Si vous regardez les restes dans les résidus de culture ou les cultures de couverture de votre voisin et que vous voyez du fourrage potentiel, vous aimerez cette série en deux parties. Il vous donnera quelques idées et conseils pour créer une opportunité gagnant-gagnant. Vous nourrissez votre bétail tout en améliorant la santé et la productivité des sols pour votre voisin !
Merci pour cette série au Beef Cattle Research Council of Canada.
Le pâturage du bétail sur les terres agricoles voisines peut avoir des avantages à la fois pour le producteur de bétail et pour l'agriculteur s'il est fait correctement. De la Saskatchewan au Manitoba et à l'Ontario, les producteurs suivants ont réussi à faire paître du bétail sur les terres cultivées avoisinantes.
Leanne Thompson et Tannis Axten sont voisines dans le sud-est de la Saskatchewan. Les Thompson possèdent et exploitent une entreprise de naissage et de semi-finition avec 500 à 800 têtes de vaches mères ainsi que des bovins de semi-finition. La famille Axten possède et exploite une ferme céréalière de 6 000 acres qui est très diversifiée, se concentrant fortement sur la santé des sols et les cultures intercalaires. Les deux opérations ont connu des avantages mutuels en s'arrangeant pour que le bétail des Thompson pâture le chaume et les cultures de couverture sur le terrain d'Axtens.
Joey Bootsman est un éleveur de vaches-veaux près de Brandon, au Manitoba, où, avec sa famille, il met au monde de 600 à 700 vaches, gère des bovins de semi-finition et d'herbe, et élève des génisses de race pour la vente. Les Bootsman cultivent la plupart de leurs propres aliments pour animaux, mais enverront le bétail dans des pâturages coopératifs communautaires ou d'autres pâturages loués en été. Bootsman travaille avec ses voisins pour faire paître ses vaches sur leurs chaumes lorsqu'ils rentrent de l'estive pour transporter le bétail tout au long de l'automne.
Adam Shea et sa famille ont une exploitation de bovins, de moutons et de cultures commerciales dans le centre-est de l'Ontario. Ils sont situés dans une zone agricole très diversifiée qui comprend des superficies idéales pour les cultures de rente à côté de zones vallonnées qui ne conviennent qu'au pâturage du bétail. Shea aimait vraiment l'idée de faire paître des cultures de couverture, mais son oncle et son père qui dirigent le côté cultures commerciales de leur exploitation n'étaient pas si sûrs. Shea a pu conclure un accord avec son voisin pour faire paître des cultures de couverture après la récolte du blé d'hiver.
Bien que tous ces producteurs aient une histoire unique lorsqu'il s'agit de travailler avec leurs voisins, certains thèmes communs ont émergé.
La communication est essentielle
Les quatre producteurs ont réitéré qu'une communication claire dès le départ était essentielle. Alors que certains s'assoient ensemble et rédigent un contrat officiel, d'autres gardent les choses plus informelles avec des communications verbales. Tous conviennent que s'assurer que tout est discuté dès le début rend le partenariat beaucoup plus fluide. Il est important de ne laisser aucune hypothèse sur la table. Même des choses aussi simples que qui s'occupera des vaches, de la clôture et de l'eau doivent être discutées pour s'assurer que les deux parties sont sur la même longueur d'onde.
L'infrastructure est un élément de communication clé, et souvent là où les choses deviennent un peu délicates. Les agriculteurs n'ont pas besoin ou veulent souvent de l'eau et des clôtures permanentes, mais il est nécessaire d'y avoir accès pour faire paître le bétail sur les terres cultivées. Shea et Bootsman ont combattu cela en utilisant une clôture électrique temporaire et des abreuvoirs et en maintenant une communication claire sur le moment où il serait démonté. Il était également important d'identifier qui est responsable de sa mise en place et de son démontage à la date convenue.
"C'est vraiment une question de confiance", déclare Axten. "Une fois que vous avez communiqué clairement et que le bétail est sur le terrain, vous devez être sûr que les deux parties prendront les bonnes décisions." Axten reconnaît également que bien qu'il soit facile de vouloir des choses différentes de celles de vos voisins, comme des déplacements de bétail plus fréquents, il existe également une limite pratique à leur capacité, il est donc important de parvenir à un compromis gérable pour les deux parties.
Pour Shea, puisqu'il s'appuie sur les cultures de couverture comme source d'alimentation, il dit qu'il est nécessaire de les traiter comme une culture fourragère, et dans sa région, cela signifie veiller à l'application d'engrais azotés. La discussion sur qui sème les cultures de couverture, qui les paie, quand elles sont semées, quand l'azote est appliqué et qui paie pour l'application d'azote est toute discutée l'année précédente.
