Si vous envisagez de vous lancer dans le monde de l'élevage de basse-cour, savoir à quelles espèces s'engager peut être un défi. Les chèvres n'ont pas d'égal lorsqu'il s'agit d'échapper à une clôture, et une vache peut fournir plus de viande et d'entretien que votre famille ne peut en supporter.
Considérez plutôt le cochon d'Inde américain.
Ce cochon de basse-cour a une longue histoire en tant que source de viande fiable et conviviale dimensionnée pour la ferme. Mieux encore, ces porcs nécessitant peu d'entretien adorent se régaler d'herbe, ce qui signifie que vos coûts restent bas si vous avez de l'espace de pâturage à revendre.
Je suis actuellement en train de constituer un petit troupeau de cochons d'Inde américains dans ma ferme d'agrément et je commence à comprendre pourquoi cette race autrefois rare commence à exploser en popularité.
Une fois que vous aurez rencontré ces gentils animaux, vous voudrez en ajouter quelques-uns à votre propre ferme.
Apprenons pourquoi tant de gens réalisent pourquoi ce cochon de basse-cour est parfait pour la ferme.
Que sont les cochons d'inde américains ?
Également connu sous le nom de Acorn Eater, Yard Pig et Guinea Forest Hog, le cochon d'Inde américain est une race patrimoniale de porc de ferme domestique qui était courante dans les fermes du sud-est il y a plus de 200 ans.
Aujourd'hui, la plupart des cochons d'Inde américains sont petits, noirs et poilus, bien que certains puissent également avoir l'air rouge ou avoir de petites taches blanches près des pieds et du museau. Ils pèsent entre 150 et 300 livres, et ils sont connus pour prendre du poids trop rapidement si vous ne faites pas attention à rationner leur accès aux céréales.
On pense que les ancêtres de ces porcs sont venus d'Afrique de l'Ouest et des îles Canaries dans le cadre de la traite des esclaves à la fin du 18
e
siècle. Les colons les recherchaient en raison de leur capacité à chercher leur propre nourriture, à nettoyer les parterres de jardin et à garder leurs jardins exempts de rongeurs et de serpents venimeux.
Grâce à sa rusticité et son efficacité, le cochon d'Inde américain est devenu une source de viande de base pour de nombreuses familles.
Cependant, la croissance de l'industrie porcine commerciale a finalement fait tomber en disgrâce les races patrimoniales. Alors que les gens commençaient à abandonner le mode de vie de la ferme, le cochon de Guinée américain était pratiquement oublié.
Dans les années 1990, moins de 100 de ce porc autrefois prisé le cochon existait encore en Amérique.
Aujourd'hui, le cochon d'Inde américain fait face à une recrudescence des fermiers et des personnes désireuses de renouer avec leur approvisionnement alimentaire.
Désormais, ces porcs sont considérés comme un porc idéal pour les installations durables. Leur petite taille, leur tempérament amical, leurs capacités de recherche de nourriture exceptionnelles et, à ne pas négliger, leur porc au goût incroyable en font un cochon prisé pour quiconque a la chance d'en avoir un.
6 raisons pour lesquelles vous devriez envisager le cobaye américain
Vous n'êtes toujours pas convaincu que vous avez besoin de votre propre troupeau de cochons d'Inde américains ? Voici ce qui distingue cette race.
1. Avantages pratiques de la ferme
Les porcs sont probablement l'animal domestique le plus sous-estimé du point de vue de l'utilité. Robustes et autonomes, les cochons d'Inde passent leurs journées à paître, et leurs comportements d'enracinement naturels les rendent parfaits pour labourer de nouveaux espaces de jardin et contrôler les espèces indésirables.
Nous faisons paître notre troupeau en rotation dans notre arrière-cour pour garder l'herbe tondue et ajoutons un "engrais naturel" pour la garder dynamique.
2. Un cochon "à l'échelle de la famille"
Alors que les races de porcs plus populaires comme les Berkshires prennent du poids plus rapidement que les cochons d'Inde américains, elles peuvent être coûteuses à élever et écrasantes au moment du boucher. Tout le monde n'a pas une configuration de congélateur prête à gérer plus de 150 livres de porc.
Les cochons d'Inde, en revanche, produisent environ 60 à 80 livres par carcasse, ce qui les rend beaucoup plus gérables pour une seule famille.
Vous pouvez élever plusieurs portées sur une année pour fournir à votre famille toute la viande de porc dont elle a besoin. Nous prévoyons d'abattre plusieurs cochons d'Inde par saison afin de ne jamais avoir plus de viande sous la main que nous ne pouvons en stocker. Lorsque nos réserves commencent à diminuer, nous pouvons rapidement abattre un autre cochon à la maison.
3 . Caractéristiques de saveur uniques
Les cochons d'Inde sont connus pour leur viande tendre et leur teneur en graisse ferme et abondante, ce qui les rend idéaux pour la production de saindoux et de saucisses. Le cochon de Guinée américain reste succulent, peu importe la quantité de viande que vous cuisinez, et les chefs haut de gamme le recherchent de plus en plus pour la charcuterie.
