Quand j'étais enfant, ma famille attendait avec impatience la saison des foires d'État, et la foire à laquelle nous avons le plus souvent assisté était la foire d'État du Minnesota. Cet événement était si énorme, et ma mère a souvent introduit des gelées, des confitures et même des tartes - le plus souvent, en ramenant un ruban à la maison. Mais ce n'était pas pour ça que j'avais anticipé le voyage. Une fois que nous avons traversé le destin, j'ai été laissé à moi-même pour errer sur le terrain. Après avoir parcouru rapidement la zone des machines, je me dirigeais vers les poulaillers. Et quand j'avais eu assez de gloussements, de chants et d'odeurs de poulet, je me dirigeais vers les étables, trouvais une botte de paille sur laquelle m'asseoir et mangeais le déjeuner en sac que ma mère m'avait préparé. Et comme les calories me réchauffaient et me rendaient un peu somnolent, je rêvais de mon propre petit troupeau situé dans un endroit idyllique sur les falaises de la rivière Missouri au nord de Bismarck. L'étable était calme, paisible, chaleureuse et sentait le bétail et le foin - des parfums qui me ramènent maintenant plus de 50 ans en arrière à ces jours merveilleux.
Il m'a fallu un certain temps pour rassembler mon propre troupeau, mais finalement j'étais au bon endroit au bon moment et j'ai constitué un petit groupe d'Angus enregistrés - le genre noir. J'ai choisi le noir parce qu'ils vous rapporteraient plus d'argent à la grange de vente et qu'ils étaient facilement disponibles. J'ai choisi la race pure parce qu'à ce moment-là, j'avais un doctorat. en génétique, et l'analyse des traits, les différences de descendance attendues (EPD) et la planification de la race qui s'ensuit m'ont vraiment séduit. Entre la tenue de registres, le tatouage, l'étiquetage, la pesée, la mesure, le versement, la vaccination, la vente, l'expédition, la sélection des taureaux, le vêlage et l'insémination artificielle, ce groupe était suffisant pour m'éviter des ennuis à un kilomètre du pays.
Un jour, alors que je transportais des taureaux chez un client éloigné dans l'est, je les aperçois de la route. Ils étaient petits, robustes, poilus et avaient de très grandes cornes. Ils étaient rouges, blonds, bruns, bringés rouges, etc., et ils m'ont captivé. Il m'a fallu quelques années pour enfin apprendre que ces les bovins étaient de race Highland. Et j'ai commencé à lire à leur sujet, à en rêver et même à visiter des troupeaux qui n'étaient pas trop loin de chez moi. Si jamais je décidais de vendre et de réduire mes effectifs, je me suis dit que j'aurais un petit groupe de bovins Highland pour me tenir compagnie.
L'opportunité de réduction des effectifs s'est finalement présentée, et j'ai sauté. Pas trop d'années plus tard, j'irais ici au Kansas, avec une autre petite ferme d'herbe à entretenir. Par chance, il y a un grand ranch des Highlands à moins de 40 miles à l'ouest de moi. Une fois que mes clôtures étaient assez serrées, j'ai appuyé sur la gâchette d'un petit groupe - un taureau bringé rouge, une vache rouge et une vache brune, et une génisse blonde et une blanche. Depuis près de neuf ans, ces animaux en grande partie autosuffisants et leur progéniture ont honoré mes jours avec une joie abjecte. Ils sont robustes, ils finissent magnifiquement sur l'herbe, ils sont incroyablement tendres et maigres, et ils poussent lentement - parfait pour un vieil homme comme moi. Complétez le tout avec une liste d'attente pour leur cadeau de boeuf, et je suis assez reconnaissant pour l'ensemble de l'affaire. Je me limite à une douzaine de têtes ces jours-ci - un jour, je vous parlerai des moutons.
Si vous trouvez de la joie dans votre vie quotidienne sur la terre, ou dans la cour, ou même à la maison, j'aimerais en entendre parler. Écrivez-moi une note ou envoyez-moi une photo ([email protected] ), et je pourrai peut-être le glisser dans un prochain numéro du magazine.
Hank
Hank Will élève des moutons à poils, des bovins patrimoniaux et de nombreuses variétés de maïs à pollinisation libre dans sa ferme rurale du comté d'Osage, au Kansas. Sa vie familiale est un complément parfait à sa vie professionnelle en tant que rédacteur en chef des magazines GRIT et Capper's Farmer.