Quand il s'agit de convaincre les voisins cultivateurs, c'est une bonne idée de faire paître le bétail sur leurs terres, le faire correctement la première année est la clé. "Vous pouvez généralement trouver quelqu'un prêt à l'essayer une fois", explique Bootsman. "Si vous communiquez bien et continuez à être un bon intendant de la terre, ils sont plus susceptibles de vouloir travailler avec vous à l'avenir."
Attribuer une valeur
Avec une bonne planification, les éleveurs et les agriculteurs peuvent travailler ensemble pour fournir un système mutuellement bénéfique. Les agriculteurs peuvent utiliser des vaches pour mettre fin aux cultures de couverture d'automne, recevoir des revenus après la récolte et avoir un impact positif sur la santé des sols, tandis que les producteurs de bœuf peuvent obtenir des pâturages supplémentaires sans acheter ni louer de terres.
" L'alimentation n'est pas gratuite », explique Thompson. "Il est important d'attribuer une valeur aux services fournis par les deux parties, même si aucun argent ne change de mains." L'attribution de valeur à tous les aspects du partenariat, qu'il s'agisse du temps de pâturage, de la santé du sol ou de la construction de clôtures, permet aux deux parties de comprendre ce qu'elles retirent de l'accord. Thompson était clair que les éleveurs ne peuvent pas aborder l'arrangement avec une attitude que l'agriculteur ne l'utilisait pas de toute façon, donc il n'y a aucune valeur. L'attribution d'une valeur garantit que les deux parties sont à l'aise avec ce qui se passe et que chacun tire le meilleur parti de l'arrangement.
Shea est franc avec son voisin pour s'assurer que les deux parties voient la valeur dès le départ. "Cela ne fonctionne que s'ils sentent qu'ils en retirent également quelque chose."
Pour Bootsman, la valorisation est également claire dès le départ. Dans sa région, il paie entre 500 et 1 000 dollars par quart de section pour les pâturages. Puisqu'il s'agit de revenus que l'agriculteur n'aurait pas perçus autrement à ce moment-là, cela aide à s'assurer qu'il a du chaume à faire paître.
De bonnes clôtures font de bons voisins
Des infrastructures telles que des clôtures et de l'eau sont nécessaires pour faire paître le bétail sur les terres cultivées et doivent souvent être installées avant que le pâturage puisse avoir lieu. Une clôture adéquate garantira que le bétail reste là où il est censé être, ce qui est crucial pour le succès et une meilleure chance d'être invité à nouveau paître dans les années à venir.
Pour Bootsman et Shea, une clôture électrique temporaire est la solution. Les deux utilisent une seule clôture métallique (Bootsman utilise deux fils près d'une autoroute), mais les deux soulignent que cela ne fonctionne que lorsque le bétail a déjà été dressé à une clôture électrique. Les deux retirent ensuite la clôture électrique peu de temps après le pâturage afin qu'elle ne gêne pas l'agriculteur.
Les Axtens avaient des clôtures permanentes, mais elles avaient besoin de réparations et de reconstructions. Ils ont conclu un accord avec Thompsons où ils ont acheté les fournitures et Thompsons a fourni la main-d'œuvre pour l'installer.
Les systèmes d'abreuvement portatifs ont été utilisés par tous les producteurs. Shea dit qu'il est essentiel d'être flexible, car il ne fait paître les cultures de couverture qu'après la récolte du blé d'hiver et il fait tourner les champs qu'il utilise chaque année. Certaines années, il a été assez près de la cour pour simplement faire passer un tuyau et d'autres années, il a dû transporter de l'eau.
Les Thompsons se sont également appuyés sur des systèmes d'abreuvement portables, mais ont parfois de la chance et sont capables de se raccorder aux conduites d'eau de leur propre propriété si des pâturages se trouvent à proximité. Pour le pâturage d'automne et d'hiver, ils ont tendance à s'appuyer sur des mares-réservoirs ou sur la neige comme source d'eau tandis que le bétail se trouve sur les terres cultivées d'Axten.
Restez à l'écoute pour en savoir plus ! La partie 2 couvrira la gestion du bétail - savoir quand les déplacer en fonction des conditions et utiliser la bonne classe d'animaux pour faire correspondre les besoins nutritionnels avec ce qui est disponible.
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Cultures de couverture dans les systèmes de maïs :opportunités de double usage
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