La popularité des porcs de race patrimoniale (ou traditionnelle) a monté en flèche ces dernières années, en grande partie grâce au fait que de nombreux chefs ont découvert la saveur fabuleuse du goût du porc. Rien de tel que la saveur des porcs à l'ancienne élevés en pâturage ou en parcours et en milieu naturel. La popularité, cependant, peut être un défi pour une race rare, surtout lorsque certaines personnes sont tentées par des profits rapides et des rendements élevés. Lorsque nous conseillons les nouveaux arrivants sur la façon de s'impliquer dans les porcs patrimoniaux, nous insistons toujours sur trois points clés qui peuvent faire ou défaire le succès. D'abord, sachez ce que vous achetez; deuxièmement, tous les animaux ne sont pas reproducteurs de qualité ; et troisièmement, assurez-vous que votre investissement dans les reproducteurs est enregistré.
Savoir ce que vous achetez
Malheureusement, en ce qui concerne les races patrimoniales, certaines personnes cherchent à gagner rapidement de l'argent auprès d'acheteurs qui ne comprennent pas parfaitement à quoi les porcs devraient ressembler et comment ils devraient fonctionner. Une partie de la raison pour laquelle la saveur de ces animaux est si intense est due à une croissance plus lente. Pour les producteurs, cela peut se traduire par des coûts d'alimentation plus élevés pour les acheminer vers le marché. En conséquence, certains ont choisi d'introduire la génétique commerciale dans leurs troupeaux pour améliorer les taux de croissance et produire des carcasses plus maigres et plus grosses en moins de temps. L'inconvénient est que ces porcs sont ensuite vendus à des prix élevés à des acheteurs sans méfiance en tant que porcs de race pure.
L'un des signes révélateurs de croisement les plus frappants et les plus courants est le croisement de la génétique Piétrain avec une race. Cela est particulièrement problématique avec les populations porcines de Tamworth, Berkshire et Hereford aujourd'hui. Le porc Piétrain se distingue par son corps allongé et ses pattes « doubles musclées ». Lorsqu'il est croisé dans une race patrimoniale, le croisement produira des porcs à croissance rapide avec ce long corps maigre soutenu par des jambes fortement musclées. Dès l'âge d'un mois, ces porcelets commenceront déjà à montrer une forte musculature. Malheureusement, le ring d'exposition favorise ce type de corps par rapport au "porc sale" traditionnel d'autrefois, ils deviennent donc de plus en plus courants et menacent la préservation de la génétique historique de la race.
Un autre croisement de plus en plus courant est avec Kune Kune et des cochons d'Inde. Les guinées sont un petit porc de ferme traditionnel et jouissent d'une nouvelle popularité auprès des fermiers et des agriculteurs amateurs. Du fait de leur rareté, certains producteurs confrontés au manque de diversité de leurs troupeaux se sont tournés vers le croisement pour produire des « Guinées » aux couleurs inhabituelles pour la race. Beaucoup sont sablonneux avec des taches noires - une couleur commune chez les porcs Kune Kune, mais inexistante chez les Guinées de race pure. D'un point de vue génétique, les croisements peuvent sembler similaires, mais ne sont pas la race d'origine et ne doivent pas être vendus comme tels.
Pour éviter d'acheter involontairement des porcs croisés, renseignez-vous avant d'acheter :apprenez à connaître les standards de la race et parlez à des éleveurs. Lorsque vous pouvez vous attendre à payer jusqu'à 500 $ pour un stock reproducteur, c'est vraiment du temps bien dépensé.
Tous les animaux ne sont pas de qualité d'élevage
En règle générale, seuls les 10 % supérieurs d'une population sont suffisamment bons pour la reproduction. Vous ne pouvez pas être certain qu'un porc sera de qualité reproductrice jusqu'à ce qu'il soit âgé d'au moins 6 mois. Cela pose un défi aux éleveurs qui n'ont peut-être pas les ressources nécessaires pour garder les porcelets aussi longtemps. Ils peuvent n'avoir d'autre choix que de ne vendre que de jeunes porcelets. La plupart des éleveurs réputés garantiront leurs porcs s'ils s'avèrent stériles ou développent un problème génétique qui disqualifie le porc d'être reproducteur. Le revers de la médaille est que vous devez vous attendre à payer plus pour un stock de qualité. Mais cela vaut le coût supplémentaire lorsque vous achetez la garantie et les années d'élevage sélectif consacrées à la production de bons représentants productifs de la race.
Choisissez des reproducteurs enregistrés
Notre bureau reçoit de nombreux appels de personnes qui ont acheté des animaux «enregistrables», pour découvrir que le stock parental n'a jamais été enregistré. Cela peut être très frustrant pour le producteur de porc débutant qui veut bien faire avec la race qu'il a choisie. Assurez-vous toujours de voir les papiers des parents ou de confirmer avec le registraire de la race avant d'acheter. Mais pourquoi est-ce vraiment importe ?
Conserver les races rares :
Nous tous qui élevons des races rares et travaillons à les conserver le font en raison des caractéristiques uniques de cette race. Chacun a juste la bonne adaptation, personnalité, performance ou apparence qui en fait une race. Conserver ces caractéristiques signifie s'accoupler uniquement au sein de la race; trop de races ont été perdues lorsque les races pures utilisées pour créer de la valeur dans le croisement n'ont pas été maintenues et "croisées hors de l'existence". L'un des moyens les plus simples de vous assurer que vous et les autres gardez la race fidèle à son propre caractère est de n'utiliser que des reproducteurs de race pure enregistrés.
Promotion de race :
Le maintien et la sélection des caractéristiques de la race garantissent que les mêmes choses qui ont attiré un éleveur attireront de nouveaux éleveurs. Ceci est important même pour ceux qui élèvent leurs animaux pour les produits du marché. Les éleveurs qui travaillent ensemble par le biais de l'association de race augmentent le niveau de sensibilisation à la fois aux produits et aux reproducteurs. Il ne faut pas chercher plus loin que le programme de commercialisation très réussi du bœuf Certified Angus. En enregistrant les animaux, nous soutenons les associations de race et leurs efforts de promotion de la race, qui profitent à tous ceux qui élèvent la race.
Augmentation de la valeur de vos animaux :
L'enregistrement de vos animaux peut augmenter la valeur de vos animaux. Pour l'acheteur averti, l'enregistrement permet de s'assurer qu'il achète la « véritable affaire » et cela montre l'engagement du producteur envers sa race.
Protection contre la législation sur les porcs sauvages :
Dans les États qui tentent agressivement de contrôler ce problème majeur, il peut être difficile pour le personnel des services de la faune de connaître la différence entre un porc de race patrimoniale et un porc sauvage. Ce morceau de papier pourrait s'avérer très pratique !
Il y a un bel avenir pour les porcs patrimoniaux, mais il est de notre devoir d'être leurs intendants et de ne pas les transformer en porcs commerciaux. Il serait tragique de perdre des races séculaires au profit de profits à court terme sur les marchés d'aujourd'hui.
Pour plus d'informations sur les races de porcs patrimoniales et sur ce qu'il faut pour travailler avec elles, visitez www.livestockconservancy.org.
Merci aux auteurs Alison Martin, PhD, directrice exécutive, et Jeannette Beranger, gestionnaire de programme senior, à The Livestock Conservancy.
Cet article a été publié avec autorisation et a été initialement publié dans le magazine Sustainable Farming, une publication de A Greener World. Inscrivez-vous pour recevoir le magazine Sustainable Farming, une publication trimestrielle gratuite, ici.
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