Trois conditions trouvées dans la viande de poitrine de poulets de chair croisés de Cornouailles cultivés industriellement sont une préoccupation majeure pour l'industrie de la volaille, mais peuvent également être déconcertantes pour quiconque élève des poulets de chair à poitrine lourde pour la table familiale. Ces myopathies, ou maladies musculaires, sont respectivement appelées muscle vert, rayure blanche et poitrine en bois. Aucune de ces trois conditions n'est évidente tant qu'un poulet de chair n'est pas abattu et que sa viande de poitrine n'a pas été examinée.

Le muscle vert n'est pas nouveau, il a été reconnu pour la première fois en 1975, mais les rayures blanches et la poitrine en bois n'ont été identifiées que vers 2012 et n'ont attiré l'attention des médias qu'au printemps dernier. Les trois conditions sont associées à des souches de poulets de chair industriels élevés pour des muscles de la poitrine excessivement gros, qui peuvent représenter jusqu'à 25 % du poids corporel total d'un oiseau.

Même si vous choisissez d'élever une souche de poulets de chair industriels pour la viande cultivée sur place, ces myopathies mammaires peuvent être évitées grâce à une bonne gestion et une bonne nutrition. Si vous rencontrez l'une de ces conditions, les informations suivantes vous aideront à identifier le problème et à déterminer comment le prévenir à l'avenir.

Muscle vert
Le muscle vert a été identifié pour la première fois chez les dindes à poitrine large. Parmi les poulets de chair croisés industriels de Cornouailles, il se produit moins souvent chez les poulettes que chez les coqs plus lourds. Elle affecte la tendre bande de viande qui, lorsque la poitrine est retirée de l'os, se sépare facilement de la partie principale de la poitrine. Étant donné que la douleur se situe profondément dans le muscle mammaire (ou pectoral), la maladie du muscle vert est techniquement connue sous le nom de myopathie pectorale profonde.

Le pectoral profond est le muscle qu'un poulet utilise pour élever son aile. Ce muscle est entouré d'une gaine dure et inflexible et est en outre confiné par le sternum en dessous et le plus gros muscle de la poitrine au-dessus. Lorsqu'un poulet de chair bat des ailes, le flux sanguin augmente vers le pectoral profond, fournissant au muscle l'oxygène dont il a besoin. Cette augmentation du flux sanguin provoque l'expansion du muscle jusqu'à ce qu'il devienne restreint dans sa chambre étanche, ce qui bloque alors la circulation du sang.

Si le battement d'aile continue, le tender est privé d'oxygène. Le muscle meurtrit, s'atrophie et meurt. Selon combien de temps avant l'abattage l'incident de battement d'ailes s'est produit, les offres de l'oiseau peuvent apparaître sanglantes ou jaunâtres, ou prendre une couleur verte peu appétissante.

Les poulets de chair plus lourds, comme ceux qui pourraient être élevés pour la torréfaction, sont plus susceptibles d'être touchés que les poulets de chair récoltés au stade de la friteuse. Les poulets de chair élevés par temps frais grandissent plus rapidement et sont donc plus susceptibles d'être affectés que ceux élevés pendant les mois chauds. Le muscle vert peut être un problème plus important chez les poulets de chair croisés de Cornouailles au pâturage que chez les poulets de chair confinés, car les poulets en plein air sont soumis à une plus grande variété d'expériences effrayantes de battement d'ailes - telles que des prédateurs rôdant, de gros oiseaux volant au-dessus de leur tête ou des bruits forts et soudains. des gens qui passent ou véhicules.

Étant donné que la maladie du muscle vert ne produit aucun signe visible de l'extérieur, aucun traitement n'est possible. La prévention consiste à prendre des mesures pour s'assurer que les poulets de chair à poitrine lourde ne soient pas surpris par des battements d'ailes excessifs. Apprenez aux jeunes enfants et aux animaux domestiques à ne pas chasser les poulets de chair. N'attrapez pas et ne transportez pas les oiseaux par leurs ailes ou leurs pattes. Ne fournissez pas de perchoirs, d'où les oiseaux s'envoleraient en battant des ailes.

Bandes blanches
La cause des rayures blanches a jusqu'à présent déconcerté l'industrie de la volaille. Comme la maladie du muscle vert, les rayures blanches affectent principalement les poulets de chair de souche industrielle élevés à des poids plus lourds. Il apparaît sous forme de lignes blanches, se compose de tissu adipeux et s'étend parallèlement aux fibres musculaires de la poitrine. Les rayures blanches peuvent également affecter d'autres muscles, notamment les cuisses, et se produisent chez les dindes à poitrine épaisse ainsi que chez les poulets de chair croisés de Cornouailles.

La viande de poitrine rayée de blanc contient moins de protéines et plus de matières grasses que la viande de poitrine normale. Il n'absorbe pas aussi facilement les marinades et a tendance à perdre plus d'humidité lors de la cuisson que la viande de poulet normale.

