La nutrition animale se concentre sur l'étude des besoins alimentaires des animaux. Ces besoins alimentaires sont constitués de nutriments, qui sont les composants présents dans les aliments que les animaux digèrent et utilisent.
La façon dont nos animaux d'élevage sont nourris peut affecter le taux de croissance, la capacité de production et l'état de santé de l'animal à la fois négativement et positivement.
Par conséquent, la connaissance de la nutrition animale est essentielle pour un élevage rentable et durable.
Une fois qu'un produit alimentaire commercial est acquis, la valeur nutritionnelle doit apparaître sur l'étiquette du produit tandis que le produit fabriqué à partir de produits agricoles tels que les cultures fourragères, les résidus de récolte, les céréales, etc. doit être testé pour s'assurer qu'il a un besoin nutritionnel adéquat.
Les animaux savent s'autoréguler et ils arrêtent de manger une fois qu'ils se sentent rassasiés. Cependant, si la teneur en éléments nutritifs d'un aliment est très faible, l'aliment consommé ne suffira pas à couvrir ses besoins et il peut souffrir de malnutrition, même s'il est nourri ad libitum.
Les besoins en nutriments des animaux peuvent varier d'une espèce à l'autre, une même espèce dans un statut différent ou sous différents facteurs externes
Par exemple, une vache laitière aura besoin de plus d'énergie, d'eau, de fibres et de calcium qu'une vache de boucherie. De plus, la finalité de la production joue également un rôle dans la conception d'un régime :parc d'engraissement, entretien, agriculture biologique, etc. tous ont des exigences différentes
