Il est naturel de s'interroger sur les qualifications des personnes qui nous offrent tout type de conseil et les conseils sur les soins du poulet ne font pas exception. Avec tous les discours sur «l'élevage naturel de poulets» au cours des dernières années, il est logique de se poser des questions sur ce que signifie élever des poulets naturellement, d'où vient le concept d'élevage naturel de poulets et qui est qualifié pour nous dire comment employer ces nouvelles méthodes correctement dans nos troupeaux de basse-cour.
On me pose souvent des questions sur l'utilisation du vinaigre de cidre de pomme, de l'ail, des herbes, de la terre de diatomées et d'autres modalités considérées comme holistiques, naturelles et/ou à base de plantes, ce qui me fait me demander ce que signifie vraiment élever des poulets naturellement. Qu'est-ce que l'élevage de poulet holistique? Que signifie être herboriste ? Vous savez, d'après mes articles de blog sur les graines de citrouille, le vinaigre de cidre de pomme, l'huile d'origan, les herbes de nichoir et la terre de diatomées, que j'ai creusé profondément pour savoir si ces choses font ce que les partisans prétendent qu'elles font pour nos poulets ou si nous sont conduits sur le chemin du jardin par des sherpas aveugles et que les fouilles se poursuivent.
Cela m'a longtemps troublé que des allégations spécieuses soient diffusées sur diverses pratiques naturelles d'élevage de poulets par des individus non qualifiés pour le faire, embrouiller les eaux holistiques et diluer la pratique en ne communiquant pas les méthodes d'utilisation appropriées. Ces préoccupations m'ont amené à poser mes questions à la femme qui a été la pionnière du mouvement de l'élevage naturel de poulets :Susan Burek. Susan est une herboriste très appréciée, largement formée et expérimentée, et une avicole de plusieurs décennies qui remettra les pendules à l'heure sur l'élevage naturel de poulets dans une série d'articles pour nous. Dans cet article, je lui ai demandé de répondre à quelques-unes de mes questions, de partager son parcours et d'expliquer comment elle a conçu la pratique de l'élevage de poulets naturellement.
Questions et réponses avec Susan Burek
Q :Qu'est-ce que l'élevage naturel de poulet ?
R :Pour moi, élever des poulets signifie naturellement s'occuper de la santé de manière proactive et lutter contre les maladies et les maladies avec un soutien à base de plantes. La prévention n'est pas une solution miracle. L'élevage naturel de poulets ne signifie pas que la médecine chimique conventionnelle (allopathique) est exclue - il y a un moment et un lieu pour toutes les modalités de traitement, et parfois elles fonctionnent très bien ensemble.
Les herbes fonctionnent avec le corps, pas sur lui comme le fait la médecine allopathique. Si un traitement doit sauver des vies, nous utiliserons tout ce dont nous avons besoin. Si nous avons le temps d'envisager des options, nous voudrons peut-être d'abord essayer des alternatives à base de plantes. Une fois, j'ai soutenu mon père à base de plantes alors qu'il recevait une radiothérapie et une chimiothérapie conventionnelles pour son cancer du poumon. L'oncologue était très reconnaissant pour les herbes qui maintenaient son nombre de cellules sanguines et lui fournissaient une nutrition profonde compte tenu de la toxicité des médicaments utilisés.
Q :Qu'est-ce qu'un herboriste et quel type de questions devrions-nous poser à quiconque offre des conseils sur l'élevage naturel de poulets ?
R :Un herboriste devrait avoir un corps d'étude derrière lui avec un temps raisonnable passé et provenant de sources variées. L'étude des plantes médicinales prend beaucoup de temps pour être maîtrisée, car il s'agit d'une pratique profondément stratifiée et extrêmement nuancée. Je demanderais à une personne quel est son programme d'études et avec qui elle a étudié. Une personne ayant une bonne connaissance des herbes devrait non seulement être capable d'expliquer en détail le fonctionnement des herbes, mais devrait donner des exemples de sa propre expérience, et c'est essentiel.