Bien que les rayures blanches semblent être une forme de dystrophie musculaire, elles ne sont pas liées à la maladie des muscles blancs qui survient chez les veaux, les agneaux et les chevreaux. Contrairement à la maladie des muscles blancs, les rayures blanches ne peuvent pas être évitées en augmentant la vitamine E dans l'alimentation des poulets.

Les rayures blanches sont associées à un taux de croissance rapide, en particulier chez les poulets de chair nourris avec un régime riche en calories pour favoriser une croissance plus rapide. La spéculation actuelle est que l'augmentation rapide de la taille des seins qui en résulte réduit la capacité de l'oxygène et des nutriments à fournir adéquatement le muscle, et réduit également la capacité des cellules musculaires à éliminer les déchets métaboliques. Les rayures blanches peuvent être évitées en évitant les aliments riches en énergie ou en limitant la consommation d'aliments, plutôt que de rendre les aliments disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Poitrine en bois
La poitrine de bois est la dernière myopathie à apparaître sur la scène avicole. Il se produit comme une condition distincte des rayures blanches, bien que les deux troubles puissent apparaître ensemble. La poitrine en bois est un raidissement du muscle de la poitrine, apparaissant généralement au milieu du filet de poitrine sous forme de fibres dures, pâles, bombées et semblables à du bois qui rendent la viande désagréable à mâcher

La viande de poitrine affectée par cette condition absorbe les marinades moins facilement que la viande affectée par des rayures blanches et perd plus d'humidité pendant la cuisson. La forte perte d'humidité se traduit par une viande plus dure à table.

Comme pour les rayures blanches, la cause exacte de la poitrine en bois n'est pas encore connue. Apparemment, c'est le résultat de la dégénérescence des fibres musculaires et des cicatrices qui en découlent. Comme d'autres myopathies mammaires, la poitrine en bois est associée à une croissance inhabituellement rapide. La prévention est la même que pour les rayures blanches.

Solutions
Aucune de ces conditions n'a été attribuée à un agent infectieux connu. Au lieu de cela, ils semblent résulter d'un dysfonctionnement du métabolisme dans les cellules musculaires. Un rapport récent dans la revue Poultry Science conclut que les myopathies de la viande de poitrine sont marginalement liées à la génétique et peuvent être contrôlées par une bonne gestion et une bonne nutrition. Pour ceux d'entre nous qui cultivent leur propre viande de poulet, cela signifie que nous pouvons éviter ces myopathies, même si nous choisissons d'élever l'une des souches croisées de Cornouailles développées pour la production industrielle.

Une autre option consiste à élever des hybrides de Cornouailles colorés, une création industrielle populaire parmi les partisans des poulets de chair au pâturage. Certains noms commerciaux courants sont :Black Broiler, Color Yield, Colored Range, Freedom Ranger, Kosher King, Redbro, Red Broiler et Silver Cross. La plupart des souches ont un plumage rouge, mais elles existent aussi en noir, gris ou barré - tout sauf blanc. Leurs plumes colorées les rendent moins attrayants pour les prédateurs, en particulier les faucons, mais plus difficiles à arracher. Les poulets de chair de Cornouailles colorés grandissent plus lentement que les hybrides blancs, de sorte qu'ils ne sont affectés par aucune des myopathies de la viande de poitrine. Un autre résultat de leur croissance plus lente est que leur viande est plus savoureuse que celle des hybrides blancs à croissance plus rapide.

Une troisième option plaît à ceux d'entre nous qui gardent une race standard ou patrimoniale pour les œufs. Il n'y a rien de mal à élever des coqs en surplus pour le congélateur. Les races patrimoniales ayant le plus grand potentiel en tant que poulets de chair sont :Delaware, New Hampshire, Plymouth Rock et Wyandotte. Les cous nus ne sont pas une race patrimoniale, mais ils font de bons oiseaux de chair et ont un plumage clairsemé qui peut être un avantage au moment de la cueillette. Toutes ces races sont de bonnes butineuses et ont un taux de croissance modéré à lent. Comparés aux hybrides de Cornouailles - blancs ou colorés - ils ont des poitrines plus fines et plus de viande brune, et la viande a une saveur de poulet plus forte. De plus, bien sûr, ils n'encourent pas les myopathies mammaires des Trois Grands.

Quelle que soit la race ou l'hybride que vous choisissez d'élever pour la viande, en gérant correctement vos poulets de chair pour minimiser le stress et en leur fournissant une alimentation saine et équilibrée, vous pouvez profiter du meilleur poulet au monde. Et vous n'avez pas à vous soucier de la possibilité de servir des tendres verts ou des poitrines boisées à votre table familiale.

Gail Damerow est l'auteur de Le Chicken Health Handbook qui, avec plusieurs autres livres sur l'élevage de poulets, est disponible dans notre librairie à l'adresse www.CountrysideNetwork.com/shop/.