Apprendre au bétail à venir appeler est assez facile. Cela prend du temps et de la patience, mais ce n'est pas si difficile. Voici le problème :parfois, vous n'avez tout simplement pas beaucoup de temps. Dans la partie 1 de cette série , j'ai parlé de recevoir des bovins et de travailler avec eux pendant assez longtemps, de développer une relation, de les entraîner à venir au foin, de les entraîner à associer une expérience positive (manger) à un signal oral (Kulning ). Bien. Mais parfois, je reçois du bétail qui est livré directement sur l'herbe. Il n'y a absolument aucune période de « réchauffement » où je peux les socialiser et les former. Et maintenant? De toute évidence, j'ai besoin d'une technique qui me permettra d'amener le bétail à me suivre partout avec très peu d'entraînement réel.
La réponse m'est venue un jour alors que je pêchais. Je lançais un leurre à poissons plats – un morceau de plastique en forme de banane – et je regardais les poissons suivre le leurre. J'ai été frappé par le fait que de nombreux poissons sont pratiquement obligés suivre ce leurre, même les poissons qui n'ont pas l'intention de le manger. Par exemple, il arrive parfois que des poissons beaucoup plus petits que le leurre le suivent activement. Il y a quelque chose dans le mouvement oscillant du leurre qui pousse simplement les poissons de toutes tailles et de tous types à suivre ce leurre. J'ai commencé à réfléchir à quoi pourrait ressembler un leurre à vache.
Mon arme secrète pour entraîner le bétail frais à diriger : Le traîneau.
Le traîneau est un outil très simple, peu coûteux et merveilleusement efficace pour entraîner le bétail à venir à votre appel. Mon traîneau est fabriqué à partir d'une vieille feuille de revêtement en aluminium d'environ six pieds de long. Je l'attache à la queue de mon camion avec un vieux morceau de corde. Voici comment j'utilise le Sled :
Lorsque je reçois un nouveau lot de bovins non entraînés dans un enclos de pâturage, j'attends qu'ils aient mangé la majorité de la nourriture et qu'ils aient un peu faim. Je charge le traîneau et une balle de foin dans le camion et me dirige vers le champ. J'aime laisser le hayon baissé pour que les vaches puissent voir le foin. Je roule un peu, essayant d'attirer l'attention de toutes les vaches. Puis je m'arrête et jette la balle au sol. Mieux encore, je le fais rouler plusieurs fois, puis je le recharge dans le camion et je roule un peu plus, puis je répète le processus. Mon but ici est d'attirer vraiment l'attention du bétail, et voici une chose que je vois généralement :même dans le groupe de vaches les plus récalcitrantes et les plus méchantes, il semble qu'il y ait toujours au moins une vache qui sait ce qu'est une balle de foin, et cette vache commencera fréquemment à suivre le camion. Quand j'ai l'attention des vaches, et surtout un chef serviable, je m'arrête, lance le traîneau et place la balle de foin sur le traîneau. Je le fixe en place avec un élastique ou une ficelle à balles, puis je commence à tourner en rond, en labourant lentement des groupes de bétail. Le traîneau grince et gémit et fait des queues de poisson comme un coureur de slalom. Les vaches deviennent généralement folles. Bientôt, ils courront avec le camion, reniflant et se débattant et essayant de comprendre quoi faire avec le traîneau. Ça sent le foin, ça ressemble à du foin, mais la stimulation visuelle dépasse leur capacité à comprendre. Bientôt, la majorité des vaches me suivront dans de grands cercles lents autour du champ.
C'est un point absolument critique :dès que les bêtes suivent le traîneau, je commence à les appeler. Même avec la distraction visuelle du traîneau-leurre, il y a quelque chose dans le signal oral (kulning) qui traverse ces crânes épais. Après avoir roulé un peu sans but, je me dirige vers le paddock suivant et mène le troupeau à travers la passerelle.