Étudier à travers des livres et des cours, c'est bien, mais la pratique de la vie réelle soutenant la volaille avec au moins quelques maladies devrait être là. Les herboristes qui cultivent et transforment leurs propres herbes et apprennent des plantes par la pratique sont de bons paris. Il n'y a pas une certification, une licence ou un programme d'études qui fait de vous un herboriste. Indépendamment de l'éducation classique, à un moment donné, il faut travailler avec les herbes - s'asseoir avec elles et apprendre directement d'elles. Vous devrez apprendre à récolter et à traiter correctement et enfin à les appliquer. Être herboriste est un engagement à vie qui nécessite une vocation et un dévouement pour maintenir une bonne pratique. Les risques que je vois se produire sur Internet en particulier, c'est que lorsque les gens atterrissent enfin sur ma page de groupe Facebook, ils ont la volonté de se renseigner sur les méthodes naturelles, mais sont confus par toutes les informations contradictoires qu'ils ont reçues. C'est parce qu'ils ont reçu des informations de ceux qui n'ont pas la formation et l'expérience appropriées. Cela rend les gens incertains à l'idée d'essayer des herbes, ce qui est regrettable.
Q :Pouvez-vous nous en dire plus sur votre parcours et votre cheminement vers l'élevage naturel de poulets ?
R :Mon amour pour les plantes et les animaux s'est inculqué à un très jeune âge. Mes parents ont grandi dans des fermes en activité; nous avions un grand jardin familial et mangions frais en saison et récoltions et conservions des aliments frais pour en profiter hors saison. Mon père chassait. Nous avons toujours eu quelques bestioles dans la famille, dont des volailles comme animaux de compagnie. Mes parents nous ont inculqué une éthique de travail avec les tâches quotidiennes et par le service à notre communauté. En tant que jeune, mon amour des plantes de mon propre jardin et de celles qui poussent à l'état sauvage dans les champs que j'ai parcourus, associé à cette éthique de travail, a joué un rôle important dans ma pratique de l'herboristerie. J'ai porté mon amour du jardinage tout au long de ma vie en m'aventurant finalement dans la culture, la cuisine et l'artisanat avec des herbes cultivées. À la fin des années 1980, j'ai entendu un herboriste parler de l'utilisation des herbes à des fins médicinales, ce qui m'a totalement hypnotisé. J'ai immédiatement localisé Cindy Klement, la seule herboriste de la ville que j'ai pu trouver, et j'ai commencé à étudier avec elle pendant les années suivantes. Par la suite, j'ai suivi des cours intensifs et fait des apprentissages auprès de plusieurs herboristes de renom pendant une décennie, dont Jim McDonald, Matthew Wood, Rosemary Gladstar, David Winston, Margi Flint et Caroline Gagnon, par exemple.
J'ai aidé à fonder le groupe Evening Herb Study au Matthaei Botanical Gardens et j'ai été président de son conseil d'administration pendant 2 ans. Nous avons fait venir des conférenciers chaque mois pour enseigner les nombreuses facettes de l'utilisation des herbes. En 1999, j'ai construit la maison rurale de mes rêves et une petite ferme à Willis, dans le Michigan. J'aspirais à posséder un jour une ferme d'herbes aromatiques. Deux choses se produisaient qui changeaient considérablement mon parcours à base de plantes. La première a été l'acquisition de keets (baby guineas) en 2000, ce qui a conduit à ma participation à la Guinea Fowl Breeders Association (GFBA), un forum d'éleveurs en ligne. À cette époque, l'industrie de l'aviculture reposait essentiellement sur de grandes exploitations agricoles commerciales et les produits de soins de santé pour la volaille étaient tous chimiques. J'avais besoin d'une alternative à base de plantes pour mes oiseaux, alors j'ai jeté mon dévolu sur l'élevage de volailles à base de plantes dans ma propre ferme. La deuxième influence majeure sur mon parcours à base de plantes a été la rencontre avec l'herboriste local Jim McDonald, qui a enseigné à notre groupe d'étude les herbes indigènes et leurs merveilleux bienfaits pour la santé. Mauvaises herbes? Ah bon? Avec ce cours, je savais ce que je devais faire et où je voulais aller avec ma volaille et mes herbes. Jim est devenu un ami et a joué un rôle déterminant dans ma formation continue, me guidant jusqu'à ce jour.
