Il y a de fortes chances que vous commenciez à entendre beaucoup de références à « l'agriculture intelligente face au climat » dans les prochains jours (et très probablement dans le futur, même après que les histoires des manifestants arrêtés se soient tues). C'est un terme complexe, d'autant plus qu'il est très facile à comprendre dans son ensemble et devient de plus en plus vague et confus au fur et à mesure que vous essayez d'en savoir plus. Mais! Cela va probablement aussi devenir un slogan mineur, Entrons donc dans quelques détails sur ce que cela signifie et pourquoi vous devriez vous en soucier.
L'agriculture intelligente face au climat est une sorte de concept général proposé à l'origine en 2010 par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture. Jusqu'à présent, c'était un peu vague, une idée générale sur l'adaptation de toutes les formes d'agriculture (« fermes, cultures, bétail, pisciculture, et pêches de capture ») pour mieux s'adapter au changement climatique. Ce n'est pas un ensemble de directives, voire des recommandations, vraiment; il s'agit davantage d'une philosophie que diverses organisations mondiales tentent de promouvoir.
Cette philosophie :l'agriculture doit impliquer des investissements importants, surtout l'argent, dans le développement de technologies qui peuvent aider les agriculteurs à mesure que le climat change; dans la transition des agriculteurs des stratégies actuelles vers de nouvelles stratégies sensibles au climat ; et en encourageant les agriculteurs à abandonner ou à réduire leur recours aux méthodes qui augmentent les émissions de gaz à effet de serre. C'est forcément vague car les besoins d'un producteur de taro dans une île du Pacifique Sud qui n'existeront peut-être pas dans 20 ans sont différents des besoins d'un producteur de maïs dans l'Iowa ou d'un riziculteur au Laos. Le climat ne change pas uniformément dans le monde entier, et différents endroits ont des besoins très différents.
Mais tout le monde s'accorde à dire que le changement climatique a et aura un effet désastreux ou du moins dramatique sur l'agriculture. En général, les pays les plus pauvres et les plus chauds seront les plus durement touchés; une étude typique a indiqué que les rendements du maïs en Afrique australe pourraient chuter de plus de 30 % d'ici 2030. Cultures dans les régions tropicales, c'est maintenant cru, seront soumis à des sécheresses ainsi qu'à des augmentations de température, ce qui pourrait être mortel. De nombreuses cultures, comme le maïs et le riz, ont déjà presque atteint leur tolérance à la chaleur dans les régions d'Afrique et d'Amérique du Sud. Cet article du New York Times répertorie certaines cultures notables qui seront affectées par le changement climatique, des olives au thé en passant par les crustacés.
Tout le monde s'accorde à dire que le changement climatique a et aura un effet désastreux ou du moins dramatique sur l'agriculture.
Dans les pays plus froids, les perspectives ne sont pas aussi sombres; La production européenne de maïs pourrait augmenter, car les hausses de température augmentent en fait sa saison de croissance. Mais ce n'est pas exactement une solution; L'Europe ne souffre pas de crises alimentaires (même s'il faut à terme remplacer la pomme de terre par la banane), et expédier de nouveaux excès européens aux pays en développement qui ne sont plus en mesure de cultiver leur propre nourriture se heurterait à d'énormes obstacles en matière d'infrastructure. Nous produisons déjà suffisamment de nourriture pour nourrir la planète; ce sont les infrastructures et les transports qui laissent les gens affamés.
Les solutions, sous la bannière de l'agriculture intelligente face au climat, impliquent généralement de nouveaux types de cultures ou de nouvelles techniques pour enrichir le sol et la production alimentaire. Quelques exemples, d'un article de blog du Huffington Post écrit par le Dr Jonathan Wadsworth du Groupe consultatif pour la recherche agricole internationale (CGIAR) :
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Jeema Purty, un agriculteur de l'État indien d'Odisha, cultive une variété de riz tolérante à la sécheresse connue sous le nom de Sahbhagi dhan, signifiant « riz développé grâce à la collaboration ». Quand Jeema a commencé à le cultiver, ses récoltes se sont beaucoup améliorées et elle a pu vendre le surplus de céréales au marché. Elle a réinvesti ses revenus de riz et a commencé à cultiver des légumes, fournir un régime plus nutritif à ses enfants. En Afrique, le maïs tolérant à la sécheresse développé par le CGIAR et ses partenaires a augmenté les rendements des agriculteurs de 20 à 30 pour cent, profitant à plus de 20 millions de personnes dans 13 pays. Au Sahel, une pratique agroforestière intelligente face au climat qui intègre des cultures vivrières avec des arbres qui tirent l'azote de l'air et le transfère au sol a augmenté les récoltes jusqu'à 400 pour cent, tout en captant le carbone et en réduisant les émissions de gaz à effet de serre (GES).
Le GCRAI n'est pas réellement associé à l'ONU, l'UE, ou tout autre gouvernement, mais il s'agit plutôt d'un groupe de 15 centres de recherche abritant des scientifiques axés sur l'assistance aux agriculteurs des tropiques. Le groupe travaille en étroite collaboration avec l'ONU, pays individuels, entreprises privées, et à but non lucratif, mais n'est pas une division d'une organisation plus grande. Le GCRAI existe depuis un certain temps, mais aujourd'hui, le groupe a annoncé un énorme changement dans sa tactique et sa stratégie :il consacrera 60 % de son budget de fonctionnement à la création de plans d'agriculture intelligente face au climat pour 500 millions d'agriculteurs dans le monde.
Extrait du communiqué de presse :« Les éléments clés qui doivent être mis en place comprennent :des mécanismes pour atteindre un grand nombre d'agriculteurs, services d'information utilisant les téléphones portables, radio, et autres médias de masse; des groupes d'agriculteurs bien organisés et largement répartis; des politiques qui soutiennent la sécurité foncière; participation des citoyens/agriculteurs à la science; et l'action du gouvernement pour intégrer les considérations climatiques dans tous les plans d'investissement agricole.
Le GCRAI est un élément majeur du Sommet des Nations Unies sur le climat de cette semaine à New York, organiser des pourparlers pour discuter de l'agriculture intelligente face au climat. C'est, en grande partie, ce pour quoi les manifestants qui ont inondé Wall Street plus tôt cette semaine se battaient.
(Image via CIAT)
