L'élevage est une composante puissante, mais sous-estimée et sous-utilisée de l'exploitation d'exploitations d'élevage durables. Il ne nécessite aucun apport supplémentaire, mais des études ont montré qu'il peut augmenter considérablement les performances des animaux, notamment les gains de poids, les taux de conception, les rendements laitiers, la fonction immunitaire et la qualité de la carcasse. En fait, selon Paul Hemsworth, un chercheur australien prolifique en sciences animales, "l'importance de ce sujet ne doit pas être sous-estimée en raison de ses implications non seulement pour l'animal mais aussi pour la durabilité et l'économie des industries de l'élevage". [1] Burt Smith, un éleveur devenu agronome, est encore plus pertinent :« L'éleveur est un facteur majeur dans le niveau de production du bétail et peut effectivement faire ou défaire une opération. [2]
Avec cette réalisation, On Pasture réimprime une série de colonnes d'invités publiée pour la première fois dans Drovers, dont le but est de publier des informations de qualité sur l'élevage. La série est écrite par un éleveur pour les éleveurs et se concentre sur les connaissances pratiques, utiles et opérationnelles. Son objectif ultime est de fournir au lecteur la compréhension et les compétences nécessaires pour avoir des vaches plus performantes et plus gérables.
Dans ce premier article, il faut forcément bien définir de quoi on va parler. Sans d'abord définir les termes, les gens peuvent supposer qu'ils parlent de la même chose alors qu'en fait ce n'est pas le cas. En ce qui concerne le terme «stockmanship», il signifie différentes choses pour différentes personnes. Demandez à une douzaine de lecteurs de cet article de le définir et ils trouveront probablement chacun quelque chose de différent. Par conséquent, afin de réduire l'ambiguïté et la confusion, il est primordial que je clarifie d'abord exactement comment l'élevage sera défini dans cet article.
L'« élevage » est la manipulation savante et habile du bétail d'une manière sûre, efficiente, efficace et peu stressante. Comme illustré dans le diagramme ci-dessous, je conçois l'élevage comme une entité plus large composée de divers aspects ou tranches, y compris la manipulation du bétail à faible stress, l'équitation naturelle, le lasso de ranch, la manipulation des chiens et la conception des installations. La taille de chaque tranche représente son importance relative. La tranche la plus importante, d'où sa plus grande taille, est la manipulation du bétail à faible stress (LSLH) car elle est fondamentale, voire indispensable, à toutes les autres tranches. Il subsume et imprègne également les autres, donc il se positionne au-dessus d'eux. Sans une compréhension de la LSLH, on ne peut pas travailler le bétail de manière peu stressante, peu importe la qualité d'un cavalier, d'un cordier ou d'un maître-chien. En d'autres termes, si vous ne comprenez pas la LSLH, vous ne serez jamais un praticien de haut niveau en matière d'élevage, quelle que soit la qualité de vos compétences en équitation, en cordage ou en maniement de chien. À l'inverse, on peut être un éleveur de bétail de haut niveau et peu stressant, mais n'avoir pas besoin de monter à cheval ou de faire de la corde ou d'utiliser un chien (par exemple, considérez le laitier). Donc, si vous voulez être bon dans une seule tranche, il vaut mieux être LSLH.
Par conséquent, cette série commencera par se concentrer sur la LSLH, définie ici comme "une méthode de travail du bétail centrée sur le bétail, correcte sur le plan du comportement, psychologique, éthique et humaine, basée sur la communication et la compréhension mutuelles, et non sur la coercition".
Historiquement, le terme « manipulation du bétail à faible stress » a été inventé vers 1990 par Allan Nation, éditeur et rédacteur en chef de The Stockman Grass Farmer. pour décrire la manipulation unique du bétail de Bud Williams. Depuis lors, le terme a été clairement associé à la manipulation du bétail de Bud (même si d'autres ont adopté ce terme ou des termes similaires, mais enseignent quelque chose de très différent). Ainsi, par définition, le terme «manipulation du bétail à faible stress» fait référence à la méthode de manipulation du bétail telle que développée par Bud Williams qui, à bien des égards, est profondément originale et remplace toutes les autres méthodes en subtilité et en efficacité. Cette série se concentrera sur l'articulation de ces méthodes.
Le but du diagramme ci-dessus est simplement d'encourager les éleveurs à penser à l'élevage d'une manière plus complète et inclusive que ce qui est habituellement fait. Par exemple, « manipulation peu stressante du bétail » et « élevage » sont synonymes dans l'esprit de certaines personnes. Ils ne sont pas. La manipulation du bétail à faible stress n'est qu'une partie de l'élevage, bien que la partie indispensable. Ma position est que pour être un praticien de haut niveau de l'élevage, il faut être versé dans toutes les tranches pertinentes. Je dis « pertinent » car toutes les tranches peuvent ne pas concerner un éleveur en particulier. Par exemple, tous les éleveurs ne montent pas à cheval ou à la corde; c'est-à-dire qu'ils n'en ont peut-être pas besoin dans leur opération particulière, de sorte qu'ils ne sont pas moins éleveurs pour ne pas y être versés. En d'autres termes, leur élevage n'est pas diminué s'ils ne pratiquent pas une compétence qui pour eux n'est pas nécessaire mais qui peut être essentielle pour un autre éleveur.
Dans les articles à venir, je plaiderai en faveur d'une manipulation peu stressante du bétail et couvrirai les principes fondamentaux, y compris les principes, les techniques et les applications pratiques (par exemple, conduire, conduire des vaches et des veaux, recevoir et déstresser, rassembler, s'installer et placer, sevrage des clôtures, travail au corral et au toboggan, tri, enclos collectifs, chargement de la remorque, déchargement, etc.). En bref, je répondrai à quatre questions de base :Qu'est-ce que la manipulation peu stressante du bétail ? Pourquoi devrions-nous le faire ? Comment faisons-nous ça? Comment l'appliquons-nous sur nos tenues particulières ?
Références
- Hemsworth. P., &Coleman, G. (1998). Interactions homme-bétail :l'éleveur, la productivité et le bien-être des animaux d'élevage intensif. Oxon, Royaume-Uni :CAB International.
- Smith, B. 1998. Moving 'em :A guide to low stress animal handling. Kamuela, Hawaï :The Graziers Hui