Alors que l'invention de Crisco a fait tomber le saindoux en disgrâce, des recherches de plus en plus nombreuses montrent que le saindoux peut jouer un rôle dans une alimentation saine. Apprendre à rendre votre propre saindoux est l'un des meilleurs moyens de devenir autonome avec votre approvisionnement en huile de cuisson.
4. Une disposition docile
De nombreux porcs de race standard ont la réputation d'être violents, ce qui fait craindre aux éleveurs de s'approcher trop près pendant l'heure du repas ou de permettre à leurs autres animaux d'interagir avec eux.
En revanche, les éleveurs de cochons d'Inde américains sélectionnent leur tempérament, ce qui en fait l'une des races de porcs les plus amicales que vous rencontrerez.
Nos porcs exigent des égratignures au dos après l'heure du repas, et les porcelets sortent même de leurs enclos pour traîner sur notre terrasse. Et tandis que nos truies font des mères protectrices stellaires, nous n'avons jamais eu de problèmes lorsque nous avons approché les bébés.
Même les mâles adultes sont faciles à gérer, c'est pourquoi la race est un choix populaire pour les familles avec de jeunes enfants.
5. Grande utilisation de l'espace de pâturage et des déchets de cuisine
Bien que d'autres races de porcs patrimoniales broutent occasionnellement de l'herbe, peu s'y adonnent aussi bien que les cochons d'Inde américains. Ces cochons passent joyeusement leurs journées entières dans les pâturages et peuvent être nourris avec du foin tout l'hiver. Mieux encore, ils adorent les déchets de cuisine et se nourrissent également de tous les déchets de votre jardin.
Nos trois porcs adultes sont au pâturage à temps plein et se nourrissent de nos restes de nourriture en été. Ils n'ont besoin que d'environ cinquante livres de céréales supplémentaires par mois pour le reste de l'année. Cela rend le coût de leur élevage négligeable pour la valeur qu'ils nous apportent.
6. Facile à vendre à d'autres passionnés
L'acclamation croissante du cochon d'Inde américain signifie qu'il est possible de créer une entreprise rentable vendant des porcelets à d'autres fermiers. Leur tempérament unique et leur petite taille en font le porc de départ parfait pour tous ceux qui veulent s'essayer au porc de chez nous.
Comment prendre soin des cobayes américains
Maintenant que vous êtes convaincu qu'un cochon d'Inde américain vaut la peine d'être poursuivi, examinons de plus près ses besoins en matière de soins.
Nourriture et eau pour les cobayes américains
Comme pour tout le bétail, les cochons d'Inde américains ont besoin d'un accès constant à de l'eau douce. Certaines personnes le fournissent dans des réservoirs d'eau ou même dans des pataugeoires pour enfants. Ce qui fonctionne le mieux pour nous, ce sont des barils d'eau de qualité alimentaire équipés d'un abreuvoir à mamelon de porc. Cela permet aux porcs d'accéder à leur eau en cas de besoin et les empêche de la salir.
La plupart des propriétaires de cochons d'Inde gardent leurs cochons hors des pâturages afin qu'ils puissent se nourrir. Vous devrez compléter cette herbe sous une forme ou une autre, généralement par le biais de restes de cuisine et d'aliments pour porcs commerciaux.
Prévoyez que chaque porc ait besoin d'environ 4 % de son poids corporel en nourriture chaque jour. Cela représente environ 5 à 6 livres pour un cochon de 150 livres. Plus vous gardez vos porcs longtemps, plus vous aurez une idée de la quantité de nourriture que votre propriété leur fournit et de la quantité dont vous avez besoin pour compléter.
Gardez simplement à l'esprit que la suralimentation des cochons d'Inde peut entraîner des problèmes, car ils peuvent rapidement prendre du poids, devenir en surpoids et souffrir de problèmes de santé et de fertilité.
Exigences relatives aux pâturages pour porcs
Vos besoins en pâturage pour les cochons d'Inde américains dépendent à la fois de la taille de votre troupeau et de la qualité de votre terrain. En règle générale, vous aurez besoin d'environ deux acres par porc si vous utilisez un pâturage permanent, tandis que jusqu'à dix porcs peuvent subsister sur un acre si vous pratiquez le pâturage en rotation.
Clôture pour cochons d'Inde américains
L'expérience personnelle a prouvé que les cobayes américains n'ont pas besoin de beaucoup de clôtures, tant qu'ils ont beaucoup de nourriture, d'eau et d'ombre dans leur enclos.
Nous utilisons trois brins de clôture électrique à haute résistance autour de nos pâturages, et quelques chocs accidentels sur les oreilles ont suffi pour empêcher notre troupeau de tester les limites. Cette clôture fonctionne pour nous car elle est portable et nous permet de clôturer différentes parties de notre pâturage pour un système de pâturage en rotation intensif.
D'autres propriétaires s'en sortent bien avec des clôtures en fil de fer tissé, des panneaux de porc, des clôtures en treillis électrique et même des clôtures faites maison à partir de palettes recyclées.