Bien sûr, ces vaches ne sont pas formées pour venir à mon appel, mais elles sont un peu plus proches qu'elles ne l'étaient. J'ai souvent besoin de m'entraîner comme ça pour plusieurs mouvements de paddock, puis de passer simplement à placer une balle sur le hayon, sans même utiliser le traîneau. Peu de temps après cette étape, le bétail viendra simplement à mon appel, la récompense étant de l'herbe fraîche dans le nouveau paddock. Finalement, ces bovins viendront à mon appel sans traîneau ni balle de foin. Notre relation est encore assez maigre; Je ne suis pas leur meilleur ami. Mais pour les bovins de passage à court terme, l'important est que je puisse rapidement leur donner l'habitude de tourner dans le système de pâturage et de répondre à mon appel.
Conseils pour entraîner le bétail à venir à votre appel
Les règles générales de bonne gestion des stocks s'appliquent toujours.
Même si vous utilisez la puissance du traîneau, vous devez toujours garder une attitude calme et tranquille. Pour la plupart, jouez-le cool et ignorez fondamentalement les nouvelles vaches. Essayez de ne pas les regarder.
Développez un appel ou sélectionnez un bruit que vous utilisez uniquement pour appeler les vaches.
Je connais des gens qui ont dressé du bétail à venir au sifflet de la police ou au klaxon d'un camion. Vous devez utiliser ce qui est le plus confortable. Je préfère utiliser la voix humaine car elle est toujours avec moi et ne manque jamais. De plus, je peux modifier le volume ou l'inflexion à volonté.
Tous ces appels de vache vont probablement distraire vos voisins, bien sûr.
La vue d'un berger, à pied, menant un groupe de bétail heureux et satisfait ne plaît tout simplement pas à certaines personnes. Mais comme l'a fait remarquer un de mes amis :"Si les voisins ne pensent pas que vous êtes fou, vous n'essayez probablement pas assez fort."
N'appelez jamais, jamais, jamais les vaches, sauf lorsque vous les conduisez quelque part.
J'appelle et conduis de temps en temps le bétail quand je dois le déplacer dans le corral, et c'est très bien. Mais si vous appelez simplement les vaches chaque fois que vous vous trouvez dans la région, ou simplement pour vous montrer à vos amis, vous diluerez l'entraînement et semerez la confusion. Ne crie pas au loup !
L'un des avantages de dresser le bétail à un signal oral est que le signal visuel de vous ou de votre camion devient moins important.
C'est pratique de pouvoir conduire à travers un pâturage et de ne pas voir les vaches envahir le camion quand je ne fais que passer. Entraînez les vaches à votre appel, pas à votre présence.
Gardez à l'esprit que vous n'êtes pas obligé de dresser tout le bétail pour venir appeler.
Au début, certains d'entre eux vous détesteront probablement trop ; c'est bon. Si vous parvenez à convaincre une petite minorité de vos vaches de suivre le camion ou le traîneau ou de venir appeler, vous déplacerez bientôt le bétail facilement. Essayez de ne pas vous concentrer sur les individus méchants ou sauvages. Ils viendront en leur temps.
Si vous avez des difficultés à faire suivre le bétail, ou même simplement à le déplacer, gardez à l'esprit une vérité fondamentale sur le comportement du bétail :le mouvement engendre le mouvement.
Marcher lentement ou conduire à travers un troupeau de bovins les incitera souvent à se lever et à commencer à marcher.
Avoir des attentes modestes concernant le changement.
Cela peut prendre plusieurs mesures pour former votre troupeau de manière acceptable. Essayez de vous arrêter quelques minutes à la porte avant d'ouvrir le paddock suivant. Essayez de faire un grand cercle ou deux avant de quitter le paddock. Expérience. Continuez à appeler
Lorsque vous faites entraîner votre bétail à venir appeler, vous bénéficiez de certains avantages très intéressants en plus de l'efficacité de ne pas avoir besoin d'embaucher de l'aide, des chevaux ou des motos.
Vous aurez vraiment plaisir à marcher dans vos prairies, à observer le sol, les plantes, la faune et à pratiquer votre kulning. Cherchez des faucons! Regardez vos vaches marcher ! Faites de l'exercice à faible impact !
Amusez-vous et bon pâturage.
JHM