Un autre élément essentiel de ma formation d'herboriste avicole s'est produit lors des conventions du club GFBA partout aux États-Unis dans toutes les meilleures écoles vétérinaires. J'ai appris énormément de science avicole, y compris les maladies, les besoins nutritionnels, les pratiques de gestion et d'incubation des scientifiques avicoles et des vétérinaires de ces classes. De 2006 à 2008, j'ai eu l'occasion d'enseigner mes nouveaux protocoles à base de plantes lors de trois de ces conventions, après quoi j'ai été invité à écrire des articles pour le tout jeune Backyard Poultry Magazine, pour lequel j'écris depuis.
Pendant une décennie, armé de mes oiseaux et de mes herbes, j'ai lentement et méthodiquement commencé à élaborer de solides protocoles à base de plantes pour la volaille. Il n'y avait aucune ligne directrice sur laquelle s'appuyer et je comptais sur mes poulets, pintades, paons et canards comme instructeurs. Le premier protocole spécifique que j'ai développé, "The Fall Season Herbal Wormer and Alternative", m'a pris deux ans de tests avec un vétérinaire local surveillant les charges de vers chez mes oiseaux. Je suis très fier de ce protocole non seulement parce que c'était mon premier, mais parce qu'il a bien servi mon propre troupeau et qu'il a résisté à l'épreuve du temps. En 2009, j'ai publié un article sur ce protocole dans Backyard Poultry Magazine, qui faisait progresser l'utilisation des citrouilles, des carottes, de l'ail et du pissenlit au sein de la communauté avicole.
Je me considère comme un herboriste avicole parce que j'ai été le pionnier des utilisations d'herbes qui profitent spécifiquement à la volaille. C'est devenu le travail et l'étude de ma vie. On m'a dit un jour que le titre d'herboriste vous est conféré par la communauté que vous soutenez, pas un titre que vous vous confèrez vous-même. Et pour moi, c'est exactement ce qui s'est passé. J'ai gagné ce titre en travaillant avec des éleveurs de pintades sur le forum GFBA. J'ai également fondé le premier forum en ligne sur la volaille aux herbes au sein du GFBA, puis j'ai lancé mon propre forum, Blue Moon, où j'ai enseigné pendant 3 ans. J'ai rejoint Facebook en 2011 et j'ai transféré mon enseignement là-bas, où j'enseigne toujours.
J'espère que je vous ai suffisamment engagé pour vouloir en savoir plus sur les herbes et sur l'utilisation appropriée des herbes dans votre propre troupeau. Peut-être que les herbes peuvent devenir une alternative viable à la médecine allopathique pour vous, ou dans un rôle préventif de soutien. Dans mon prochain article avec The Chicken Chick, je parlerai de l'utilisation de l'ail. C'est l'une des premières herbes que j'ai commencé à utiliser avec mon troupeau et je suis heureux de la voir largement utilisée par ceux qui utilisent des méthodes naturelles pour leur volaille, bien qu'elle semble principalement sous forme de poudre d'ail. L'ail est toujours l'une de mes herbes préférées pour la volaille. Pourtant, je sais qu'il existe des nuances et des distinctions plus spécifiques qui ne le rendront pas encore plus efficace et parmi les nombreuses préparations pour l'ail, je vais vous expliquer pourquoi la poudre d'ail est en fait mon dernier choix. J'espère vous voir ici bientôt !