Abri pour cobayes américains
Tous les porcs ont besoin d'un abri confortable et sûr qui offre de l'ombre et une protection contre les intempéries. Certains propriétaires (dont nous) utilisent des cabanes à veaux pour cette race de petite taille, bien que les abris à cochons traditionnels en demi-dôme fonctionnent également bien.
Prévoyez dix pieds carrés par porc d'espace d'abri et assurez-vous qu'il contient une litière de paille profonde pour qu'ils s'enracinent. Un avantage pour les porcs par rapport aux chèvres ou aux chevaux est qu'ils quittent leurs abris pour aller aux toilettes, ce qui rend vos responsabilités d'entretien plus facile.
Cela dit, nos cochons ont tendance à passer la plupart des mois les plus chauds à somnoler sous les arbres ou sous les remorques garées dans leur espace de pâturage. Ils aiment aussi toute occasion de se rafraîchir en se vautrant dans des trous de boue.
Une variété d'options de détente est clairement appréciée.
Élevage de cochons d'Inde américains
Bien qu'il soit possible d'acheter quelques cochons et de les élever jusqu'au poids de boucherie, de nombreux propriétaires de cochons d'Inde américains tirent beaucoup de plaisir de l'élevage de leurs cochons et de l'élevage ou de la vente de leur progéniture.
Les cochons d'Inde mâles et femelles atteignent la fertilité vers l'âge de huit mois et peuvent avoir jusqu'à 2,5 portées par an. Vous voulez élever des femelles au cours de leurs deux premières années. Sinon, ils auront du mal à concevoir à l'avenir.
Une gestation de cobaye dure environ 114 jours ou un peu moins de quatre mois. Les porcs gestants grossiront lentement au cours de cette période, et nous avons confirmé la grossesse de notre truie en sentant les coups de pied de bébé autour de la marque des deux mois.
Vous pouvez dire que votre truie est prête à travailler une fois qu'elle commence à construire un nid dans son enclos à partir de paille et d'autres matériaux trouvés. La plupart commenceront également à sécréter du lait environ 24 heures à l'avance. Dans la plupart des cas, les cobayes ont besoin d'une assistance minimale tout au long du processus de naissance.
Chaque porcelet est né avec les yeux grands ouverts pour permettre une navigation facile vers les mamelons de maman pour l'allaitement. Ils commencent autour d'une livre et grandiront rapidement, jusqu'à ce qu'ils atteignent près de dix livres au moment du sevrage de deux mois.
Attendez-vous à ce que la première portée d'une truie contienne entre trois et cinq porcelets, et ils peuvent passer à huit ou plus après les sessions de reproduction suivantes. La taille moyenne d'une portée pour un éleveur établi est d'environ six.
Découpage de cochons d'Inde américains
La plupart des cochons d'Inde américains atteignent leur pleine taille à l'âge de deux ou trois ans, bien que vous puissiez boucher avant cela pour maximiser vos coûts d'alimentation par rapport à la viande. Prévoyez d'obtenir environ 50 % du poids de la carcasse de l'animal sous forme de coupes de viande traditionnelles, de sorte qu'un porc de 120 lb générera 60 lb de porc.
En raison de leur petite taille, de nombreuses personnes peuvent gérer l'abattage des cochons d'Inde à la maison. Bien que le processus semble intimidant au début, nous avons constaté que le livre de Monte Burch, The Ultimate Guide to Home Butchering nous a donné la confiance nécessaire pour aborder le processus à la maison avec l'aide de quelques amis expérimentés.
Si ce n'est pas votre niveau de confort, vous devriez pouvoir trouver un boucher local pour s'occuper de votre cochon pour vous. Dans ce cas, il est probablement préférable de boucher toute une litière d'un coup plutôt que la méthode échelonnée préférée des bricoleurs.
Meilleures ressources pour en savoir plus sur les cobayes américains
Cet article ne fait que commencer à couvrir les informations vitales sur cette race incroyable. Vous pouvez approfondir la recherche en rejoignant l'American Guinea Hog Association.
L'AGHA se consacre à la préservation de cette population de porcs en connectant les éleveurs pour maximiser la diversité génétique et en éduquant le public sur la valeur des races patrimoniales.
Il offre également une excellente ressource pour trouver des cobayes à vendre près de chez vous.
Une autre façon de vous familiariser avec l'histoire de cette race courageuse est le livre de Cathy Payne, Saving the Guinea Hogs:The Recovery of an American Homestead Breed. Ici, vous apprendrez pourquoi ce cochon de basse-cour est si aimé par ceux qui le connaissent, et ce qu'il a fallu pour ramener cette race au bord de l'extinction.
Vous souhaitez en savoir plus sur l'élevage de porcs en général ? Guide d'élevage de porcs de Storey est la ressource la plus recommandée par l'AGHA pour se mettre au courant.
Les cochons d'Inde américains font leur retour ces jours-ci, et pour une bonne raison. Envisagez d'ajouter ces sympathiques animaux de la ferme à votre exploitation familiale, et vous pourriez être étonné de la rapidité avec laquelle vous convertissez vos amis à faire de même.
