger ici. Maintenant, voici comment les animaux trouvent où vivre.
Maman est la plus grande influence lorsqu'il s'agit d'apprendre aux animaux quoi manger. Il ne devrait donc pas être trop surprenant qu'elle soit également critique lorsqu'il s'agit de déterminer où vivre. En fait, il existe un certain nombre d'études qui nous ont confirmé cela.
Dans une étude, les chercheurs ont examiné deux types de moutons. Les moutons de montagne gallois préféraient l'aire de répartition naturelle tandis que les moutons Clun préféraient l'aire de répartition ensemencée. Pour savoir s'il s'agissait d'une préférence «instinctive» ou apprise, ils ont pris des agneaux de brebis Welsh Mountain et les ont greffés sur des brebis Clun et vice versa. Après le sevrage, les agneaux Clun ont préféré les parcours indigènes, tout comme leurs mères Welsh Mountain. Pendant ce temps, les agneaux de montagne gallois préféraient les gammes ensemencées de leurs mères Clun.
La même chose a été démontrée pour le bétail sur les parcours. Les chercheurs ont travaillé avec deux troupeaux qui avaient des domaines vitaux voisins. Un groupe préférait le drainage du ruisseau Maxfield et l'autre préférait le drainage du ruisseau Thompson. Les veaux de vaches qui préféraient le drainage Maxfield ont été nourris avec des vaches qui préféraient Thompson Creek et vice versa. Ensuite, ils ont surveillé les préférences de domaine vital des veaux pendant quatre ans. Encore une fois, les veaux ont préféré la gamme choisie par leurs mères adoptives. Les chercheurs ont trouvé des résultats similaires lorsqu'ils ont pris des veaux de mères qui ne grimpaient pas sur les coteaux pour paître et les ont greffés à des vaches qui ont passé beaucoup de temps à grimper et à paître sur les coteaux. Encore une fois, les veaux ont choisi de paître comme les mères qui les ont élevés.
Ce que tout cela nous dit, c'est que la maison est l'endroit où vit votre mère.
Les herbivores sauvages apprennent également les préférences d'habitat de leurs mères. Dans certains cas, la fidélité au domaine vital est si forte que la progéniture utilise en fait des habitats de moins bonne qualité à la suite d'expériences avec la mère. Par exemple, chaque automne, un troupeau d'orignaux du centre de la Norvège migre vers les aires d'hivernage à haute altitude, plutôt que de suivre les schémas migratoires normaux vers les basses terres. Des preuves archéologiques indiquent que cela se produit depuis 5 000 ans. L'orignal a manifestement commencé ce modèle de migration en raison de la pression de la chasse. Ce comportement se poursuit malgré une production de veaux inférieure à la normale du troupeau en raison de mauvaises conditions hivernales, démontrant la persistance des habitudes acquises.
Comment pouvez-vous l'utiliser ?
Les mères peuvent apprendre à leur progéniture où se trouvent la meilleure eau et le meilleur fourrage. Ceci est particulièrement précieux sur les parcours de l'ouest où les deux peuvent être rares. Les mères aident également leurs petits à apprendre comment vous fonctionnez en tant qu'éleveur, en leur apprenant à se diriger vers les bons pâturages ou la grange quand il est temps.
Les pairs influencent également les choix !
Bien que maman soit la plus influente, la pression des pairs est également réelle pour les animaux non humains. Et c'est un bon outil à utiliser lorsque vous apportez de nouveaux animaux à votre troupeau ou pour leur apprendre de nouvelles choses. Je couvrirai cela dans un prochain article. Restez à l'écoute !
